У Иолата́нны в жизни бывали различные моменты: хорошие и плохие, удачливые и не очень. Но сильно не повезло ей всего дважды. Первый раз случилось это тогда, когда повелительница их домена Флавилирианна приказала всем возвращаться. Приказ она приняла, но с его выполнением были большие проблемы. Славилась она тем, что умеет на некоторое время принимать облик других демонов. Не иллюзия или изменение тела, а вплоть до ауры. Да, срок был весьма недолог, но в большинстве случаев этого хватало, чтобы ввести в заблуждение кого требовалось. В силу этого выбора перед тем, чем заниматься по жизни, у нее особого не было. Нет, она могла пойти хоть мойщицей посуды, но работать в разведке было куда интересней, пусть и намного опасней. К тому времени от ее родного домена Драурр осталась небольшая территория, но соседи с маниакальной упертостью хотели отобрать и это. Поэтому работы у нее было не просто много, а очень много.

Последним ее заданием была разведка в соседнем домене, хозяин которого собрался в новый военный поход. Он с помощью интриг сумел захватить часть их домена и дважды пытался захватить остаток силой, но каждый раз получал сильный пинок. Когда пришла информация о готовящемся новом походе, Иолата́нна ушла к ним. И начался долгий путь вверх. Чтобы принять облик другого демона, ей обязательно необходимо коснуться его. Собственно по этой причине дорога и была такой длинной.

Из многих оброненных фраз она поняла, на что надеется их враг. Некий артефакт должен был сломить сопротивление ее повелительницы и покорить сердце домена. Но у разведчицы сложилось впечатление, что местный повелитель чего-то ждет. И она оказалась права! Здесь ей невероятно повезло наткнуться на появившуюся из портала молодую демонессу, состояние которой было весьма плачевное. Иолата́нна помогла ей подняться с земли и очень удивилась, узнав ее. Почувствовать нечто, испускающее энергию светлых миров, она сумела, только коснувшись его. В тот миг ее осенило, и она поняла, что это то, что должно помочь воевать против их домена. Взяв добычу, она мгновенно преобразовала себя в одну из местных жительниц, создала портал и ушла.

Но переместиться далеко не сумела и началась погоня.

К ее огромному огорчению, попасть к своим не представлялось никакой возможности, так как пришлось очень долго отсиживаться в одном очень опасном месте. Когда же таковая появилось, выяснилось, что домен Драурр исчез. Слухи ходили разные, но выяснить настоящую причину ей удалось только спустя длительное время. Возможно, она бы сумела попасть в мир Оравия, к которому присоединился домен, но ей очень не повезло второй раз.

Кто-то из соглядатаев повелителя домена Ка́рстардт ее узнал, и уйти Иолата́нне не удалось. Да, прошло много времени, и она немного расслабилась. К тому же демонесса совершенно не знала, как ей быть и что делать. Тем более что ходили слухи, что мир Оравия вообще куда-то исчез, но им она не верила. Скорее всего, маги сумели закрыть свой мир и придать ему невидимость. Не зря же тот переместился в самый верх.

Начались каждодневные пытки — враг очень хотел узнать, где она спрятала часть артефакта. Именно тогда она узнала название «Скипетр Владыки». А еще демонесса-метаморф чувствовала или понимала, что с помощью его можно если не уничтожить Оравию, в которой сейчас находился ее родной домен, то причинить ей много бед. Возможно, даже опустить его на самое дно миров.

Ментально войти ей в сознание не мог никто, даже повелитель, поэтому он и велел своим живодерам вытащить из нее знания любой ценой. Часы вылились в долгую череду пыток и регенераций с восстановлением, так как убивать ее было нельзя. А архидемон следил за тем, чтобы она сама себя не умертвила.

Он сейчас как раз полностью восстановил ее, отошел в сторону и уселся в кресло, ожидая дальнейших действий. Он постоянно так делал, наслаждаясь мучениями жертвы палача. Иолата́нна находилась во второй ипостаси — демонессы, в которой боль можно было терпеть намного легче. Чтобы она не могла воспользоваться магией, на ее запястьях, лодыжках и шее были надеты антимагические оковы. Демон-палач схватил своими лапами за плечи, медленно вонзая когти в ее тело, и…

Ярко вспыхнул круг вызова, а Иолата́нна почувствовала, как исчезло воздействие оков, которые в следующий миг раскрошились. Такое возможно только при использовании высшей пентаграммы мастером-демонологом. Она так и не смогла понять, кого же именно вызывают, как вместе с палачом очутилась в другом мире. Садист, оставив ее покое, посмотрел в сторону людей, отчего она сделала вывод, что призвали не ее. Да и не чувствовала она подавляющего волю действия пентаграммы, мельком взглянув на которую, демонесса сделала вывод, что создавший ее маг должен иметь максимальный ранг архимага, а, скорее всего, уже высший. Сама же Иолата́нна оказалась здесь, что называется, за компанию.

В демона полетели заклинания, оставив раны на его теле. Взревев, он бросился на трех магов, которые и причинили ему неудобства. Находящиеся за их спинами дети с криком бросились врассыпную. Внезапно их окутал туман и крики с визгом стали еще громче. Пока про нее забыли, она быстро осмотрелась, намечая пути бегства.

Демонесса уже хотела покинуть место предстоящей бойни, как впервые испытала доселе неизвестное ей чувство, заставившее ее оглянуться. На границе тумана она заметила, как какая-то девушка упала на землю, а рядом с ней появился мужчина, который наклонился к ней и протянул руки, творя какие-то чары. Внезапно из тумана появился еще кто-то. Сверкнула сталь клинка, удар ноги и маг завалился на спину. Защитник остался ядом с девушкой и развернулся в сторону тумана.

Взгляд Иолата́нны приковался к молодому человеку.

Мелькнула в тумане тень, сверкнул клинок и меч защитника упавшей девушка укоротился на две трети. «Никакая, даже великолепная сталь, не сравниться с артефактным мечом», — подумала она, видя светящуюся вязь на мече невидимого противника. Но не это ее интересовало, чувство указывало на этого молодого человека. Снова сверкнул клинок находящегося в тумане, девушка приготовилась к смерти парня, но его обломок меча внезапно перерубил артефактный клинок. В этот же момент она почувствовала, как некая энергия коснулась ее. В следующий миг она поняла, кто этот молодой защитник.

Высший метаморф! Легенды о них передавались из поколения в поколение, и гласили те, что предками жителей домена Драурр были подобные парню… люди. Ввязываться в схватку ей не было никакого резона: во-первых, творить заклинания она еще не могла; во-вторых, физические кондиции тела были очень далеки от оптимальных, так как архидемон только заживил ей раны. Поэтому она, развернувшись, побежала из этого места. Впрочем, лицо паренька она запомнила очень хорошо, чего нельзя сказать об ауре.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н, полигон.

Тварь.

Или демон.

Что я еще могу сказать о том, кто появился в центре пентаграммы? Нечто мерзкое и страшное, метра два с половиной ростом. Руки или лапы у него имелись, которыми он держал девушку или женщину. Но та хоть выглядела не так мерзко — никаких наростов, шипов, присосок и щупалец на теле у нее не было. Красная гладкая кожа. Заметил, что эта тварь вонзила свои когти в ее печи.

— Палач! — выкрикнул демонолог.

И тут демон, уронив на землю свою жертву, бросился на магов, причинившим ему боль. Лучше бы они его убили! В этот момент сильнейший женский визг ударил меня по ушам. Все студенты бросились отсюда подальше, но в следующее мгновение их окутал туман, скрыв из глаз. Я успел заметить, что Иста рванула в сторону, а не ко мне, и побежал за ней. Обогнув двух студенток, я не успел уйти в сторону от третьего, и мы вместе завалились на землю. Под возглас моего напарника меня что-то ударило по ноге. «Меч!», — осенило меня. Закричала Иста. Я, нащупав рукой рукоять, обнажил меч и побежал ей на помощь.

Внутреннее чувство вело меня вперед, и оно же подсказало, что девушка находится в опасности. Причину понять не мог, ведь призванный палач находился справа от меня, откуда доносился его рев. Кто же угрожает ей? То, что скоро догоню девушку, я чувствовал, скорее всего, рабские браслеты помогали мне в этом. Хоть какая-то от них польза! Хозяйка появилась внезапно, но я был готов к подобному, поэтому успел не только притормозить, но и оценить обстановку.