– Как я уже говорила, не все браки бывают удачны.

– Вот именно, Елена, вот именно, – хитро покачивает головой.

Руку не снимает.

Мне приходится потянуться за фруктами в вазочке, чтобы его рука соскользнула с талии. Но стоит мне сесть обратно, как Вениамин ловко подкатывает свой стул ближе к моему и по-хозяйски забрасывает руку на спинку стула. Теперь вообще не расслабишься и не откинешься на спинку, иначе выйдет, что он будет обнимать меня за плечи, перебирать мои волосы и прижиматься…

Очень сложная ситуация. Очень!

Где же, черт его дери, Марсель?! Неужели завалил в кусты первую попавшуюся девицу и вытрахивает свою неудовлетворенность! Ох, лучше бы я не ломалась и сразу согласилась на секс! Тогда не пришлось бы терпеть приставания его наглого отца.

– Ты создала дистанцию и отстранилась. Стесняешься, что ли?

– Я пришла на вечер с вашим сыном, Вениамин. У нас отношения. Это для вас что-то значит?

– Честно? – он на миг задумывается. – Не особо. Я признаю лишь браки, которые заключаются на небесах! – поднимает пальцем повыше. – А вы… вы даже не в обычном браке. Так, легкая интрижка девушки, заскучавшей замужем за стариком.

– Сказал мужчина, возрастом старше моего законного супруга – Тетерина!

Колкость слетает с моих губ. Вениамин ничуть не стушевался, улыбнулся.

– Имеет значение лишь тот возраст, на который ты выглядишь и действуешь. Ответь честно, я кажусь тебе взрослее Тетерина?

– Вы намного взрослее Марселя, и вы – его отец. Это все, что меня задевает.

– И ни слова о любви! – замечает он. – Вместо заверений, что безумно любишь моего сына, ты говоришь размытое «мы в отношениях!»

– Извините, но вы – не тот человек, с которым я хочу и буду обсуждать вопрос любви к Марселю! – отвечаю с запалом.

Все-таки ему удалось меня задеть за нутро. Как? В какой момент я проглотила наживку, а крючок впился под самые ребра и крепко держит меня?! И где же, черт его дери, Марсель?!

Я оглядываюсь с неприкрытым желанием уехать отсюда. Если Марсель не появится сию же минуту, уеду без него.

Вызову такси. Плевать на приличия! Пусть сам расхлебывает…

Это же не вечеринка, а открытый котелок с кипятком, куда швыряют каждого, кто не угоден семье Кречетовых!

Я мысленно уже лечу в сторону выхода, а перед этим опрокидываю в лицо Вениамина бокал с шампанским. Делаю это лишь мысленно, в реальности же я продолжаю доигрывать в сдержанность из последних сил.

Как вдруг звучит то, что я уже не ожидала услышать:

– Лена, я всюду тебя искал!

За столик опускается Марсель. Я с облегчением приникаю к нему, нырнув под руку. Вжимаюсь в твердое тело спиной и прижимаюсь щекой к крепкой груди, вдыхая его запах.

У Марселя учащенно колотится сердце, от тела пышет жаром. Но дыхание ровное. Быстро шел? Искал меня? Хочется верить, что так и есть… А пока я просто наслаждаюсь тем, что он рядом, не думая ни о чем.

Марсель обнимает меня за плечи, поглаживая и целует волосы. Так приятно.

До чертовых мурашек…

До сбившегося дыхания и непрошеного мурчащего тепла в каждой клеточке тела. Разве это честно: мне настолько хорошо с тем, кто меня ни во что не ставит!

Вениамин наблюдает за нами. Пристально, я бы даже сказала, въедливо! Мне хочется спрятаться под рубашку Марселя от такого взгляда.

– В чем дело, папа? Ты обижал Лену?

Вопрос Марселя адресован отцу. В холодном голосе Марселя позвякивают кубики льда. Он недоволен и, кажется, недоволен совершенно искренне, не играет!

– О, Лену трудно обидеть. Она отпустила в мой адрес несколько болезненных шпилек. Я с трудом сдержал лицо.

– Вот как? – интересуется Марсель. – Забавно. Почему приятная и веселая на общение Лена начала пускать в твой адрес остроты? Довел мою девочку?

Моя девочка.

Это лишь игра для публики, знаю. Знаю и не позволяю себе забыть об этом ни на секунду.

Но… все же я чуть не задыхаюсь от восторга, до чего же приятно звучит!

– Обменялись несколькими фразами, ничего особенного.

– По Лене так не скажешь.

– Всего лишь кое-что проверял, – беззаботно отзывается Вениамин.

– Проверял?! Еще не наигрался?!

– Вся жизнь – игра. Почему я должен устраивать антракт посередине акта?

Марсель скрипит зубами.

– Вот поэтому я и не люблю появляться на твоих вечеринках. Не люблю появляться в этом доме вообще. Вместо теплого приема здесь всегда ждет какая-то проверка на прочность, на невозмутимость и испытание границ приличий. Причем, это касается не только меня самого, но еще и всех, с кем я приходил! – замечает Марсель. – С меня довольно. Если тебе скучно, то приглядывай лучше за женой. Что же касается меня, то считаю вечеринку оконченной. Больше мы здесь не появимся. Ни я, ни Лена!

Марсель поднимается резко и предлагает мне руку.

– Мы уходим. Чудесного вечера. Вечеринка просто шик, все на высшем уровне.

Я встаю так же быстро. Марсель крепко держит меня за руку. Волнение скользит от кончиков пальцев и распространяется по всему телу вместе с волной облегчения: кажется, теперь все будет иначе.

Мы лавируем между столиков, пробираясь к крайнему, чтобы выскользнуть на тропинку и уйти. Вслед доносится голос Вениамина:

– Брось, хорошо же вечер начался! Марсель…

– Веселой ночи, папа.

Марсель ничего не говорит, я тоже. Мы добираемся до парковки, молча садимся в машину.

Марсель стартует резко и уверенно. У меня сердце подскакивает и заходится в шальном ритме. Молчу. Кажется, разговоры сейчас точно лишние.

Машина выруливает на свободный участок дороги, ускоряясь до огромной скорости.

Уууух… Какие виражи!

В ушах даже немного закладывает. Только бы не разбились! Только бы…

Зажмуриваюсь от страха. Сердце леденит от тревоги.

Марсель плавно сбрасывает скорость, машина вливается в поток автомобилей, скользящих по загруженной трассе. Не успеваю ничего сказать или спросить, как Марсель роняет ладонь на мое бедро.

– Хватит с меня вечеринок. Едем в отель… – мерцает глазами. – Я же заплатил тебе за ночь. Покажешь мне все, на что способна Элли-Елена?

Пульс ускоряется. В мыслях в одном ритме с взбесившимся пульсом частит: «гад-гад-гад»! Неужели нельзя было хоть на минутку придержаться приличий и сделать вид, что ему не плевать?!

Что отец, что сын – одного поля ягоды! Так что пусть не делает вид, будто его коробит поведение Вениамина. Сам – точь-в-точь такой же! Только Вениамин действует неприкрыто, но Марсель для каких-то своих целей распушил павлиний хвост, создав видимость отношений!

Пальцы Марселя скользят выше, потом спускаются и поддевают подол платья, задирая его кверху. Поневоле в теле разгорается возбуждение. Не могу не реагировать на этого мужчину… Но и проучить его тоже нужно!

Соберись, Ленка! Ты же можешь…

Вдох-выдох…

Игриво шлепаю Марселя по руке.

– Извозчик, в номера! Хотя давай кое-куда заедем для начала… – смотрю на него с придыханием несколько секунд.

Потом отворачиваюсь.

– Нет, не думаю, что ты на такое согласишься! – с сожалением качаю головой, усмехаясь грустно. – Нет-нет! Забудь!

Отмахиваюсь.

– Что? О чем ты?

– Так. Ни о чем. Не думаю, что ты способен…

Быстро бросаю на Марселя взгляд с сомнением. Снова отворачиваюсь. Вздыхаю громко и грустно…

– Нет.

Отсчитываю секунды, как быстро красавцу захочется узнать подробности.

– Что «нет»? – уже через несколько секунд лопается терпение Марселя. – Говори уже! От секса отказаться не получится, так и знай!

– Я не отказываюсь от секса, безумно его люблю! Просто я хотела поиграть немного… Но не думаю, что ты на такое способен, – добавляю с сомнением. – Ты же такой консервативный, правильный, скучный.

– Кто консервативный? – повышает возмущенно голос Марсель. – СКУЧНЫЙ?! Я?!

Ух, неужели задело? В точечку, что ли?

Мать его, в яблочко!

– Ужасно консервативный. А я бы… ооох… – облизываю губы кончиком языка. – С тобой я бы дала волю своим желаниям.