Я пытался рассмотреть изображения на картинках, но они расплывались. Прислушался к ощущениям, чтобы понять, как использовать карты, но они каждую секунду менялись. Одно я понял точно, надо вытянуть из колоды одну карту. Убрать ее обратно нельзя, придется разыгрывать. И если разыграть, то что-то произойдет, но что именно?

Что-то неизвестное. Может быть что-то плохое, может нейтральное, может хорошее и тут не угадаешь.

От попыток осмыслить правила использования этого артефакта у меня закружилась голова. Это что-то явно не очень полезное или сильное, но как минимум — нечто необычное. И для себя я решил, что без крайней необходимости использовать этот артефакт не стану. А лучше вообще продам торговцу, как только найду его.

Потому что, пока я перебирал карты, будто собираюсь вытянуть одну из них, то явно ощутил импульс. Будто прямо сейчас есть немалый риск просто умереть. Не в том смысле, что артефакт создаст какую-то опасность, а просто шанс умереть. Просто при использовании этого артефакта. Короче говоря, очень странная колода.

А в этом месте и без того хватает странностей, в которых мне только предстоит разобраться. Например, где взять еще пустых карт, потому что остатки еды не хотят запихиваться обратно в карту заказа из таверны.

Еды было реально много для одного человека. И в ходе экспериментов я выяснил, что ее можно сложить в новую карту, но она превращается уже во «Вчерашние Объедки». Притом нулевого ранга, зато с двумя зарядами. Получается, она уже не сможет восстанавливать характеристики, но голод должна утолить.

Кстати говоря, ни хрен, ни масло, духовными вещами не являлись, в карту не лезли и пахли вообще никак. Есть я их точно не рискну. С повелителя веселья и радости станется запихнуть сюда отборное слабительное.

Короче, алхимические пробирки нулевого ранга пошли нафиг, потому что еда мне нужнее. Следующий на очереди был дневник, но после него реально придется выбрасывать что-то ценное. Либо карты, которые я спер у свинорожего, либо то, что налутал на заправочной станции.

— Надо кого-нибудь убить и отобрать карты, — озвучил я итоговую мысль этого дня.

Гончая одобрительно тявкнула. Вот и докатились мы до банального закона джунглей. И двух дней не прошло, а налет цивилизации был полностью раздавлен меркантильным хомяком. Я ведь даже до конца не понимаю, зачем оно мне все это? Ради какого-то мифического крафта и бартера с торговцем? Кстати, завтра точно вызову торговца.

С этой мыслью я и уснул на мягком, удобном диванчике, предварительно проглотив шарик с умением.

Победа в испытании, хорошая награда, плотный и вкусный ужин, а затем и спокойный сон в комфортных условиях. Человеку не так уж и много надо для счастья.

Позавтракал остывшими остатками ужина, которые не влезли в карту, видимо не хватило на полноценный заряд. Все характеристики подросли после отдыха, а дух так вообще перевалил за максимальную планку, что удивило.

Тело: 7 из 9.

Разум: 10 из 15.

Дух: 11 из 10 (воодушевление).

Более подробное описание в интерфейсе радовало. Получается, разум косвенно влияет на всю системную информацию. Дух, как мне объяснял Шаполах, позволяет узнавать больше свойств карт и предметов. Интересно, что дает достижение пятнадцати пунктов в тело? Надо будет спросить у кого-нибудь.

С хорошим настроением я подошел к двери и уже взялся за ручку. В этот раз уведомлений не было, но я связал это с тем, что забрал все награды. Я бы тут еще полежал, но надо добираться до следующей границы, а то мало ли черная стена просто убьет всех, кто не успел свалить?

Но взявшись за ручку, так и не смог ее повернуть. С той стороны пахло людьми, причем пахло сильно и вкусно. Тряхнув головой, сообразил, что это гончая транслирует мне свои ощущения.

Прислушался, но с той стороны не раздалось ни шороха. Получается засада. Вряд ли кто-то решил так удачно поспать прямо возле зоны испытания. А кто мог меня поджидать? У троицы дебилов не было союзников в чертогах, по крайней мере, речи про них не шло.

И что-то мне подсказывает, что это не Шаполах передумал и внезапно решил присоединиться ко мне.

Остается два варианта. Либо случайные игроки каким-то образом нашедшие зону испытания, которые как-то поняли, что тут кто-то есть. Либо это те ублюдки, что не нашли меня возле водонапорной башни, но выследили по пистолету, ведь карту я не забирал.

Отойдя от двери, вернулся к экрану и задумался. Пока есть гончая и заряд в посохе — я чувствовал себя достаточно уверенно. Но выходить в расставленную засаду, пусть я о ней и знаю, это играть на руку противнику.

А я ничего не знаю об их количестве, экипировке и способностях. Из оружия у меня один выстрел посоха, неработающий пистолет, нож и копье нулевых рангов. Баронская колода не в счет, это совсем крайний случай, когда вообще никаких вариантов не останется.

Есть легкий путь. Выйти через выход, а не через вход. Дверь, через которую я попал в зал уже после прохождения испытания. Но там оказался тупик. Просто бутафорная дверь с кирпичной стеной, вместо прохода. Хотя я точно вернулся именно этим путем из гримёрки.

— Дежа-вю, — произнес я классическое.

Вариантов нет. Очень удобно, раз можно просто подкараулить игрока на выходе с испытания и забрать всю награду себе.

— Не того игрока Крысом назвали, ой не того, — пробурчал я себе под нос.

Придется потратиться на подготовку. Первым делом я достал один из черепов и вложил его в карту посоха.

— Да чтоб тебя.

Восстановился только один заряд. Зато мгновенно и без ограничений. Но делать нечего, пришлось вкладывать и второй череп, так что теперь у меня было шесть зарядов в посохе, что давало мне два выстрела.

Зато опытным путем выяснили, как это работает. Следом еще раз перебрал колоду, чтобы ничего не упустить. И тут на глаза попалась карта с тремя зарядами огненных шаров. Да я же настоящий боевой маг, получается.

К сожалению, требовалось проверить, как это работает. К счастью, хотя бы тут создатель этих карт подумал головой. В бою доставать карту и активировать было бы крайней неудобно. Вместо этого мне на ладонь упало простенькое колечко-печать с выгравированной руной. Активация такая же, как у посоха — мысленное пожелание.

Да, кричать всякий бред для заклинания не обязательно, но так веселее. Мы же тут на бога веселья работаем, в конце-то концов.

В одной руке посох, за поясом нож, а копье уходит в карту, сейчас от него толку мало. В целом, я готов и опасен, как обезьяна с гранатометом. Осталось разобраться с последним штрихом.

Мысленный приказ-желание-повеление и в зале появляется моя точная копия, причем даже с посохом. Обалдеть.

Подошел пощупать, но морок оказался нематериальный. Тем не менее легкий холодок пальцы ощутили, но из-за этого действия сильно сократилось существование иллюзии. Получается, любое взаимодействие с материальными объектами может разрушить иллюзию.

Гончая также не учуяла никакого запаха от моего двойника. Получается, иллюзия только визуальная.

Отойдя на пару шагов, попробовал отдать мысленную команду. Морок послушно открывал рот и произносил слова, которые я хотел, но при этом не издавал ни звука. Да, чисто визуальная иллюзия, а не полноценный клон.

Следом я попробовал его подвигать и это оказалось гораздо проще, чем я думал. Десять минут практики и движения морока стали выглядеть вполне естественно, не отличишь.

По сути навык делал как раз то, на что не способен чистый аспект. Создавал морок из ничего, притом большого объема. Поколдовав немного над образом, я придал своей копии потрепанный вид. Окровавленная одежда, впавшие глаза, побелевшие губы и рваный плащ.

Да, так намного лучше. Легкая добыча, раненный враг, которого осталось только добить. Отличная мишень, я считаю. Теперь я готов.

План примерно оформился в моей голове, так что мы с копией и гончей отправились ко входу. Песик спрятался среди рядов кресел, я отошел в угол. План простой, но элегантный.