Мы возвели что-то наподобие баррикад из старых диванов и столов. Так как гончую я светить не хотел, то пришлось агрить их самому, причем по цепочке оживала вся очередь целиком. Так я и бегал от баррикады до очередной очереди и обратно.

Зато стало понятно, что на звук манекены не очень реагируют, иначе давно бы ожили из-за шума внизу. Поначалу Лейла не особо участвовала в работе, но после того, как Важн похвастался полученным уровнем, у девушки загорелись глаза.

— Эй, Деви, дай мне копье, — командным тоном произнесла розовая. — Чего смотришь? Копье гони. Ребята, скажите ему.

— Деви, — добродушно произнес Важн. — Всем надо качаться, а заряды на арбалет не бесконечные. Не будем же мы дальнобой тратить на эту мелочь.

— Ладно, — с улыбкой я протянул девушке копье, убедившись, что Гончая в любой момент может влететь в нашу баррикаду и превратить ее в кровавый котел.

— Не тупи, — требовательно произнесла она. — Задница Амодеша, тупой случай. Карту дай. У кого карта, тот и может использовать оружие.

Опачки. Паршивая новость в коробочку нюансов. У меня так-то пистолет за поясом с одним патроном. Тот самый, что я забрал с самого первого убитого гончей мудака. Я его еще щитом придавил.

— А если я потеряю карту? Или оружие?

— Они связаны. Пока не очистишь карту, всегда сможешь по ней найти то, что на нее записано.

То есть те ребята, что облутали трупы возле водонапорной башни, сейчас за мной следят? Это плохо, это очень плохо. Либо это очень хорошо, если я смогу грамотно все организовать. Да, пожалуй, это прямо идеальный расклад. Кажется, скоро я смогу разжиться артефактом третьего ранга, который сам же и потерял.

Ну откуда мне было знать, что тот тяжеленный щит можно засунуть обратно в карту? С гончей же такой фокус не прокатывает. Кстати, интересно, почему?

Я передал девушке карту копья, но на всякий случай отошел подальше. Либо она действительно хочет поубивать чумных, либо я совсем разучился читать людей, что меня даже восемнадцатилетняя пигалица смогла обвести вокруг пальца.

Но не все так плохо и Лейла действительно присоединилась к ребятам в убийстве чумных. Правда, после того, как мы разобрали последнюю очередь чумных, копье мне возвращать отказались.

— Оно такое удобненькое, — промурлыкала розовая стерва, стреляя глазками в сторону Важена. — Прям по руке.

— Зачем тебе оружие, Деви? Мы сами если что разберемся с врагами, тебе так будет безопасней.

— Согласен, — закивал я. — Ну что, пойдем, посмотрим на испытание?

Если весь торговый центр был сосредоточием мрака и пыли, то зона испытания пестрила огнями лампочек и светодиодов.

— Ки-но-те-атр, — по слогам прочитала Лейла. — Что это такое?

— В Вавилоне нет кино? — удивился я. — Телевизоров?

— Это что за мерзость? — скривился Важн. — Звучит, как что-то заразное.

— Что-то вроде, — усмехнулся я. Простите, но медицина тут бессильна. Он заболел телевизором. У него телевизорианка. Нет, что-то не звучит.

Мы стояли перед входом в кинотеатр, где на вывеске красовался отвратительного вида тип с моноклем и тростью, изображающий типичного гениального злодея в окружении сплошь мускулистых приспешников.

На двери висела табличка с сияющим текстом.

Зона испытания, сложность низкая. Награда: Опыт — 2 000, Кристаллизованная душа — 2, духовный материал — 2, случайный артефакт первого ранга. Идеальное прохождение добавляет: Опыт +3000, Кристаллизованная душа +3, духовный материал +3, случайный артефакт второго ранга.

— Смотрите, пять черепов при идеальном прохождении, — обрадовался Важн. — Это же целая куча. И еще материалы. Может выпасть сразу духовный камень и эссенция какого-нибудь аспекта. Скрафтим щиты.

— Пять материалов, это максимум два щита, — проявил математические таланты Гордон. — При условии, что выпадет и камень, и эссенция.

— Ну потом найдем еще, — отмахнулся Важн с таким видом, что было понятно сразу. Ему хватит и одного щита.

— А щиты складываются?

— Один на человека.

Так я и думал. Срать блондинчику на всех вокруг. На розовую чуть меньше, чем на остальных, хотя тут тоже что-то не чисто, но я пока не могу ничего утверждать наверняка. Нужно дольше понаблюдать за ними.

— А что такое идеальное прохождение? — спросил я.

— Всегда по-разному, — ответил Гордон. Как же ему не идет это имя. — Они уникальны, не бывает двух одинаковых испытаний. А еще очень редкие.

— Испытания с высоким уровнем сложности содержат невероятные сокровища, — мечтательно произнес Важн. — И шанс их пройти есть вообще у любого человека, тут даже капом быть не обязательно.

— Кем?

— Забей, — отмахнулся он. — Пошли.

И первым потянул за ручку двери. Для человека, который так заботится о своей бесценной тушке, он слишком часто лезет первым. Я понимаю, гипертрофированная самоуверенность и желание быть главным, но нельзя же быть настолько безрассудным.

Получается, он еще ни разу не сталкивался с настоящей опасностью, иначе бы отправлял вперед того же Горди. Да, Горди больше подходит этому наивному сопляку. Более женственно.

Мы вошли в обычный кинозал с креслами, обитыми красным бархатом и мягкими стенами. На белом полотне проектора ничего не происходило, но когда мы шли мимо рядов, я на мгновение замер от ужаса.

В зале было полно манекенов, что сидели на своих местах, держали на коленях корзинки попкорна из которых тянуло плесенью, сжимали в костлявых руках бутылки с газировкой и смотрели в сторону экрана.

Но приглядевшись внимательней я понял, что это были действительно манекены. Не замершие чумные, а обычные куклы.

Значит, опасность исходит не от них, но от кого? И в чем заключается испытание? Какое вообще может быть испытание в подобном месте, где все шиворот-навыворот?

Может не стоило сюда лезть вообще? С другой стороны у меня четыре щита, один духовный и три мясных. Да и любопытно очень, что же это за испытание. Надеюсь, какая-нибудь головоломка, такое я люблю.

В этот момент замигал проектор, а свет в зале начал постепенно гаснуть. Под шум бабин, помещение погрузилось в полный мрак, а мы вчетвером замерли на месте, прижавшись друг к другу.

Когда появилась картинка, она появилась не на экране. Вернее, не только на экране, а вообще вокруг нас. Если это и были передовые технологии с полным погружением, то слишком уж реалистичные.

Тьма рассеялась и мы оказались стоящими в широком туннеле, освещаемом красным аварийным светом. Никаких надписей или пояснений, где мы находились, но за спиной виднелись лишь массивные герметичные железные ворота, которые прозрачно так намекали, что идти мы можем только вперед.

— Что за херня? — мгновенно потерял самообладание Важн. — Где мы? Какого хрена тут происходит?

— Вам никогда меня не поймать, герои, — раздался мерзкий пронзительный писк, сменившийся натуральным злодейским хохотом.

Вдалеке туннеля я смог разглядеть силуэт пузатого человечка с тростью, который как раз скрывался за поворотом и хохотал. При этом бежал он, смешно перебирая ногами и переваливаясь с бока на бок.

Да это же тот самый мужик с вывески. Ну, вроде бы похож.

— Че за херня? — повторил Важн.

— Спросил он у своих товарищей, — раздался внезапный ровный голос, который исходил будто отовсюду сразу. — Четверо героев думали, что наконец смогли настичь злобного гения-злодея в его секретном логове. Но на самом деле попали в расставленную гениальную ловушку злобного злодея.

— Кто это говорит? — верещал Важн.

— Что за голос?

— Откуда он?

— Покажись, мразь, — верещал Важн. — Я из Одноглавых Псов, знаешь, что они с тобой сделают?

— Пока герои паниковали и дрожали от страха, — продолжал говорить бесстрастный голос, — время утекало. Ведь они даже не догадывались, что через час все это место взлетит на воздух, если они не успеют обезвредить бомбу.

— Что за херня тут происходит?

— Испытание с бомбой, — прокомментировал я. — Надо пройти эти туннели и обезвредить бомбу, тогда пройдем испытание. А если поймаем злодея, то скорей всего пройдем его идеально.