Я прищурилась. А Лихо цапнул с полки банку с вареньем, развернул меня за плечи к выходу и подтолкнул:

– Пошли, чего тут сидеть.

Но не успела я ногу на лестницу поставить, как в дверь снова постучали. Правда в этот раз входить сразу никто не стал. Оно и правильно. Вдруг с порога зашибу. Сейчас вот, например, могла бы – настроение подходящее.

– Не вылезай пока, – сказала Лихо, а сама, поднявшись наверх, дверцу в погреб захлопнула и коврик на место положила. И только потом подумала, а смогу ли снова туда попасть?

Представила, как буду из-под пола парня вызволять, впечатлилась своей фантазии и открыла дверь.

– Ой, – сказала знакомая мне торговка пирожками, суя в руки вкусно пахнущий кулек, – Госпожа ведьма, доброй ночи, какая вы, оказывается…– улыбнулась она, а я еле подавила желание пригладить лохматые волосы: не ждала я горожан так быстро. А с другой стороны – не наводить же каждый раз красоту перед гостями. Пусть привыкают к такой ведьме – растрепанной и рыжей.

– Я, значит, иду—иду тут, и дай, думаю, к ведьме нашей новой заскочу, проведаю, как она! А то вон что в Дубках случилось!

– Да уж, – вздохнула я, отодвинулась с порога и пропустила женщину внутрь.

– Господин маг уж так буйствовал, так буйствовал! – торговка тараторила, не переставая, – Хорошо, рынок не разнес! Хотя… Если так подумать, то он вроде как вообще ничего разнести не успел – убежал за вами следом в лес. Тут разносить начал, да?

Я кивнула, потом помотала головой, а она продолжила:

– Ну, мы так подумали, что это и неплохо. Пока в Дубках без господина Айвена поживем, отдохнем немножко друг от друга, оно ведь всегда полезно, да?

Я опять кивнула:

– Наверное…

Вот как звали господина мага. Айвен.

– И я решила, что сейчас самое удачное время для визита, пока вы не очень заняты, вы ведь не очень заняты? – И, не дожидаясь моего ответа, торговка прижала руки к пышной груди, сдула со лба прядь русых волос и на одном дыхании выпалила:

– Очень уж мне зелье от вас нужно, госпожа Забава, то, что помогает пироги есть и не толстеть, а то ж мои пироги почему самые вкусные на все Дубки? Потому что я их как будто для себя готовлю, поэтому и пробу снимать приходится все время! А если я такими темпами продолжу, то знаете что?

– Что? – я немного очумела от напора.

– То я просто останусь жить на улице, домой зайти не смогу!

– Почему? – вытаращила я глаза.

– В дверь не пройду! – припечатала торговка и наконец-то замолчала, уперев руки в бока.

– Тьфу ты! – я засмеялась.

– Прошлая госпожа ведьма очень хорошо это зелье делала! – торговка села за стол, подняла полотенце с моего ужина, узрела свои пироги и вздохнула, – Я себя как птичка чувствовала!

– Это то, что на ночь пить не ни в коем случае нельзя? – уточнила я.

И после ее кивка ухмыльнулась. Отличное зелье, согласна. Максимально просто в приготовлении и только один побочный эффект – слабительный.

– Завтра готово будет, – подумав, ответила женщине, – Приходите к вечеру, настоится как раз.

– Ох, ну спасибочки! Вот спасибочки! – торговка резво подскочила с места, – Я завтра тогда свеженькой сдобы принесу! Чего вчерашнее есть?

– Действительно, – покивала я, прикидывая, не нужно ли мне самой себе такое зелье сварить, но, вспомнив побочный эффект, передумала, – Давайте заказ запишем. Для порядка.

Я взяла со стола свою старую тетрадь по травоведению, открыла на последней странице, нахмурила лоб, послюнявила красный карандаш и записала:

«Похудательное зелье, 1 штука, для …»

– Для Добронравы, – задышала мне в ухо торговка, – И давайте сразу два! Нет, три!

– За три не поручусь, – я отложила тетрадь, – Еще ингредиенты собирать, я ж только приехала, не обжилась еще.

– Хорошо—хорошо, как скажете! – Добронрава только что не приплясывать начала, – Ну, я пойду тогда, не буду вам мешать!

Я проводила торговку до крыльца, закрыла за ней дверь на засов и пошла доставать Лихо из погреба. А то с него станется мои запасы ополовинить.

Спрошу заодно, когда он с прошлой ведьмой познакомился, и как так вышло, что моя изба его за своего принимает.

Лихо зря времени в погребе не терял: открыл банку клубничного варенья и прямо из горлышка его попивал, сидя на полу рядом с лестницей.

Изба артачиться больше не стала: я и дверцу сразу нашла, и открыла без проблем. Привыкала она ко мне, подстраивалась все сильнее. Вот и лестница в подпол уже не ноголомательная была, а вполне себе удобная и широкая. По ней Лихо и поднялся, прихватив недоеденное варенье.

– Познакомилась сегодня с магом? – спросил он, ставя банку на стол, и кивнул мне, мол, еще осталось, налетай.

Я вздохнула:

– Слышал, да?

– Конечно, – ответил Лихо, – Сквозь щели в полах отлично все слышно.

– И видно? – я напряглась. Это чего он там разглядывал, пока я в юбке над ним ходила?

– Не, – очень быстро ответил он и головой дернул, – Не видно.

– Ладно, – я погрозила ему пальцем и пошла нам еще чай наливать.

– А давай-ка ты мне расскажешь, как с прошлой ведьмой познакомился? – села я за стол и пододвинула Лихо его кружку.

– Спокойно познакомился, – он пожал плечами и усмехнулся, – Не как с тобой!

И замолчал.

Я подула на чай:

– А дальше?

–А что дальше? – скрестил руки на груди Лихо, – Дальше не очень-то твое дело.

Я задумчиво покивала. Да, так он мне ничего не расскажет, можно даже время не тратить.

– Но про заклятие, которое она на мага наложила, слышал?

– Ага, – засмеялся Лихо, – Очень смешно получилось! Но ты, я смотрю, и тут умудрилась Владиславу переплюнуть.

– Знаешь, как снять? – тут же спросила я.

– Если б и знал, не сказал, – ответил он, – Маг мне этот ваш поперек горла стоит!

Он рубанул рукой в воздухе:

– Шляется везде, вынюхивает, пусть посидит в…

– Где? – уцепилась я.

– Где надо, – буркнул Лихо и засобирался, – Может, поумнеет, оставит нас всех тут в покое. Ладно, пойду я, время уже…

Удивительное дело, даже чай не допил. Поднялся, помахал мне на прощание и выскочил за дверь, как будто гонит его кто.

А я потянулась, зевнула и решила, что раз все равно Лешего ждать, посмотрю пока свои записи по зельеведению. Помню, было там одно замечательное снадобье, которое язык развязывало. На себе его пробовала… Я тяжело вздохнула. И как меня тогда из школы не выгнали – не представляю. Да ладно выгнали – как не побили? Всё же у магов потрясающая выдержка. И одна вредная ведьма под действием зелья, которая ходила за ними по пятам и резала правду—матку, но исключительно по поводу их внешнего вида, не смогла эту выдержку пошатнуть. Хотя, надо признать, очень старалась.

В тетрадях я закопалась надолго. Разговорчатое зелье я, конечно, быстро нашла, но, надо полагать, следом за Добронравой, ко мне за помощью начнут другие жители Дубков подтягиваться, и хорошо бы знать весь свой арсенал.

Леший пришел только утром, когда я, сонная и невыспавшаяся, ненавидела весь мир, стараясь это состояние хорошенечко прочувствовать и запомнить. Мало ли когда пригодится?

–Ну? – буркнула, – Чего так долго? Я уж думала, теперь тебя спасать надо.

Бурьян посмотрел на меня злобную, сидящую на кровати в ночнушке, головой покачал, да и вышел за дверь. Вот знает же, как с вредными ведьмами дела вести! Я вскочила, быстро умылась, платье натянула и выбежала следом – с Лешего станется просто уйти, ищи его потом в лесу!

–Ну что? Нашел мага? – догнала Бурьяна уже у дальних сосен. И ведь ушел бы, не посмотрел, что я тут от любопытства умираю.

– Нашел, – пророкотал Леший, – Целую ночь искал! Думал, всё, потеряли мы господина мага.

– И где? Где нашел?

– В пещеры подался, те, дальние…

–Ого, – удивилась я, – И чего он там делает?

Леший только плечами пожал:

– Камни крушит, ревет, мучается…

– О-хо-хо, – я нахмурила лоб, – Надо быстрее его расколдовывать…