Поплатятся все.

- Кто такой крот? – бесхитростно полюбопытствовала Маралисс, глядя поочерёдно на нас обоих. – Нет-нет, я понимаю, что какое-что животное… Но при чём оно тут?

- Кротами называют агентов недружественной стороны. Они профессионально втираются в доверие, прикидываются друзьями и умело выведывают секреты, чтобы потом передать важную информацию настоящему руководству.

- О… - дочь ошарашенно округлила глаза и уже другим взглядом посмотрела на происходящее на поляне. – Так нам хотел навредить кто-то из своих?

И столько обиды прозвучало в её голосе, что я приобняла её за плечи и прижала к себе.

- Нет, доченька. Свои так не поступают, - я прикрыла глаза, пряча под веками гремучую смесь жажды расправы и сочувствия юной ящерке. – Тот, кто со всем этим связан, точно не наш друг. И он не просто крот, он вредитель. Крыса. А с крысами у нас разговор короткий.

- Очень странно называть врагов животными, - Маралисс непонимающе нахмурила бровки и потеребила мочку уха. – Почему не говорить, как есть? Шпионы, предатели…

- Это военные термины, - Ишшер пожал плечами, словно никогда не задумывался о том же. – Для нас они привычны и иногда одно слово включает в себя куда более крупное определение, чем просто враг или шпион. Двойной, тройной агент… Враги имеют много лиц и приносят вред по-разному, но я вам обещаю, - мы с ним снова установили плотный визуальный и ментальный контакт и я едва уловимо кивнула, заранее одобряя всё, - я уничтожу всех. Больше ни одна… - фрасх подобрал более мягкое слово взамен так и не прозвучавшему, - ни один враг не посмеет причинить вред моей семье и моему народу. А сейчас вам пора в дом. Идите, я присоединюсь к вам чуть позже.

Уйти и правда стоило. Меня хоть и обеспечили влажными салфетками, чтобы обтереть лицо, но нервное напряжение всё же сказывалось, и стоило как минимум сменить обстановку. В любом случае меня никто не подпустит ни к похитителям, ни к челноку, так что действительно – пора домой. Тем более я там намусорила…

Но, как оказалось, я зря беспокоилась – в доме уже прибралась Элисс. Мудрая эльдивианка, переживая за своих сыновей и Дэниса ничуть не меньше меня, оставила мужские дела мужчинам и занялась именно тем, чем было необходимо: домашним уютом. При этом она конечно же держала руку на пульсе и получала свежую информацию практически ежеминутно, контролируя всё с усердием полноценного офицера-эльдива, но с изяществом настоящей женщины. Чтобы вернувшиеся с поля боя мужчины (ну или мы с Маралисс, Миллой и Глюком) вошли не в эпицентр хаоса, а в уютный дом, наполненный запахами пирогов и комфорта.

- Слушай, а как насчёт должности старшей управляющей при дворце? – Я забегала далеко вперёд и говорила больше в шутку, ведь дворца-то у меня как такового ещё не было (но любимый уже намекал, что вскоре придётся), но нужно же было чем-то занять время и отвлечь напряжённую Элисс от коммуникатора с новостями о состоянии здоровья парней. – Не знаю другой женщины, у которой бы получалось обустраивать быт так непринуждённо, как у тебя.

- Мне лестно… - эльдивианка опасливо нахмурилась и немного натянуто улыбнулась, - но я, пожалуй, откажусь. Скоро начнутся занятия в корпусе, да и твои Старейшины – вряд ли им понравится такое количество эльдивов вокруг тебя и в дальнейшем.

- Вот последнее – вообще не аргумент, - я недовольно покачала головой. – В первую очередь вы моя семья, и раса в этом случае вообще не имеет значения. К тому же в парламенте одни теольцы. Я во многом дала им полный карт-бланш, но только не в случае с моим окружением. Но как знаешь, настаивать не буду…

Мы сидели в гостиной, вооружившись чаем и пирожками в ожидании мужчин, и с трудом подбирали нейтральные темы для бесед. Что ни говори, а произошедшее для всех нас стало большим потрясением. Эльдивианские и имперские корабли на орбите, усиленная охрана посёлка, неслыханная концентрация военных трёх рас на один квадратный метр Теола, неусыпный присмотр за всеми нами… И почти удавшееся похищение прямо у нас из-под носа.

Можно было бы ими даже восхититься… Но я не могла. Только не в этом случае. Только не в адрес врага, рискнувшего покуситься на самое ценное.

Детей я не прощу никому.

После безумного покушения на представителей сразу двух сотрудничающих сторон, расследование беспрецедентного случая прошло так быстро и продуктивно, что, кажется, до той минуты военные вообще не работали. Были арестованы почти полсотни членов-активистов новообразовавшегося сообщества, состоявшего преимущественно из людей, не одарённых способностями. Ярые противники всего биомагического, в первую очередь меня, как самопровозглашённого монарха, взявшегося практически из ниоткуда, эти мужчины активно сотрудничали со шпионами Межгалактического Правительства.

Как стало известно позднее – задолго до моего появления. В любом обществе будут недовольные. Менее способные, менее обеспеченные, менее перспективные… Но завистливые и озлобленные.

С момента неудавшейся попытки похищения прошло десять дней, а на руках у Парламента уже были неопровержимые доказательства предательства планеты изнутри. Кучка мразей, нечистых на руку и совесть, едва не поставила под удар тщательно разработанный план по признанию суверенитета планеты.

Как такое вообще могло случиться?

- Мы слишком привыкли видеть внешнего врага и совсем забыли о том, что бывают враги и внутренние. Кто бы только мог подумать… - Трейси устало прикрыла глаза, наравне с другими Старейшинами участвуя в расследовании. Оно ещё шло, выяснялись каналы связи, объёмы финансирования, принципы вербовки и мелкие посредники, так что были задействованы все лояльные нам ресурсы. – Милана, прости нас. Мы были обязаны предусмотреть этот поворот. Мы знали, что среди населения ходят разные слухи и не все рады текущему положению дел, но даже представить не могли, что они способны на такое. Сильна воля золотого тельца…

Я не стала успокаивать женщину, давая понять, что это действительно их вина и недосмотр. Это их планета, их жители и их обязанность обеспечить защиту той, кого они так долго ждали. И если не смогли, то это лишь их ошибка.

Мне хватает и своих.

Несмотря на то, что со дня покушения на всей планете было введено чрезвычайное положение, защита садов, школ и кадетских корпусов перешла в агрессивный режим, а вся моя семья находилась на особом положении и под усиленной охраной, разработки новейших технологий не останавливались ни на час. Чтобы не терять время, я окончательно переехала на территорию нового исследовательского института, где для нашего проживания переоборудовали целый блок.

И это не шутка, а необходимость.

Спальня для нас с Ишшером, спальня для Лиссы, большая гостиная для отдыха, огромная кухня со столовой, два рабочих кабинета и ещё несколько комнат для охраны, совещаний и встреч на самых высших уровнях.

Парни, пострадавшие от действий наёмников, уже давно оправились от ран: Дэнис отправился учиться, а Кей и Сай вошли в группу личных телохранителей семьи. Лисса, поддавшись всеобщему настроению, попросила разработать для неё усиленную индивидуальную программу обучения и теперь ею лично занимались самые опытные и мудрые наставники сразу трёх рас. Дочь не роптала – она училась быть сильной, окончательно осознав, какая большая ответственность лежит на всех нас.

Я, осознав это намного раньше и уже подустав от всего этого, с радостью переложила кучу обязанностей на членов парламента, с каждым обсудив ключевые моменты развития планеты в целом и подконтрольной отрасли в частности и в лабораториях уже подрастали биоматрицы для персональных ИскИнов каждому министру и парламентарию. Но даже несмотря на это, дел оставалось ничуть не меньше и ежевечерние совещания, собираемые Ишшером, говорили сами за себя.

На наши плечи легла неслыханная ответственность по выводу планеты из века устаревших технологий в век биопрогресса, а это требовало не только баснословных финансовых затрат, но и человеческих. Советники, отвечающие за средства массовой информации, занимались активной пропагандой, объясняя населению истинную суть происходящего, но преподнося это под ароматным соусом полуправды. Ни единого слова о потерях, в чём бы это ни выражалось: привычный уклад жизни, техника или личные перспективы. Лишь позитив и щедрое перечисление благ, которые вскоре буду доступны каждому. Медицина, обучение, биотехнологии, новые рабочие места, новейшие возможности для самореализации. Многое из этого уже начинало воплощаться в жизнь, как те же садики и школы для одарённых, так что теольцы видели, что наши слова – не пустой звук.