Пока эти мерзавцы дышат, ещё ничего не кончено.

- Милана, ослабляй, - голос Ишшера звучал на грани восприятия. Гораздо продуктивнее оказались его требовательные касания ладонями моих плеч. – Не перенапрягайся. Тише. Да, вот так. Передай контроль мне, я удержу. Да, молодец. Вот так… Присядь.

И сама чувствуя, как быстро утекают силы, я медленно села прямо на траву и провела тыльной стороной руки по мокрым губам. Почему они мокрые?

Кровь…

Фогхт!

Моментально испытала новый стресс, перепугавшись за собственное состояние, но мгновенный анализ показал, что всего лишь лопнул крохотный сосуд в носу и необходимо пропить курс нужных витаминов. Ну слава биоматрице!

Но эти твари у меня сейчас попляшут…

Захваченный тремя силовыми лучами перехватчиков и ведомый невидимым энергетическим арканом Ишшера, челнок приземлился всего в полусотне метров от нас и заглушил двигатели. Ничего не происходило секунд десять. Я смотрела на него исподлобья, не в силах мысленно пробиться сквозь странную глушащую все импульсы пелену, и уже прикидывала, чем вскрыть бронированный корпус, как изнутри донеслись некие звуки. Не слышные человеческому уху, но вполне различимые мной и Ишшером.

Переглянулись, нахмурились, фрасх подал мне руку, помогая встать, и мы вдвоём направились к челноку. Перехватчики зависли в воздухе, готовые в любой момент открыть огонь по неприятелю, но пока я или Ишшер не дадим отмашку, не выстрелит ни один.

И тут открылся люк.

Ну, как открылся… Выпал наружу, вырванный из пазов подчистую.

- Упс, - расстроенно прокомментировала произошедшее моя хвостатая дочь и проследила взглядом за упавшим куском металла. Недалеко, всего метра три. Потом что-то почуяла, резко вскинула взгляд на нас и мне показалось, слегка побледнела. В её широко распахнутых глазах промелькнула тревога и она, наплевав на высоту, выпрыгнула и рванула к нам. – Мамочка! Ты чего? Кто тебя так? Мама-а-а!

- С мамой всё в порядке, - за меня ответил всё ещё напряжённый Ишшер, пытаясь удержать на месте нас двоих: пошатнувшуюся меня и налетевшую на меня перепуганную дочь. – Кровь носом пошла, когда челнок ловили, ничего критичного. Сами как?

- Точно всё в порядке? Точно??? – Маралисс не верила и всё рвалась меня ощупать, поймав своим хвостом мой, словно маленький потерявшийся ребёнок. Но когда я её крепко обняла и сжала, всё-таки поверила. – Фу-у-ух! Ну ты меня напугала! А у нас всё под контролем. Правда. Сначала только врасплох застали, но мы их уже в воздухе всех обезвредили. Кею правда руку сломали, Дэнису ребро, а у Сая закрытая черепно-мозговая… кажется. Но победа на нашей стороне!

Дочь старалась говорить воодушевлённо, но я-то прекрасно видела, чего ей это стоило. Дрожал голос, она торопилась рассказать всё-всё и глотала звуки, то и дело переходя на древний язык, взгляд всё никак не мог остановиться на чём-то одном, а хвостик и вовсе не выпускал мой, захватив в крепкие тиски. Испугалась моя маленькая… Переволновалась. Но сейчас и правда всё хорошо.

Мама рядом.

И мама будет убивать.

- Милана, нет. – Это был категоричный приказ без права на обжалование, а крепкие объятия Ишшера лишь добавили словам веса. – Сначала я их допрошу. Сам.

В его тоне звучала сталь, а в глазах мелькали грозовые всполохи, не предвещающие похитителям ничего хорошего. Он никогда не рассказывал о своём прошлом те моменты, которые были связаны с тёмной стороной служения Кутияру, но именно сейчас я отчётливо поняла, что у моего безупречного супруга в шкафу пылится не один вражеский скелет.

И если шкаф был фигуральным выражением, то скелеты – вполне реальными.

- Хорошо, - я уступила, буквально выдавливая из себя согласие. Зная, что действительно не удержусь и размажу по планете этих мерзавцев тонким молекулярным слоем. – Но я хочу быть в курсе всего до последней запятой.

- Конечно.

Ишшер слегка ослабил объятия, видимо только сейчас сообразив, как крепко меня держит, чуть ли не до синяков и хрустящих ребер, и обернулся к подоспевшей подмоге из числа старших офицеров безопасности эльдивианского корпуса и почти десятка Старейшин.

Кто на обычных флаях, кто на мото, а кто и своим ходом, помогая себе воздушными потоками. Беспрецедентный случай требовал беспрецедентной реакции, но всё равно, если бы не мы с Ишшером, всё могло закончиться не так радужно.

Не сговариваясь, прибывшие моментально признали хвостатого генерала за наивысшее начальство, избегая смотреть на меня, и началась операция по извлечению похитителей и похищенных. Последние были не в лучшем виде, впрочем, как и первые. Дэнис, Кейтен, Сайтен – все трое были в крови и без сознания и лишь по тихому шепотку Лиссы мне стало известно, что парни защищали её изо всех сил, но не смогли справиться с гремучей смесью выпущенных в них транквилизаторов. По десятку на каждого, а то и больше, тогда как обычному человеку хватило бы и одного. А вот умница Маралисс, изначально задвинутая парнями за спины, схлопотала всего две дозы и быстро сориентировалась – изобразила бессознательное состояние (её организм был куда крепче человеческого), дождалась, когда их внесут внутрь, убедятся в безвредности, и занялась подрывной деятельностью, удачно скооперировавшись с ИскИном.

На месте происшествия становилось всё больше специалистов, разворачивался походный лазарет и пыточная (шучу), а нас с дочерью уже давно оттеснили в сторону, в одно мгновение обустроив уютный уголок с креслами, навесом, напитками и усиленной охраной. Уходить я отказывалась, а выгнать насильно никто не посмел, всё же Сиятельная, как ни крути. Командовал операцией Ишшер.

- А с остальным мне Милла помогла, - тихонько делилась информацией дочь, наглаживая мурчащую кремниевую кошечку по голове, пока спецохрана из числа теольцев выволакивала пятерых похитителей, совершенно не церемонясь с задержанными, хотя они выглядели ничуть не лучше близнецов: в крови и без сознания. – Прикинулась безобидной игрушкой, а когда взлетели, подключилась к внутреннему энергоканалу, начала захват системы управления челноком и справилась всего за несколько минут. Эти ещё на взлёте паниковать начали, когда вы с папой их заарканили, - Маралисс с совершенно не детским выражением лица бросила презрительный взгляд на похитителей, уложенных рядком на траву, - так что на меня вообще никто внимания не обратил. Ну я их и поодиночке и уложила. Всё, как вы учили. Челнок посадила Милли.

- Умница, - я взяла её за руку и тоже погладила ИскИна, выражая безмолвную, но искреннюю благодарность, при этом не сводя пристального взгляда с похитителей, которых начали приводить в чувство. Наших парней уже давно определили в лазарет, а вот нападавшей стороне никто медиков не предложил.

И вряд ли предложат. Смертной казни на планете нет, но я буду настаивать, чтобы ввели. Именно за похищение теольцев. Наш случай далеко не первый, но я приложу все усилия, чтобы он стал последним. Это надо пресечь раз и навсегда.

Их очень большой ошибкой стало то, что вместе с Маралисс и близнецами они захватили и Дэниса. Самого перспективного биомага нового поколения. Вильхо – эльдивы, Маралисс – тёмная лошадка, а вот за него со стороны Старейшин пощады не будет.

На это и буду давить, если хоть один посмеет мне возразить.

Впрочем, для себя я уже всё решила. Мораторий на смерть существует лишь в нескольких системах у рас, которые в принципе отличаются мирным нравом. Я же – хищник априори и подставлять вторую щёку – не в моих правилах. Пусть все знают, на что способна одна отдельная Сиятельная, когда заходит вопрос о безопасности её народа.

Я так глубоко погрузилась в себя, выстраивая предстоящий разговор с членами парламента, что отслеживала происходящее вокруг лишь толикой сознания. Да и к чему, если всем руководит самый дотошный генерал во вселенной?

Вот, кстати, и он.

- Как вы?

- Ты закончил?

Мы спросили одновременно и одновременно улыбнулись друг другу одними глазами.

- Всё только начинается, - Ишшер начал отвечать на мой вопрос, попутно проводя невидимый биоосмотр нас обеих, чтобы мне не пришлось отвечать на его. – Но уже сейчас ясно, что не обошлось без крота. Похитители – профессиональные наёмники со стороны Межгалактического Правительства, но на Теол они прилетели по срочному запросу информатора. Кто-то из влиятельных министров содружества решил подсуетиться заранее и обзавестись козырем на предстоящем собрании по поводу признания планеты уникальной. Найм происходил через подставных лиц, но Старейшины уже занимаются извлечением более полной информации. Важна любая зацепка. Торопиться с казнью не будем, хочу распутать всю сеть и выжечь её разом. – Губы фрасха сжались в суровую линию, а в глазах промелькнуло не озвученное вслух обещание.