Бончо-Почно вскрикнул. Оказалось, воробышки не испугались пугала. Даже наоборот – уселись к нему на руки, и начали посмеиваться.

– Глупый Бончо-Пончо – решил напугать нас такими пустяками! Видали мы пугало и пострашнее!

– Вот вредины! – нахмурился Бончо-Почно. – Ну, мы ещё посмотрим, кто кого!

Фермер вытащил из чердака мешок старых консервных банок и на длинных шестах развесил их вдоль поля. Когда подул ветер, жестяные банки загрохотали – поднялся такой шум, словно приближалась толпа охотников.

– Теперь этим воришкам до подсолнухов точно не добраться! – ухмыльнулся фермер.

И верно – испугавшись громких звуков, воробышки вспорхнули на деревья.

Но только ненадолго: хорошенько оглядевшись, умные пташки догадались, что опасаться им нечего, вернулись назад и принялись вновь беззаботно лакомиться семечками. А самые смелые – так и вовсе уселись на жестяные банки. И зачирикали:

– Спасибо, Бончо-Пончо! Хорошие у тебя получились качели!

Таких нахальных воробьёв фермер ещё не видывал.

– Пф! Пф! – запыхтел он. – Напрасно вы со мной связались! Я способен и не на такое!

Бончо-Пончо схватил барабан и большие медные тарелки, нахлобучил на голову шляпу с бубенчиками – и на этот раз сам отправился защищать свой урожай.

– А ну, кыш! Улетайте прочь! – закричал фермер, громыхая, как уличный музыкант на ярмарке.

Воробьи шумной стаей взметнулись в небо. Но не улетели, а лишь переместились на другой край поля. Кряхтя и охая, Бончо-Пончо помчался за ними следом. Когда же он пробрался сквозь заросли подсолнухов – стая вновь взмыла в воздух и вернулась на прежнее место.

Так Бончо-Пончо целый день и гонялся за вредными воришками: он за ними – они от него. Воробьи быстро перелетали с подсолнуха на подсолнух, и пока фермер к ним пытался к ним подобраться, с наслаждением клевали семена.

Бедный Бончо-Пончо чуть не плакал от обиды. К вечеру, выбившись из последних сил, он уселся на камень и загоревал:

– Эх-эх! Видно, не сберечь мне урожай!

Фермер грустно покачал головой, и медные бубенчики на его колпаке зазвенели.

Вдруг, услышав мелодичный звон, птички оглянулись и весело зачирикали.

Бончо-Пончо снова покачал головой – бубенчики зазвенели громче, а птички с задором запрыгали.

– Вот весельчаки! – возмутился Бончо-Пончо. – Вы, наверное, думаете, что я с вами в игры играю?

Он погрозил смешливым воробьям… и неожиданно на его лице, как солнечный лучик, промелькнула лукавая улыбка:

– Кажется… кажется у меня есть идея!

Бончо-Пончо вскочил и пулей побежал в чулан.

С наступлением ночи фермер снова вышел в поле. На этот раз он принёс с собой не пугало, не жестяные банки, и не музыкальные инструменты. А большую коробку с мелом.

Приподнимаясь на цыпочки, Бончо-Пончо стал разрисовывать «головы» самых крупных подсолнухов. Он трудился до утра. И лишь когда исписал весь мел – с облегчением сказал:

– Ну, наконец-то я могу быть спокоен!

Затем, помахав подсолнухам рукой, отправился отдыхать.

…Утром стая воришек опять прилетела поживиться семечками. Предусмотрительные птицы уселись на соседних деревьях, а в поле отправили самого отважного – на разведку.

Воробышек вспорхнул на один высокий подсолнух, завертел головой по сторонам. Как вдруг… подпрыгнул от удивления – он заметил, что растение под ним, будто живое, улыбается ему белым нарисованным ртом!

– Чик-чирик! – озадаченно сказал воробышек.

Он присмотрелся, и на втором высоком подсолнухе тоже увидел смешную рожицу. Третий подсолнух лукаво подмигивал, четвёртый показывал язык, у пятого красовался закорючка-нос, у шестого – круглые глазки с длинными ресницами… всюду в поле кивали головами Весёлые Подсолнухи!

Ничего более забавного воробышек в жизни не видывал. И забыв, зачем прилетел, начал громко смеяться.

Не дождавшись посыльного, стая отправила на разведку второго шпиона. Но и с ним случилось то же самое: уж он смеялся-смеялся – чуть не лопнул. Тогда воробьи все вместе полетели к полю.

Стоило птичкам опуститься на подсолнухи, воздух так и зазвенел от хохота. Схватившись крылышками за животы, воробьи пищали, визжали, кувыркались и шлёпались на землю!

Всё утро воришки порхали среди подсолнухов, но от смеха не могли склевать ни одного семечка. А когда солнце поднялось к зениту, вся стая, проголодавшись, с шумом улетела прочь – чтобы найти другое поле, где еда не такая смешная.

Тем временем Бончо-Пончо спокойно спал у себя дома. Когда же он выглянул в окно, то широко улыбнулся. Ведь в поле не было видно ни одного воробья!

– Ура! Ура! Ура! – трижды прокричал фермер. – У меня получилось!

И на радостях пустился в пляс.

Пухлый фермер скакал и прыгал, как озорной мальчуган, а Весёлые Подсолнухи раскачивались на ветру и кивали ему огромными головами…

Осенью Бончо-Пончо собрал хороший урожай: ни много ни мало – пол сотни мешков крупных чёрных семян! На радостях фермер стал угощать всех друзей и знакомых. И рассказывать свою удивительную историю.

А в конце он непременно добавлял:

– Тем, кто весел и находчив – все невзгоды по плечу!

Жила на свете одна маленькая старушка.

У неё был свой уютный дом, красивый сад. А в саду росло видимо-невидимо цветов, фруктов и овощей.

Старушка слыла заботливой хозяйкой – трудилась с утра до вечера. И растения отвечали ей взаимностью: весной на грядках пышно цвели тюльпаны, летом созревала сладкая клубника, а осенью ветви деревьев склонялись к земле под тяжестью ароматных яблок и груш.

Это было очень красиво! И старушка нарадоваться не могла, глядя на результат своих трудов.

Но вот незадача: повадились к ней в сад соседские мальчишки.

По вечерам, когда хозяйка отправлялась спать, хулиганы перелезали через ограду и вредничали. Они с корнем вырвали цветы, съедали ягоды, стрясали яблоки и груши… обидно и грустно становилось старушке, когда утром, выйдя в сад, она видела истоптанные грядки и поломанные ветви.

– Ох, что же это за наваждение такое?! – вздыхала старушка.

Но подолгу не сердилась, а снова терпеливо принималась ухаживать за измятыми растениями. Потому что была очень доброй и прощала малышей…

Как-то раз тёплым весенним вечером над домом старушки проплывала хмурая дождливая Туча, а вместе с ней важный бородатый Ветер. Туча поливала землю холодным дождиком, Ветер со свистом раскачивал макушки деревьев.

Друзья посмотрели вниз и случайно заметили хулиганов: скрываясь в сумраке, мальчики пробирались в запретный сад за красивыми цветами.

– Ай-яй-яй! – возмутилась Туча. – Как им не стыдно!

– У-у, маленькие проказники! – взвыл Ветер. – Надо бы их хорошенько проучить!

Подумав немного, Туча сказала:

– Верно говоришь! И я знаю, как это можно легко сделать: не раз мне приходилось загонять непослушных детей домой, пугая их громом и молнией.

Сказав так, Туча остановилась, потемнела, и вдруг из неё с шумом хлынул ледяной ливень.

В это время ребята как раз начали срывать цветы. Каждый из них успел «добыть» по крупному тюльпану.

– Ой! Ой! – всполошились воришки и бросились прочь из сада.

Они живо перемахнули через ограду и разбежались врассыпную – кто куда. Только один, самый маленький мальчик, остался висеть на заборе – он поскользнулся, и его нога застряла между досок.

– Помогите! Снимите меня! – тоненьким голоском захныкал малыш.

– Вот так-то! Будет тебе наказание! – ехидно засмеялась Туча.

Тут в доме зажегся свет – это проснулась старушка. Услышав крики, она выбежала в сад.

«Вот сейчас недотёпе достанется!» – довольно подумали Туча и Ветер.

Но как же они удивились, когда хозяйка, вместо того, чтобы браниться, наоборот – пожалела мальчика.

– Бедняжка! – сказала она и помогла малышу спуститься.

Потом нарвала для него большой букет самых красивых цветов и, открыв калитку, выпустила из сада.