Среди звёзд, на маленькой планете, обойти которую можно за час, жил-был Лумпель-Флумпель, весёлый человечек в оранжевом скафандре. А на другой стороне, на полянке из хрустальных цветов, его друг – волшебное Эхо. Целыми днями Лумпель-Флумпель и Эхо играли, смеялись, веселились. Человечек ухаживал за хрустальными цветами, а Эхо перед сном рассказывало ему истории о диковинных звёздах.

Как-то утром, едва проснувшись, Лумпель-Флумпель вдруг вскочил и воскликнул:

– Вокруг так много необычного, а моя планета – маленькая и пустынная! Чем бы мне её украсить, чтобы она стала самой красивой среди звёзд?

Эхо радостно ответило:

– На далёкой Оранжевой планете есть старинный медный фонарь. Он переливается всеми цветами радуги и светит так ярко, как солнце.

– Вот замечательное украшение! – обрадовался Лумпель-Флумпель.

Не теряя времени, он запрыгнул на пролетавшую мимо комету, как на лошадку, и помчался к желанной цели.

Оранжевая планета была похожа на большой мандарин. Когда Лумпель-Флумпель приземлился, он увидел глубокий кратер. А на дне его и вправду был медный фонарь. Он висел на кривом столбе и светил, как прожектор.

Но только человечек стал спускаться:

– Рррр! – неожиданно рядом послышалось грозное рычание.

Из пещеры выползло чудище с острыми зубами и круглыми, как тарелки, глазами.

– Просто так ты его не получишь! – оскалилось чудище. – Что дашь взамен?

Лумпель-Флумпель задумался и вспомнил о хрустальных цветах.

«Нарву немножко», – решил он.

Вернулся назад, собрал букет и через некоторое время обменялся с чудищем.

… Теперь маленькая песчаная планета стала заметнее всех звёзд в галактике! Фонарь сиял, а Лумпель-Флумпель, надев тёмные очки, смотрел на него и не мог налюбоваться. Он был так рад, что даже не обратил внимания, как загрустило Эхо: ведь хрустальных цветов стало меньше, а оно – тише.

Спустя некоторое время человечек снова попросил:

– Подскажи, есть ли ещё какое-нибудь чудо во Вселенной?

Эхо вздохнуло и ответило:

– На Ледяной планете растёт деревце, листья у которого – маленькие колокольчики. Деревце взмахивает веточками – и колокольчики звенят. Притом каждый раз новой мелодией.

– Что может быть лучше! – обрадовался Лумпель-Флумпель и, вновь оседлав комету, молнией помчался по межзвёздному пространству.

Ледяная планета была очень загадочная. Её окутывал густой туман, а в огромных сугробах жили мохнатые трёхногие великаны. Они с дубинками охраняли деревце, стоявшее в горшке на ледяном пьедестале.

– Мы можем его обменять на что-нибудь необыкновенное, – сказали великаны, узнав, зачем прилетел Лумпель-Флумпель.

И весёлому человечку пришлось расстаться с ещё одним букетом цветов.

Зато теперь его маленькая планета стала не только видна, но и слышна из любого уголка Вселенной! Деревце звенело, фонарь горел, а Лумпель-Флумпель хлопал в ладоши от радости. Только Эхо стало таким тихим, что его уже не всегда можно было расслышать.

Немного позже у Лумпеля-Флумпеля появилось ещё несколько диковинок: маленькая золотая тучка, пускающая радугу, светлячки, собирающиеся в воздухе в разные узоры, подзорная труба, показывающая всё, что пожелаешь… А Эхо отдалялось и отдалялось. До тех пор, пока совсем не исчезло. И Лумпель-Флумпель… остался один.

Он не сразу это заметил. Когда же бросился искать Эхо, то вместо полянки среди камней нашёл лишь один увядший цветок.

– Милое Эхо, вернись! – позвал человечек, словно прозрев.

Но в ответ была тишина.

Тогда Лумпелю-Флумпелю стало очень грустно.

– Что же я наделал? – закричал человечек. – Обидел Эхо, раздав его любимые цветы. Верну всё обратно!

И Лумпель-Флумпель понёсся к Оранжевой планете. Он отдал фонарь чудищу. Но чудище по неосторожности давно проглотило цветы. Тогда человечек полетел к великанам. Но и великаны развели руками: они потеряли букет в снегу. Пришлось Лумпелю-Флумпелю возвратиться ни с чем.

И вот сидел человечек на пустынной планете возле цветка и с тоской смотрел, как лепестки медленно падают на землю.

Когда же цветок осыпался совсем, Лумпель-Флумпель поднял его и прошептал:

– Зачем мне все эти чудеса, если рядом нет лучшего друга?!

И горько заплакал.

Его слезинки закапали на ладоши…

Но только они коснулись цветка, вдруг раздался чудесный звон, который разнёсся далеко-далеко. Из-под земли стали появляться новые цветы. Один, другой, третий… Не прошло и минуты, как вся песчаная планета заблестела. А рядом послышался добрый голос:

– Не плачь! Я здесь!

– Эхо, ты вернулось! – не веря своим ушам, вскричал Лумпель-Флумпель.

– Да. И больше никуда не исчезну! Если, конечно, ты снова не забудешь обо мне!

– Не забуду! Никогда! – сказал Лумпель-Флумпель и запрыгал от счастья. – Я понял: дружба – вот настоящее сокровище!

… Эта история случилась где-то там, среди звёзд. Теперь маленькую песчаную планету можно без труда разглядеть в телескоп – самую красивую и яркую звезду на небе. И даже можно увидеть, как на ней дружно и счастливо живут весёлый человечек и волшебное Эхо.

Как-то раз по дороге ехал сын гончара – он вëз телегу, доверху груженную глиняными горшками, и ел большой сочный персик.

Настроение у мальчика было прекрасное: светило солнышко, пели птицы, а персик-то какой был вкусный – сладкий, спелый!

Маленький гончар быстро съел фрукт, а затем подумал:

– Эх, как жалко, что персик закончился! Таким он оказался славным – даже косточку выкидывать жалко!

И тут к мальчику пришла одна замечательная идея:

– А что, если её посадить? Может, вырастет дерево, и кому-нибудь принесёт пользу!

Как решил мальчик, так и сделал: на пустынном холме, где пересекались просёлочные дороги, он выкопал ямку и посадил косточку. Потом отправился дальше, а про косточку и думать забыл.

И вот удивительно: косточка на самом деле быстро проросла.

В тот же год она пустила корни. Длинный крепкий стебель начал уверенно подниматься, тянуться к солнцу, и уже спустя некоторое время стал похож на маленькое деревце. Вскоре на нём появились первые ароматные цветки, а затем и плоды – такие же вкусные, как и тот, который съел мальчик.

Персиковое дерево стояло на перекрёстке одно-одинёшенько – далеко вокруг не было видно даже маленького кустика. И потому оно становилось особенным для всех, кто бы ни оказался поблизости холма:

Весной, когда дерево начинало пышно цвести, с окрестных селений к нему приходили юноши и девушки. Они пели песни, смеялись и водили хороводы.

Знойным летом под широкими ветвями прятались от солнца пастухи с овцами – до чего же было хорошо в прохладной тени!

С наступлением осени созревали персики – к дереву сбегались резвые ребятишки, чтобы досыта наесться сочными плодами.

А зимой под крепкими корнями ютилось большое семейство кроликов.

…Прошло много-много лет.

И случилось так, что однажды вечером мимо холма проезжал старый гончар. Он вёз телегу, наполненную разбитыми горшками, и тяжело вздыхал. И что бы вы подумали – этим гончаром оказался не кто иной, как тот самый мальчик.

Подъехав к дереву, старик вспомнил его и улыбнулся:

– Ох, здравствуй! – сказал он. – Какой ты выросла большой и красивой, моя милая косточка! Любо-дорого поглядеть!

А потом подумал о чём-то и грустно добавил:

– Давным-давно, когда я был ещё мальчуганом, я мечтал совершить какой-нибудь подвиг, важное доброе дело. Но годы быстро полетели, и оказалось, что за свою долгую жизнь я так и не сделал ничего особенного. А бедняком как был, так им и остался.

Сказав так, старик вздохнул, улёгся возле дерева и задремал.

Незаметно наступила ночь.

Вдруг, в тишине, послушался шум: топот ног, стук конских копыт, звон оружия… Вдали, там, где зашло солнце, показалось большое войско – тысяча рыцарей скакало на вороных конях, с копьями и щитами в руках! А на востоке, где только-только проснулся алый месяц – другое войско, с мечами и большими луками за плечами.