– Эта ночь такая чёрная, – устало вздохнул он. – Стоит мне заехать в лес, я заблужусь в темноте.

Долго оправдывались машины – никому не хотелось выезжать из уютного гаража.

В конце концов они решили:

– Да и вообще, зачем торопиться! Лучше подождём до утра – доктор сам сюда и придёт.

Как вдруг:

– Я поеду! – раздался тоненький голосок.

Все оглянулись – и увидели Сапожок.

Маленький автомобиль всё это время тихо стоял в углу и хорошо слышал разговор машин. Ему было очень грустно, что никто не хочет помочь мастеру. И потому он решил сам отправиться за доктором.

– Ты?! – насмешливо запыхтел Трактор. – Посмотри на себя: ты такой маленький и слабый!

– И колёса у тебя тонкие! – заскрипел Мотоцикл.

– И фары тусклые, – захлопал дверцами Автобусик.

Но Сапожок твёрдо ответил:

– Может я и правда застряну в снегу, перевернусь на льду или заблужусь в лесной чаще. Но я всё равно попытаюсь!

– Простофиля! Пропадай, если хочешь! – посмеялись над ним машины. – Скатертью дорога!

Только малыш не стал их слушать. Не теряя времени, он выехал из гаража и храбро ринулся в темноту зимней ночи.

Впереди всё поле было покрыто высокими сугробами – ни одному автомобилю сквозь них не пробраться!

Сапожок на минуту остановился:

– А ведь хорошо, что я такой маленький! – вдруг подумал он. – Ведь благодаря своему небольшому весу я не увязну в снегу, смогу легко преодолеть сугробы.

Мотор взревел, колёса заскрипели – нахмурившись, Сапожок разогнался и стрелой понёсся через поле. И случилось чудо: он промчался по высоким сугробам легко и быстро, ни разу в них не застряв.

Пыхтя и отдуваясь, Сапожок пробрался к берегу замёрзшего озера.

На озере лёд был таким гладким и блестящим, что можно было поскользнуться, всего лишь на него поглядев. Никому тут не удержать равновесия!

Но Сапожок посмотрел на свои колёса и улыбнулся – к нему пришла одна необычная мысль:

– Мои колёса узкие и тонкие, – сказал он. – А что, если я смогу на них прокатиться, как будто на коньках?

И решив так, маленький находчивый автомобиль живо выскочил на лёд.

Сначала Сапожок едва не перевернулся – колёса его стали разъезжаться в стороны. Но приловчившись, малыш заскользил по льду. И как настоящий конькобежец понёсся наискосок через широкое озеро.

Вот и лес недалеко. Непроходимой стеной выросли впереди дремучие деревья. Там, среди колючих елей, было так темно, что у маленькой машинки от страха даже застучал бампер.

Сапожок знал: насмешки приятелей были не напрасны. Его крохотные разноцветные фары светили тускло и не могли разогнать темноту ночи.

Всякий на его месте упал бы духом и повернул обратно!

Сапожок вздохнул, в нерешительности замер…

Но тут он подумал о своём дорогом хозяине – как тот болен и нуждается в помощи, и… внезапно под капотом малыша стало горячо-горячо.

Откуда только взялась такая отвага? Фары машинки вспыхнули радужным сиянием и разогнали сумрак далеко-далеко вокруг. Не чувствуя замёрзшей земли под колёсами, Сапожок пулей понёсся по лесной дороге.

Так малыш преодолел последнее препятствие!

А вот и заветный дом, в котором жил доктор.

– Что случилось? – спросил тучный доктор, встретив на пороге маленький запыхавшийся автомобиль.

А узнав в чём дело, с тревогой закричал:

– Вези, вези меня скорее!

Он схватил свой чемоданчик, протиснулся в тесную кабинку, и Сапожок повернул обратно.

…Когда маленький герой вернулся, машины в гараже крепко спали – они были уверены, что Сапожок застрял в пути. Легко представить всеобщее удивление, когда кроха появился на пороге гаража целым и невредимым.

Но времени на разговоры не было.

– Где больной? – спросил доктор, и побежал к Мастеру.

Оказалось, Сапожок приехал очень вовремя – Рапопоп так расхворался, что даже не мог подняться с постели.

Доктор быстро померил ему температуру, дал нужное лекарство, поставил на спину "банки"…

Несколько дней он не отходил от мастера – лечил его, ухаживал за ним. И вскоре тот пошёл на поправку.

Когда Рапопоп полностью выздоровел, он обратился к доктору с благодарностью:

– Спасибо! Вы меня спасли!

– Нет, вовсе не я! – ответил доктор. – А ваш верный друг, который сейчас стоит в гараже.

– Ага! Я догадываюсь, кто это, – воскликнул Рапопоп. – Это, наверное, Трактор. Он такой сильный – смог бы с лёгкостью пробраться сквозь метель.

– Нет, не он, – покачал головой доктор с загадочной улыбкой.

– Тогда – Мотоцикл! – решительно сказал Рапопоп. – Он такой ловкий – кроме него никто не смог бы удержаться на льду озера!

– А вот и нет, – снова ответил доктор.

– Значит, точно Автобусик! – всплеснул руками Рапопоп. – У него ведь такие яркие фары – с ним не заблудишься даже в самом тёмном лесу.

Тут доктор молча отвёл Рапопопа в гараж. И сказал:

– Вот, кто мне помог!

Трактор, Мотоцикл и Автобусик пристыженно расступились и Рапопоп увидел скромный Сапожок.

Как же удивился Мастер – он ведь почти забыл, что в гараже стоит ещё один маленький автомобиль.

Рапопоп был очень тронут.

– Вот как получилось! – задумчиво сказал он. – Те, кто называли себя моими лучшими друзьями, на самом деле горазды были лишь веселиться. А спас меня тот, от кого однажды я сам отказался…

Спустя некоторое время Рапопоп продал Трактор фермеру, которому тот отлично пригодился бы в хозяйстве. Автобусик передал местной школе, чтобы он возил на экскурсии весёлых ребятишек. А трёхколёсный Мотоцикл с коляской подарил соседям, у которых недавно родился ребёнок.

Сапожок же мастер оставил себе. Снова он стал на нем кататься каждый день: и по полю, и по лесным тропинкам, и по берегу озера. И теперь Рапопоп никогда не смущался крохотной машинки, не расставался с ней ни на минуту.

– Пусть ты забавный и мал ростом, – повторял он, – зато для меня – самый большой друг на свете!

А счастливый Сапожок сигналил ему в ответ:

– Бип-Бип!

Что означало:

– И ты тоже!

У пухлого фермера Бончо-Почно было небольшое поле. Всю зиму он гадал, чем бы его засеять.

– Может, капустой? Капусту можно квасить и варить из неё щи! – размышлял фермер вслух. – Эх, нет – набегут зайцы и всё съедят! Лучше выращу картошку, чтобы жарить любимые драники! – Бончо-Пончо с аппетитом поглаживал живот, но потом снова начинал хмуриться. – Не годится – от колорадских жуков не будет спасенья! Так что же мне посадить?

Долго думал Бончо-Почно, как вдруг воскликнул:

– Ну, конечно: подсолнухи! Целый год щёлкать вкусные семечки и друзей угощать – что может быть лучше?! А с птицами уж я легко справлюсь!

Как он решил, так и сделал: едва пригрело солнышко и растаял снег, Бончо-Почно вспахал поле, разбросал семена и принялся ждать. Семена проросли быстро, и вскоре из земли показались маленькие крепкие ростки.

Целую весну, да ещё половину лета трудолюбивый фермер ухаживал за подсолнухами: поливал, полол, окучивал их. И растения с каждым днём становились выше, а их круглые «солнечные» головы – больше.

– Скоро созреет урожай! И я буду самым счастливым фермером на свете! – мечтал Бончо-Почно.

Но однажды утром, выглянув в окно, он увидел огромную стаю воробьёв: голодные пташки кружились над полем, чирикали и с аппетитом клевали семена подсолнухов.

– Какое безобразие! – всполошился Бончо-Почно. – Вот я им покажу!

Он бросился в сарай, схватил большой ком соломы, немного жердей, старых тряпок – и ловко соорудил пугало. Пугало получилось, что надо: с длинными руками, овальной головой и сердитыми разноцветными глазами.

Установив своего «сторожевого» в середину поля, Бончо-Почно довольно улыбнулся:

– Ах, славная работа! К такому молодцу не отважится подлететь ни одна птица!

Но не успел фермер сделать несколько шагов назад, как весёлое чириканье раздалось снова.