Некоторым из заложников удалось самостоятельно покинуть захваченное здание, выбравшись на улицу через окна гримерок и подсобных помещений. Всего таким образом из плена сбежало 10 человек, среди них известный бард. Алексей Иващенко. По мнению одного из сбежавших — помощника режиссера мюзикла, в здании могут быть и другие люди, которые сумели спрятаться от боевиков в подсобках или подвале. «Террористы действовали наобум, если они и знали план здания, то только как зрители. Если бы у них был детальный план здания, они бы и нас нашли, наверное. Это, на мой взгляд, хаотический захват», — заявил бывший заложник.

Свидетельствует очевидец.

Корреспондент газеты «Генеральная линия»:

«23.00. Едем от метро “Дубровка” на трамвае до клуба шарикоподшипникового завода. Народу возле оцепления еще мало. На джипе “Чероки” приехал глава “Мосэнерго ” Аркадий Евстафьев. Несмотря на моросящий дождь стоит в белой рубашке с галстуком. Вначале предлагает обменять себя на заложников, потом предлагает “мочить всех ”. На этой почве братается с конкретными братками, поклонниками Жириновского. “Вот если бы Жириновский был президент, то он бы с чеченами разобрался ”. Манерами и внешностью Евстафьев сам напоминает “правильного пацана”. Когда люди узнают, что это тот самый, который выносил из Белого Дома коробки из-под ксероксов, полные долларов, то реакция на его появление становится резко негативная. “Какая досада, что он в “Норд-Осте ” не сидит ”, — обращается к толпе пенсионер. “Может, снайпер его уложит, этого хряка комсомольского ”, — вторит молодой парень в униформе дорожного рабочего.

24.00. В здание ПТУ привозят первых освобожденных заложников. Группа развеселой молодежи усаживается на пол. “Какой кайф. Надо же! Попали на такое реалити-шоу. Это круче, чем “За стеклом». Привозят группу “голубых”из находившегося в том же здании гей-клуба “Центральная станция ”, по слухам принадлежащего чеченцу — зятю Пугачевой. “Какой кошмар. Мы снимали фильм о жизни голубых в Москве и тут врываются эти мужланы из спецназа. Мы думали, это происки гомофобов ”, — витийствует юноша в женском платье. “А жаль, что я не попал в заложники. Мне очень нравятся горячие чеченские парни. Вот покойный Хаттаб, какой был роскошный мужчинка ”, — томно вздыхает гомосек среднего возраста.

03.00. Появляется Анпилов. Он чуть не подрался с каким-то дедом, у которого в “Норд-Осте” сидит внучка. Анпилов кричит, что сейчас позовет свою молодежь, потом жалеет, что чечены не захватили посольство США. Два журналиста громко спорят, кто из чеченских командиров круче. Дело доходит до драки.

04.00. Какой-то блаженный в поповской рясе заявляет, что сейчас здесь появится Христос с Богородицей.

04.30. Из каких-то источников выясняется, что сегодня штурма не будет. Двигаюсь к ближайшему метро. Моросит холодный дождь»[5].

С 00.00 агентство «Кавказ-центр» распространило информацию о том, что акцию по массовому захвату заложников провел отряд смертников под командованием Мовсара Бараева. Требование чеченцев одно — «прекращение войны и начало немедленного вывода российских оккупационных войск из Чечни». «Чеченские моджахеды пришли в Москву не выжить, а умереть», — так выглядело в сообщении заявление командира отряда Бараева. Далее следовал ультиматум российскому руководству о выполнении их требования в течение 7 дней. В противном случае, грозили чеченцы, если «этот вопрос не будет решен, то здание со всеми заложниками будет взорвано». Кроме того, в сообщении утверждалось, что боевиками расстреляна сотрудница ФСБ. (В дальнейшем эта информация, к сожалению, подтвердится. Первой жертвой озверевших бандитов стала москвичка Ольга Романова, 1976 года рождения, не имевшая никакого отношения к спецслужбам. Судя по заявлению прокурора Москвы Михаила Авдюкова, погибшая работала продавцом в парфюмерном магазине и проживала недалеко от Театрального центра. Поздно вечером 23 октября «она попыталась самостоятельно пройти внутрь здания, где и была застрелена террористами». Тело несчастной, с огнестрельной раной груди, будет выдано правоохранительным органам вечером 24 октября).

Появилась информация и о том, что после известия о массовом захвате заложников, по месту жительства некоторых представителей чеченской диаспоры Москвы и Московской области наблюдалось чрезмерное веселье. Чеченцы и чеченки — старые и малые — поздравляли друг друга с победой, радостно взвизгивали, гортанно вскрикивали и неистово исполняли свой ритуальный танец — зикр. Более того, в информации утверждалось, что якобы даже на улице близ оцепленного здания Дворца культуры собираются группы злорадно хихикающих лиц кавказкой национальности. Эти сообщения никто не опровергал, но в 22.10 стало известно, что представители чеченской диаспоры Москвы предложили себя в качестве заложников вместо зрителей захваченного ДК. Ответа бандитов на предложение их соплеменников не последовало.

В 22.31 директор ФСБ Николай Патрушев и глава МВД Борис Грызлов доложили Владимиру Путину о мерах по разрешению кризиса с заложниками. В кабинете президента также находился премьер-министр Михаил Касьянов и глава кремлевской администрации Александр Волошин.

В 00.44 террористы отпустили заложника, который передал оперативному штабу их требования. Требования прежние — прекратить войну в Чечне. В случае штурма бандиты обещают взорвать здание.

В 01.32 рядом с ДК прозвучало несколько выстрелов. По свидетельству очевидцев, ситуация вокруг здания остается напряженной, но каких-либо активных действий не предпринимается.

В 01.36 глава ФСБ доложил Владимиру Путину о приведении в боевую готовность подразделений Центра спецназначения ФСБ, специальных сил МВД и Минобороны. Но вариант штурма ДК не рассматривается. От здания отведена бронетехника и машины спецназначения. Эвакуаторы убирают все припаркованные на улице Дубровская автомобили.

В 02.00 состоялся телефонный разговор депутата Государственной думы от Чечни Асланбека Аслаханова с Мовсаром Бараевым. Переговоры ока-запись безрезультатными, но в ходе общения была достигнута договоренность о возобновлении связи в 04.00.

К 03.00 террористы освободили без всяких условий еще 17 заложников. В официальном заявлении прозвучало, что ФСБ не собирается штурмовать здание. Ситуация может быть «заморожена».

В 03.10 стало известно, что среди захваченных заложников есть иностранные подданные, отпускать которых террористы пока не намерены. (Ближе к утру появились уточненные данные о том, что в руках террористов находится 64 иностранца. Среди них из США — 4 человека, Германии — 7, Нидерландов — 2, Австралии — 2, Канады — 1, Великобритании — 3, Швейцарии — 2, Турции — 3, Болгарии — 1, Латвии — 3, Украины — 23, Грузии — 3, Азербайджана — 5, Армении — 1, и Молдовы — 1).

К 03.35 террористы выпустили из захваченного здания 15 детей. Их выпускали в течение часа небольшими группами.

В 04.00 состоялся короткий телефонный разговор между депутатом Аслахановым и Бараевым. Последний бешено проорет в трубку, что он шахид и требует полного вывода войск из Чечни, после чего связь прервется. Через час депутат вновь попытается вступить с ним в контакт, но очередная попытка завершится с тем же результатом: Бараев забрызжет слюной и бросит телефонную трубку.

В 04.04 президент России Владимир Путин отменил свою поездку в Германию и Португалию. В рамках однодневного визита в Лиссабон и Берлин Путин должен был встретиться с президентом Жоржи Сампайю, премьер-министром Жозе Мануэлем Дураном и канцлером Герхардом Шрейдером.

В 06.05 террористы открыли стрельбу в захваченном здании. Появилась информация о том, что среди заложников началась паника и они просят власти ни в коем случае не начинать штурма. Одновременно в службу Центральной Азии и Кавказа Би-би-си позвонил человек, представившийся как один из боевиков, участвующих в захвате заложников в Москве, и вновь пригрозил взрывом здания ДК ГПЗ, если требования боевиков не будут выполнены российским руководством. «Если же власти пойдут на уступки, то мы покинем Москву вместе с заложниками», — заявил звонивший.