— Спасибо вам огромное! Здоровья вам!

Я видел, что Иван уже подпрыгивает от нетерпения, стоя у машины. Но мое состояние все еще не позволяло передвигаться быстрым шагом. Доковыляв до дверей и забравшись на заднее сиденье, я сказал:

— Ну что ж, зацепка есть, — и кратко пересказал то, что услышал.

В это время Ванька уже выруливал на дорогу, идущую на север. Найти аэродром в открытом поле, казалось бы, несложно, если ты смотришь на поле сверху, но для передвигающихся по дороге задача оказалась не так проста. Вдоль дороги росла трава высотой со взрослого человека. То ли почвы здесь плодородные, то ли радиация все же была и тут. Был бы в нашем внедорожнике люк, можно было бы высунуться в него и осматривать окрестности не останавливая движения. А так нам приходилось останавливаться и с порога машины осматривать прилегающие к трассе территории. В итоге, Юля смогла заметить вдалеке, на самой границу небольшой рощицы и поля, несколько строений, отдаленно напоминающих ангары. Свернув к ним, мы разглядели и взлетно-посадочную полосу. Плиты были уложены аккуратными ровными рядами, но в отсутствии ухода все швы заросли невысокой травой. Жизнь она такая, найдет себе место где угодно.

Солнце уже совсем собиралось зайти за край леса, когда наш автомобиль бесшумно подкатил к крайней постройке. Справа от огромных закрытых ворот была маленькая металлическая дверь. Трава около нее была утоптана сильнее чем в остальных местах, что говорило о частом использование входа. Мы подъехали поближе, и я настоял на парковке за углом ангара, на всякий случай. Выйдя из машины, я решил перестраховаться и попросил всех остаться на месте. Сам же достал пистолет и снял его с предохранителя. Иван какое-то время протестовал, упирая на мое не самое лучшее боевое состояние, но в итоге сдался, уступая моей непреодолимой воле.

Во время нашей поездки я зарядил патроны в обойму, а глушитель решил оставить. Хотя теперь сильно походил на киллера из старинных фильмов. Подойдя вплотную к двери, я услышал приглушенные голоса внутри. Взял пистолет обеими руками, замер и прислушался. Голосов было два: один — женский, весело тараторивший что-то неразборчивое, второй — мужской, изредка отвечающий первому. И вот этот голос я знал очень хорошо с самого детства. Нет конечно, я не прав, в детстве у Валеры был совершенно другой голос. Но после того как голос сменился он остался звонким, и заодно приобрел легкий бархатный оттенок, который так нравится девушкам. Всегда ему в этом завидовал. Мне было сложно решиться войти, но не стоять же под дверью всю ночь. Пистолет я спрятал сзади за пояс под куртку, предварительно поставив на предохранитель. Увидев меня с пистолетом в руках, могут не так понять. Вроде и ясно было что нужно позвать Ивана и идти вместе, но я решил все же сделать это сам. Пусть немного помучается. Моих манипуляций с пистолетом ребята не видели, так что знать об отсутствии опасности не могли.

Я легонько постучал в дверь. Надо же было додуматься до такого. Мои легкие постукивания в объемном и, по большей части, пустом ангаре разнеслись пушечными выстрелами. За дверью все стихло, и я с замиранием сердца услышал передергивание затвора. Твою ж мать… не хватало только пулю схлопотать. Кто-то осторожно подошел к двери с той стороны и женским голосом спросил:

— Кто там?

— Я, — единственное, что я смог ответить, понимая всю абсурдность и вопроса и ответа. Тем не менее замок лязгнул и в узкой щели появилось лицо симпатичной девушки. Светлые длинные волосы были собраны назад. Голубые глаза смотрели пристально и слегка растеряно. Она явно задавалась вопросом, что за незнакомец к ней пожаловал. Быстро придя в себя она сказала:

— Кто вы? И что вам тут нужно?

— Я к Валере, скажите ему… — договорить я не успел. Сбоку из-за двери на меня выскочил слегка располневший, но все такой же подвижный, мужчина моих лет, как две капли воды похожий на Ивана. Мой давний друг и товарищ по юношеским проделкам — Валера. Он заграбастал меня в охапку и долго тряс, пока я не начал вопить от боли. Ребра еще не зажили. Он отпустил меня, отошел на шаг и как будто мы не расставались. Как будто не было этих лет.

— Я знал что ты придешь рано или поздно, но черт возьми, что с тобой случилось?

— Привет. Да все нормально. Долго рассказывать. Будет еще время поговорить.

— Иван. Где Иван? Он с тобой? — будто неожиданно вспомнив о сыне забеспокоился Валера.

— Да здесь он здесь. За углом в машине сидит.

Сорвавшись с места как спринтер, Валера скрылся за углом. Я слышал как открывается дверь машины, а потом невнятные звуки, кажется даже всхлипывания. Не знаю кто из них плакал, но это было их личное дело.

Ангар, где расположились ремонтные мастерские, одновременно служил и жилым помещением. Пластиковая стена отделяла основное пространство, где находились оборудование, от трех небольших комнат. В одной из них была организована крохотная кухня. В двух других стояли кровати и шкафчики-пеналы для хранения личных вещей. Представление военных о комфорте, видимо, на этом и заканчивалось.

После короткого знакомства всех со всеми ребята ушли обустраивать себе ночлег. Маша, подруга Валеры, повела Вику показывать где можно разместиться, а я тем временем остался сидеть на кухне с другом, которого не видел пять лет. Я был немного удивлен скромным общением Валеры с сыном, но мне казалось эта неловкость со временем пройдет. Не смотря на то, что минуло не мало времени с нашего последнего разговора, казалось, мы виделись и говорили только вчера. Коротко пересказав наши приключения, я вопросительно уставился на Валеру, ожидая ответной любезности. Он долго молчал, но потом решился. Видимо, его тревожило то как он поступил с нами.

— Я думал вернуться сразу как только увидел что Хабаровск закрыт. Мне казалось, что вся та история с беспилотниками была чьей-то выдумкой. Я так же как и вы вернулся по дороге обратно в этот поселок. Правда, тогда здесь побольше людей жило. Пораспросив местных, мне удалось выяснить, что дроны все таки были. Их каким-то образом получили военные. И эти машинки находятся здесь, в этих ангарах. Аэродром уже тогда был заброшен, и я решил осмотреться и узнать что к чему. Я добрался сюда, и тут, представляешь, иду по взлетной полосе и мне чуть ли не на голову садится самолет. Едва отпрыгнуть успел. Дождавшись пока птичка развернулся и вырулила с полосы, я подбежал к ней. Открывается дверь кабины а там… Ну ты сам видел Машку. Но не думай что я только из-за нее остался. Мы поговорили, и оказалось она знает много интересного. Она была в Европе в Чехии. Не знаю как она туда попала, не расспрашивал. Есть там такой небольшой городок Либерец. Знаешь? — я отрицательно помотал головой. — Вот и я не знал. Но суть не в этом. За границей этого города то же самое что и тут, — Валера махнул рукой куда-то в сторону востока. — Представляешь? Там закрытая зона! Полоса отчуждения! О чем это говорит?

— Даже не представляю, — я знал эту одержимость друга. Когда он начинал так говорит, у него была какая-то идея, потребность высказать которую, зачастую, перевешивала здравый смысл. Так что я решил ему не мешать.

— Это значит — от нас пытаются что-то скрыть!

Мы сидели на пластиковых стульях, не очень удобных, но даже здесь Валера умудрился развалиться и принять позу победителя, только что разгадавшего грандиозный замысел Черного Властелина.

— Что скрыть? И кто? Инопланетяне…

— К черту инопланетян! Нет никаких инопланетян! Это все наши, земные дела. Все, что происходит здесь и сейчас результат какого-то плана. И этот план родился здесь на планете Земля. Я в этом уверен.

Валера всегда любил теории заговоров. И если уж проникался какой-то из них, то отдавался ей со всей силой, растрачивая неуемную энергию в попытках доказать свою правоту.