Домочадцы видят, что к дому идет какая-то женщина, рыдает и бьет себя по лицу. Они поставили носилки с по-койницей, подошли к ней и стали утешать ее:

— Господь да пошлет тебе здоровье! Таков этот брен-ный мир.

Но она стала плакать сильнее прежнего, так что они

не могли слова вставить.

А теперь послушайте о вдовце, муже покойницы. Он и

жена дали друг другу клятву, что тот, кто переживет другого, будет сидеть на могиле покойного до своей кончины.

И вот теперь ему предстояло сидеть на могиле жены, покуда смерть не заберет его. Для него там и постель при-готовили, и отправился он на могилу.

Когда настала полночь, мать семерых дочерей оделась

в белое, взяла колокольчики-бубенчики и остановилась за

шатром, который муж поставил у могилы покойницы. Она

начала стучать палкой по колокольчикам, и те загремели, зазвенели.

— Кто это? — закричал напуганный вдовец.

— Я Азраил *.

— Но ведь я сдержал свое слово! — стал оправды­

ваться вдовец.

— А разве ты не знаешь, что сестра жены заменяет

жену после ее смерти?

— Ради бога, не лишай меня жизни, — взмолился

тот, — завтра же исполню твой наказ.

Вдовцу и в голову не приходило, что все это натворила

с ним та самая женщина, которая так плакала и убива-лась.

Вдовец пробыл у могилы положенные по обычаю три

дня, и все три ночи она приходила и стращала его. Нако-177

нец в третью ночь он поклялся наутро выполнить наказ

Азраила.

Утром вдовец волей-неволей пришел домой и рассказал

о том, что пережил, своей сестре и родным. Тогда они пошли к той женщине и попросили выйти замуж за вдовца, а она стала отказываться:

— Да как же это? Ведь саван моей сестры еще не

истлел! Как не стыдно вам!

Но они настаивали на своем, упрашивали и уговари-вали ее. Тогда она уступила, но с условием брак заключить

в тот же день, а свадьбу отложить на сорок дней.

Спустя сорок дней справили свадьбу.

И вот однажды женщина велела служанке принести

кувшин для омовения, пошла в отхожее место и стала там

разговаривать сама с собой.

— Чего только ты не натворила женщина, — говорила

она себе. — У тебя было семь дочерей, но ни гроша за ду-шой. Ты выдала их всех за купцов. А на старости лет ты

что выкинула? На кой ты на старости лет вышла замуж?

Да разве у тебя была сестра? А как это ты превратилась

в Азраила? Ну и повезло же тебе, женщина, на старости

лет!

Так она говорила с собой и высказывала свои сокро-венные мысли. А служанка слушала ее за уборной, а потом вдруг как крикнет:

— Ну, вот придет хозяин, я все ему расскажу!

Услышала женщина слова служанки, выбежала из уборной и сказала:

— Дорогая служанка, какие приятные речи ты говоришь! Покажи-ка язык, я посмотрю, намного ли он отли-чается от моего.

Служанка высунула язык, а она тут же отрезала его

острым ножом.

Вечером купец пришел домой. Служанка начала мы-чать и показывать жестами на хозяйку.

— Что она там говорит? — спросил хозяин жену, а та

заплакала, а потом сказала:

— Служанка спала, высунув язык. Вдруг прилетела

ворона, выклевала ей язык и улетела.

Хозяин очень огорчился, но так никогда и не узнал

правды.

И они зажили счастливой жизнью. Да пошлет нам бог

такую же счастливую жизнь!

178

ПРО ТРЕХ ГОРБУНОВ

Жил в одном городе один горбун, на редкость

вспыльчивый. Из-за всякого пустяка приходил он в ярость

и обрушивался с бранью на жену. А жена у него была

молодая, очень скромная и красивая.

Однажды, когда он, как обычно, сидел у порога своего

дома на каменной скамеечке, подошли три других горбуна, играя на сазе * и напевая.

Горбун, хозяин дома, пригласил их к себе и стал с ними

веселиться. Сам он услаждал свой слух игрой на сазе

и разными мелодиями, а жене не разрешил даже в комнату войти послушать.

На другой день, когда горбун ушел по делам, снова

пришли эти горбатые музыканты. Женщина пригласила их

в дом и приняла как положено. Они начали петь, играть

на сазе, и вдруг послышался стук в дверь.

Женщина перепугалась, не ожидала, что муж так скоро

вернется домой. Боясь его гнева, она упрятала всех горбунов в большой сундук.

Через некоторое время муж-горбун опять ушел из

дому, и женщина открыла сундук, чтобы выпустить горбунов. Но на беду все трое задохнулись и умерли. Она вышла на улицу и позвала хаммала * — здоровенного кре-стьянского парня.

Привела его к себе, показала ему одного из горбунов

и договорилась, что он положит тело в мешок, отнесет к

реке и незаметно бросит в воду. Она обещала хаммалу хо­

рошую плату. Он выполнил поручение и пришел к женщине за вознаграждением. Женщина открыла сундук и

говорит:

— Посмотри, горбун каким-то колдовским путем

раньше тебя вернулся обратно сюда и снова забрался в

сундук. Придется тебе вторично потопить его в реке, да как следует! Постарайся, и я заплачу тебе вдвое

больше.

Удивился хаммал возвращению горбуна. «Наверное, в

ночной темноте я не сумел его бросить прямо в воду, —

подумал он, — ну на этот раз я так его потоплю, что ни-какая сила не поможет ему вернуться сюда».

Парень подхватил второго покойника, потащил к реке, сбросил и подождал, пока тело плюхнулось в воду и по-179

шло ко дну. Теперь хаммал был уверен, что мертвый горбун не вылезет из реки. Но вернувшись к женщине, он

нашел горбуна опять в сундуке!

На этот раз парень привязал к ногам покойника огромный камень и так швырнул его в реку. Возвращается назад

и видит у самого дома женщины горбуна, который собирается войти в дом — а это был хозяин дома, но откуда

хаммалу было знать? Хаммал, не дав ему опомниться, стукнул его палкой по темени, да так, что горбун тут же

испустил дух. Хаммал отнес тело к реке, привязал два

огромных камня к его шее, связал ему веревкой руки и

ноги и только после этого потопил.

На этот раз женщина встретила его довольная — она

хорошо наградила хаммала, избавившись от горбунов.

ПРАВЕДНИК

Жил на свете праведный человек. Жители его

родного города были плутоватые и порочные, ему стали в

тягость их дурные дела, и он покинул родной город и отправился в другой.

Пришел он в другой город и решил совершить намаз *.

Подошел к мечети и слышит, как муэззин * провозглашает:

— По словам жителей этого города, «Аллах акбар» *, по словам жителей этого города, «нет бога кроме Аллаха» *.

Праведник очень удивился и решил расспросить об этих

странных словах имама * мечети. Входит он в мечеть, видит: суматоха там какая-то.

— В чем дело? — спрашивает он и вдруг видит сидит

на полу не то мулла, не то имам, поставил рядом с собой

бутылку вина и Коран * и приговаривает:

— Клянусь Кораном, вино не разбавлено!1.

«Что за странный город? — подумал праведник. — Пойду-ка лучше к имаму мечети и спрошу, что они тут вытворяют».

1 В Иране многие сорта вина пили только разбавленными

водой.

180

Подошел он к самому михрабу *, видит, что имам совершает намаз, а другие молящиеся следуют его примеру.

Но имам, когда стоял, приподнимал ногу, а когда опу-скался для коленопреклонения, то задирал ногу выше головы. Видит праведник, было две загадки, а стало три!

— Пойду-ка я разузнаю, где находится их кадий *, и

расспрошу его, что тут происходит.

На улице он стал расспрашивать и ему показали, где