— Я ведь уже говорила, что ты выучил язык кошек.

Поэтому и заклад наш не имеет силы.

— Как же так? — возмутился Ибрагим. — Ты бьешься

об заклад с людьми и заставляешь их выполнять условия, а сама отказываешься?

Тут он выхватил меч и разрубил ее одним ударом на-двое, а потом послал своего раба за вьючными животными.

Они вдвоем перевезли все вещи в другой дом и забрали

утром даже последнего теленка.

— Отведи его на базар и продай, — велел Ибрагим

своему рабу.

— Я все выполнял до сих пор, — стал отпираться

раб, — перевез все вещи, но этого делать в чужом городе не

стану.

Тогда Ибрагим сам повел теленка на базар, чтобы

продать, а люди начальника стражи тут же признали теленка и донесли.

Начальник стражи не стал медлить, тотчас пришел на

базар и спрашивает Ибрагима:

— Откуда у тебя этот теленок?

— Купил, — отвечает Ибрагим.

— Не ври, — пригрозил начальник стражи, — говори

правду.

— Я сущую правду сказал. Если хочешь получить

теленка, уплати сто туманов и забирай.

Но начальник стражи подошел к нему поближе, влепил

здоровенную затрещину и закричал:

— Правду говори!

Только Ибрагим стоял на своем:

— Говорю тебе, купил теленка. Если хочешь купить —

плати сто туманов. А не хочешь — ступай себе мимо, до-рога просторная.

Начальник стражи отпустил ему вторую затрещину, кричит:

— Эй, мерзавец! Ты убил мою дочь и завладел всем

ее имуществом! Тебе и жить-то осталось всего миг, а ты

еще говоришь о каких-то ста туманах.

Тут Ибрагим стал звать на помощь:

— Люди добрые! Посмотрите, какую напраслину на

меня возводят, какую клевету!

С этими словами он так толкнул начальника стражи

кулаком в грудь, что тот отлетел локтей на десять. Пока

люди подскочили к начальнику стражи, пока подняли его, 114

Ибрагим замешался в толпу, убежал с базара и пришел

прямо в комнату, которую снимал. Он тут же облачился в

красивый женский наряд, навел красоту, превратился в

ладную девушку и отправился прямо во дворец начальника

стражи.

— Я хочу видеть начальника стражи, — сказал он.

Начальник стражи вышел и видит: ну и ну, какая кра-сотка!

— Ханум, — сказал он, — ради души моей, прикажите

все, что пожелаете, я все исполню.

— Я дала обет раздать заключенным немного денег.

Прошу вас, пошлите со мной вашего человека, чтобы он

показал мне заключенных и помог оделить их деньгами.

Начальник стражи был поражен красотой проситель-ницы и потому с готовностью сказал:

— Ханум, приказывайте, я сам, словно раб, готов служить вам и выполню любое ваше повеление.

Ибрагим принялся улыбаться начальнику стражи и

благодарить его. А начальник стражи еще больше влюбился в красотку и повел ее в темницу, затаив тысячу

надежд и желаний. Начальник стражи открыл двери первой

темницы и показал ханум заключенных, а она дала каждому по золотому. Так они навестили всех заключенных, а было их больше тысячи. Наконец они пришли к дверям

одной темницы, которая была заперта на большой замок.

— Начальник стражи, — попросила девушка-Ибрагим, — я хочу и сюда заглянуть.

— Ханум, — ответил начальник стражи, — эта темница

для убийц. К тому же сейчас и стражника нет...

— Все равно, хочу заглянуть сюда!

— Пусть будет так, — сказал начальник стражи, вытащил ключ, открыл двери, и они вдвоем вошли внутрь.

Посреди темницы лежала колодка.

— Что это такое? — спросил Ибрагим. — Странная

вещь. Зачем она нужна?

— Мы привязываем их к ногам убийц, чтобы те не

могли бежать.

— А как вы это привязываете? — спросил Ибрагим.

Начальник стражи уже потерял голову от страсти к

красотке, поэтому он сел на колодку, просунул ногу в дыру

и сказал:

— Вставьте в отверстие щеколду и увидите, как это

делают. Ибрагим не заставил себя ждать, как можно бы­

115

стрее продел щеколду, заковал начальника стражи в колодку, потом взял железный прут и огрел что есть мочи

начальника стражи и закричал:

— Эй, кровожадный кровопийца! Или теленка моего

верни или отдай сто туманов.

Начальник стражи вгляделся и видит — о горе! — это

вовсе не девушка, а тот самый юноша с базара. Начальник

стражи стал кричать, вопить, звать на помощь, а Ибрагим

продолжал лупить его железным прутом, пока тот не потерял сознания. Когда он и кричать перестал, Ибрагим сбросил чадру, стер румяна с лица и покинул темницу.

Прошло много времени. Видят стражники, что их начальник не подает голоса, вошли в темницу — о горе —

начальник валяется в луже собственной крови. Они немедленно доложили султану, что в темницу приходила

какая-то красивая женщина, избила начальника стражи и

убежала. А султан приказал:

— Ступайте немедленно, приведите лучших лекарей

страны, пусть они его вылечат.

Но к какому бы лекарю ни обращались, получали один

ответ: «Лечить бесполезно, он вот-вот умрет».

А царевич Ибрагим уже прослышал об этом, переоделся лекарем, взял лист бумаги и чернильницу и уселся

у входа самой большой мечети города.

Когда все врачи отказались лечить начальника стражи, султан приказал поискать, не осталось ли в городе еще

лекаря.

Стражники снова стали искать повсюду знающих людей и набрели наконец на того, что сидел у входа в мечеть.

Они не мешкая отвели его к султану.

— Да буду я жертвой за падишаха, — сказал лекарь, —

Я непременно вылечу вашего больного.

— Что для этого нужно? — спросил султан.

— Натопленная баня, — ответил лекарь, — да немного

сиропу. А лекарства я уж сам приготовлю.

Султан приказал стражникам:

— Сейчас же затопите баню, покуда господин лекарь

вернется со своими лекарствами!

— Ваше величество, — обратился к нему лекарь, —

пока я буду лечить больного, пусть дворцовый оркестр

играет в бане музыку.

— Хорошо, — сказал султан и отдал приказание.

А Ибрагим тотчас же пошел на базар, накупил ос, по­

116

садил их в бутылку, закупорил ее и спрятал под халатом.

Потом он купил шкатулку с разными лекарствами и отправился прямо во дворец султана.

Баня стояла как раз напротив дворца, а двери ее выходили на улицу. На музыку дворцового оркестра собрались

люди, особенно много народу было вокруг бани. Лекарь

показался народу, вошел в баню, выставил оттуда посторонних и остался один на один с начальником стражи.

А начальник стражи вот уже часа три как пришел в себя, он взмолился:

— Почтеннейший лекарь, ради Аллаха, спаси меня от

когтей смерти.

— Сейчас я намажу твои раны зельем, — ответил лекарь, — и оно тотчас вылечит тебя.

Он подошел к больному, натер его тело сиропом из

бутылки, а потом повернулся к нему и закричал:

— Эй, насильник! Или теленка моего отдай, или же

сто туманов!

Взглянул начальник стражи и видит, что это тот самый

юноша, который наказал его! Он стал униженно просить: 117

— Не мучай меня больше, я отдам тебе все, чего твоя

душа захочет.

— Мне ничего не нужно, я хочу только отомстить за

тех, которых ты притеснял и обижал, — закричал Ибрагим, откупорил бутылку, и оттуда вылетел рой ос. Они слете-лись на запах сиропа, облепили начальника стражи и

стали жалить его изо всей мочи. Вопли его разносились

по всей бане, а Ибрагим вышел наружу и сказал тем, кто

стоял на страже у входа:

— Я вылечил начальника стражи, можете забирать

его.

Все с радостными криками бросились в баню, а Ибрагим воспользовался суматохой и был таков. Он не стал