друга.

— Смотри, ведь это плохо кончится, — испугался дружок. — Как ты теперь выпутаешься из этого дела?

— А ты не робей, — говорит ему женщина. — Положись

на меня. Пойдем отсюда, я тебе дорогой расскажу, как я

с ними поступлю.

Пришли они к ней в дом, тут она и говорит своему

дружку:

— Ну, с богом, собери-ка всю домашнюю утварь.

Вынесли они из дома все, что там было, сложили во

дворе. А надо вам знать, когда те гости приходили к ней, женщина уговаривала их раздеться и надеть белые

одежды, которые она нарочно приготовила для них. Тут она

собрала вместе со своими вещами также одежду гостей, обшарила карманы. В кармане наместника нашлось триста

туманов, у кадия — сто туманов. А у начальника стражи, который в этот день отхватил большую взятку, оказалось

и того больше. Деньги она забрала себе, платья гостей

сунула в сундук, а дружка послала за подводами. Когда он

вернулся, они перевезли все вещи в дом друзей, собрали

денежки, сели на коней и бежали в Хорасан *.

А те бедняги — наместник, кадий, начальник стражи

и столяр — сидят себе и даже голоса женщины не слышат. Они подумали, что ей, наверное, не удалось отде-латься от мужа. Делать нечего, набрались они терпения

и стали ждать. Пришел день, сквозь щели в шкафу стали

они на свет поглядывать. И тут столяр не удержался и

запричитал:

— Господи, боже! Ну и натерпелся я страха! Что это за

напасть я сам для себя сколотил?..

78

А начальник стра-

жи сидел рядом со

столяром в шкафу, он

услышал его жалобы и

спрашивает:

— Кто ты?

— Я несчастный

столяр, которого об-

манула красота этой

коварной

женщины.

Своими руками вырыл

я яму, в которую уго-

дил. А ты кто?

Я начальник го-

родской стражи. Вид-

но, мы в одну яму по-

пали!

Кадий узнал го-

лос начальника стра-

жи и говорит:

— Друг мой, на-

чальник стражи, го-

родской кадий тоже

вместе с вами.

Тут наместник услышал голоса своих подчиненных и

вмешался:

— И еще один друг ваш тоже здесь.

А тут как раз подошел хозяин дома. Он уже давно

сдал дом внаймы той женщине, да никак не мог с нее

плату получить. Вот он и решил вырвать у нее свои деньги

во что бы то ни стало. Он начал стучаться, но никто ему

не отвечал. Хозяин толкнул сильно дверь, и она раскры-лась. Он вошел, огляделся, прислушался: ничего не видно, не слышно. Прошелся по комнатам, видит: ни одной живой

души нет, дом пустой. Хозяин смекнул, что хитрая женщина околпачила его и улизнула. Разозлился он, стал от

огорчения рвать волосы и приговаривать:

— О мерзавка! Все-таки ты провела меня! Не отдала

мне плату за несколько месяцев и скрылась, даже щепки

здесь не оставила! Ну покажу я тебе! Разыщу тебя, где

бы ты ни была!

С проклятиями он бродил по комнатам, как вдруг

увидел большой шкаф. Тут он обрадовался, что хоть

79

что-то ему досталось. Подошел поближе, слышит: кто-то

шепчется. Сначала хозяин задрожал от страха, потом

подкрался на цыпочках и поглядел в щелочку. Что же он

увидел? Трое или четверо мужчин переговариваются между

собой и возносят мольбы к богу, чтобы избавиться от напасти. Хозяин дома сообразил, что женщина и тут что-то

натворила, вовлекла в беду добрых людей.

— Люди вы или джинны *? — спросил он громко.

— Добрый человек, — говорит начальник стражи, — мы

не джинны и не дивы *, ни гули *, и не пери *. Мы четверо

несчастных мужей, мы попались в сети одной подлой, коварной женщины. Освободи нас отсюда, век будем тебе

благодарны.

Владелец дома набрался храбрости, подошел к шкафу, сбил замок с первой дверцы и открыл ее. Что же он видит? Оказывается, сам наместник сидит в мышеловке!

Вытащил он наместника, а у того уж и ноги онемели, оттого что он сидел скорчившись. Наместник кое-как рас-прямился и говорит:

— Добрый человек, теперь освободи моих друзей — а

у самого пот ручьями от стыда льется.

Владелец дома разбил замки и на других дверцах и

освободил из заключения кадия, начальника стражи и

столяра. Посоветовались наместник, кадий и начальник

стражи и решили, что никому об этом деле говорить не

следует, чтобы не пошла о них дурная слава.

И вы, дорогие слушатели, храните эту тайну! Жаль, только, говорят, если о тайне знают двое, то она — на

устах всего мира.

СКАЗКА ПРО СТАРУХУ

И КОШКУ

Было так, а может, не было. Жила-была старуха.

Пошла она как-то в мечеть: шла она, шла — и вдруг увидела на земле монету, подняла ее и купила себе кислого

молока. Принесла домой, поставила на сундук и снова

отправилась в мечеть. А когда вернулась домой, видит: кошка молоко съела. Старуха ничего ей не сказала, пошла

принесла топор и положила рядом с собой. Кошка подо­

80

шла и улеглась спать у ее ног. Тогда старуха подняла

топор, отрубила кошке хвост и спрятала его.

— Отдай мне мой пестрый хвост! — взмолилась кошка.

— Принеси мне мое кислое молоко, тогда отдам

хвост, — отвечает старуха.

Кошка пошла к козе.

— Дай мне, козочка, молока, я заквашу и отдам простоквашу старухе, а она вернет мне хвост.

— Принеси мне поесть косточку от финика!

Пошла кошка к финиковой пальме. Пальма ей сказала:

— Ты меня не поливала, а теперь косточку просишь?!

Пошла кошка к колодцу.

— Дай мне горсть воды, колодец! Я полью пальму, она даст мне финик, финик я сама съем, а косточку козе

отнесу, она даст мне за это молока, из молока я сделаю

простоквашу и отнесу ее старухе — тогда старуха вернет

мне мой пестрый хвост.

Колодец сказал ей:

— Ты меня не рыла! Иди к кузнецу, возьми лом и лопату, углуби меня, тогда дам воды.

Кошка пошла к кузнецу, а кузнец велел ей перело-вить в доме мышей. Поймала кошка мышей, и кузнец дал ей

лом и лопату, вернулась она к колодцу. Углубила кошка колодец, и он дал ей воды. Пошла кошка, полила водой пальму, напоила ее корни, и пальма дала ей финик.

Финик кошка съела сама, а косточку отнесла козе, и коза

дала ей молока. Кошка сделала из молока простоквашу и

принесла старухе, а старуха вернула кошке ее пестрый

хвост. На этом нашей сказке конец.

ПРО ВЕЗИРОВ

И ЛОЖЬ

Было так, а может, не было. У шаха Аббаса * было

двенадцать везиров. Однажды шах сказал им:

— Никакого прока я от вас не вижу, даже развлечь

не можете. Есть у меня золотой петух. Кто сумеет сказать

мне неслыханную ложь, тот получит этого петуха.

Один из везиров начал врать так:

81

— Отправился я к реке, по дороге вижу: петух ухватился за соху и пашет землю.

Шах прервал его:

— Этот петух, наверное, оскопленный был.

Поднялся другой везир и стал рассказывать:

— Отправился я в Бомбей и вижу: десять человек вместе выделывают один медный котел...

Шах и его оборвал:

— Этот котел, наверное, годится для того петуха.

Встал третий везир и начал:

— Пошел я к реке и увидел там огромный гриб, весом

в целый ман *...

Шах прервал везира.

— Этот гриб хорош для того котла.

В это время подошел к ним какой-то путник и спросил:

— О чем у вас тут разговор?

Шах объяснил, чего он требует от везиров.