– Виктория такая милая женщина, – ответила Сабира и слегка улыбнулась.

Она навестила хозяйку через пару часов после того, как встало солнце. Сабира помогла Виктории вынести обломки изнутри дома и расспросила ее о своем напарнике. Ей удалось выяснить, что Виктория видела его здесь пару недель назад, навещающего жену, но вскоре уехал, потому что больше не встречала его в деревне.

Заря ничего не ответила Сабире на ее реплику и поднялась на верхнюю полку, где должно быть жарче всего. Ребра слегка ныли от каждого движения. Она осмотрела Сабиру, на её теле не видно ни единой капельки пота, она зашла в парилку совсем недавно.

– Частный детектив, – Сабира снова пыталась навязать беседу, – интересная работа.

– Виктория такая болтливая женщина, – передразнила Заря.

– Жилье в центре дорого снимать, – продолжала Сабира, – зарплатой, похоже, не обижают?

Заря напряглась всем телом и прищурилась. Она не делилась ничем подобным с хозяйкой дома. «Как она узнала? – задалась вопросом Заря. – И что ещё эта девушка знает обо мне?» Почувствовав сверлящий взгляд на затылке, Сабира обернулась.

– Попросила коллег пробить номер твоей машины, – дала она ответ на немой вопрос.

Она следила за реакцией Зари, но та не выдавала своих эмоций. “На допросе с ней было бы нелегко”, – подумала Сабира, и когда она отвернулась, Заря слегка пнула её ногой в спину.

– Эй, я при исполнении! – возразила Сабира, не оборачиваясь. Краем глаза она следила за движениями сидящей сверху.

– Сомневаюсь, сержант Авлеева, – покачала головой Заря, ухмыляясь. Теперь нападает она.

Сабира изогнула бровь в удивлении. Она медленно поднялась и подошла к печи. Её сланцы смешно шлепали по влажному полу. Девушка взяла средний ковшик и плеснула водой на раскаленные камни, она хотела выиграть время, чтобы подумать. Тут же поднялся пар, потихоньку скрывая девушек друг от друга.

– Рылась в моих вещах? – догадалась Сабира.

Заря вновь решила промолчать и лишь наблюдала сквозь дымку за девушкой-копом, та сложила руки на груди с недовольным видом. Обе девушки пропитались недоверием друг к другу, и каждая рассчитывала узнать больше о другой, не раскрывая себя.

– Так ты благодаришь за незабываемую ночь? – решила съязвить Сабира.

– Заткнись.

Несколькими часами ранее Заря не удосужилась в полной мере объяснить произошедшее, только коротко сообщила, что они столкнулись с Кикиморой. Несмотря на то, как легко восприняла Сабира факт существования нечистой силы, Заря посоветовала ей как можно скорее вернуться в город, мол здесь и без неё полно людей, которых нужно защищать. Они ещё долго спорили, пока не закричали петухи. Заря никак не хотела соглашаться с тем, что Сабира выручила её, оказавшись вовремя поблизости.

В парной становилось все жарче, но Заря не слезала со своего места, стойко выдерживая высокую температуру, в отличии от Сабиры. Та впервые оказалась в русской бане, и сильный жар шокировал её непривыкший организм, однако она не собиралась уступать. Сабира тоже поднялась наверх, сев на противоположную полку, по диагонали от Зари.

– Милый парень на фотке, твой бойфренд?

– Не твое дело, – холодно ответила Сабира.

Никто не хотел хоть что-то выдавать о себе. Девушки провоцировали друг друга, пытаясь выведать информацию, но обе оказались слишком упрямые. «Хитрая лиса в погонах», – думала Заря. «Кость в горле», – сердилась про себя Сабира.

– Не перегреешься? – подначивала Заря, тяжело дыша. – Видно, что ты новичок.

– Можешь ещё подлить, я не против, – с вызовом ответила Сабира на одном выдохе.

Горячий пар обжигал горло, но девушки все еще не решались двинуться с места. Парная превратилась в настоящее пекло. Интеллектуальный поединок превратился в битву на изнеможение, будто та, кто выйдет из парилки первой – потерпит страшное поражение. Волосы стали мокрыми от стоящей влажности, по лицам ручьями стекал пот, а глаза уже щипали от соли.

– Разве камни не должны уже остыть? – Сабира закашлялась.

– Тебя здесь никто не держ… – замолкла Заря, не договорив.

Что-то не так. Соперница права, температура уже должна была опуститься. Заря спустилась и взглянула на градусник: сто десять градусов Цельсия. Шлеп-шлеп. Сабира пошла следом за ней, безуспешно пытаясь вытереть глаза мокрой от пота рукой.

– Так и должно быть?

– Нет, – нахмурилась Заря, – слишком горячо.

Взвесив все риски, Сабира направилась к выходу, попутно смиряясь с проигрышем, аккуратно взялась за ручку двери и толкнула её. Не поддалась.

– Зачем ты заперла дверь?

– Я не… – верхние веки Зари приподнялись, а губы раскрылись в удивлении. Их закрыли снаружи.

– Эй! – Сабира принялась тарабанить кулаком о дверь. – Здесь люди, откройте!

Уже вторая встреча с розоволосой приносит ей огромные неприятности, работа в полиции, конечно, подразумевает опасность для жизни, но что не так с этим частным детективом? Смерть ходит за ней по пятам, а её это ни капельки не волнует. Издержки профессии? Или она уже свыклась с таким темпом жизни? «Меня прогоняет прочь, а сама кидается в омут, – подумала Сабира, – она что, бессмертная?»

Времени оставалось катастрофически мало, скоро они не смогут дышать, а тепловой удар станет фатальным для девушек. Заря отошла к стене напротив, собираясь взять разгон, чтобы выбить дверь плечом.

– Отойди.

– Ты что задумала? – прохрипела Сабира, с трудом выдавливая слова.

– А на что это похоже?

Сабира встала между девушкой и дверью, тем самым создавая помеху. Жар давил на плечи, как тяжеленая штанга, сознание Сабиры мутнело, а комната плыла перед глазами.

– А что, твои ребра уже срослись? – огрызнулась она в ответ.

Каждый вдох давался им с трудом, но это не мешало девушкам спорить на пределе сил, пока температура накалялась, будто кто-то беспрерывно подкидывал дрова в печь. Сто пятнадцать. Они оказались в смертельной ловушке, и Сабира приблизилась к двери.

– Любители… – пробурчала она себе под нос.

Сабира встала боком перед дверью, в паре шагов от неё, и глубоко вздохнула, обжигая горло горячим воздухом. Заря пыталась что-то возразить, но во рту все пересохло, словно она пробыла пару дней в знойной пустыне. Сабира подняла ногу и с огромным усилием ударила пяткой в область под дверной ручкой, одной рукой придерживая спадавшее полотенце. Дверь хрустнула, но не открылась. Ещё один мощный удар, и дверь с грохотом распахнулась.

Сабира вывалилась в предбанник и приземлилась на колени, упираясь руками в пол, не давая себе упасть ничком. Заря на шатающихся ногах вышла за Сабирой и направилась к бочке с холодной водой. Двумя руками она черпала воду, чтобы сделать несколько больших глотков, затем взяла деревянный ковш и набрала в него воду. Без предупреждения Заря подошла к Сабире, которая все еще стояла на четвереньках и пыталась отдышаться, и вылила половину жидкости ей на голову. Девушка выхватила из её рук ковшик, опустошила его одним глотком и резко отбросила в сторону.