– Смола! – крикнула розоволосая, вытирая рукавом рот. – В доме миска!

Ее крик вырвал из оцепенения. Сабира бы могла убежать. Пока монстр сгорал в муках, у нее появился шанс, но вместо побега девушка кинулась в избу. Перепрыгивая через обломки, она пробивалась внутрь. Осколки посуды, сорванная дверь, сломанный стул и опрокинутый стол – обстановка больше походила на поле боя, чем на уютное жилище. «Как я вообще должна здесь что-то найти?!» – подумала Сабира. Девушка спотыкалась о хлам, пока отчаянно искала эту чертову миску. В очередной раз оступившись, она не удержала равновесие и неудачно упала на колено. Её дыхание сбилось, а кровь стучала в висках. Снаружи доносились крики твари и звуки боя. Девушка зарычала и вскинула голову, хищно озираясь вокруг. Она внимательно вгляделась в обстановку и наконец заметила емкость со смолой на краю печки. Девушка схватила миску двумя руками и побежала на выход, стараясь не расплескать содержимое. Обойти стол, перепрыгнуть стул, пройти по лежащей двери, ловкий прыжок через осколки, и она уже возле дыры в стене.

– Нашла!

– Искупай её! – крикнула незнакомка.

– Что… – не договорила вопрос Сабира.

Быстро сообразив, что нужно делать, она безрассудно кинулась к монстру и окатила его черной жидкостью. Чудовище вспыхнуло и оглушило девушек криком. В последние секунды жизни тварь ударила свою изначальную противницу так сильно, что та отлетела в сторону. После удара нечисть мгновенно рассыпалась, оставив после себя кучу пепла и обугленные лохмотья. Оценив, что опасности больше нет, Сабира медленно подошла к лежащей на земле девушке. Она обессиленно раскинула руки и пыталась отдышаться.

– Проклятье, – простонала та с придыханием, – я попрошу прибавки.

Сабира включила фонарик и принялась осматривать девушку на предмет повреждений. Она даже представить не могла с чем сейчас столкнулась, и ей нужны ответы.

– Аргх, – щурилась от света Заря, выставив ладонь перед лицом, – убери это от меня.

– Ты в порядке? – Сабира выключила фонарик.

– Нормально, – ответила Заря и попробовала встать, – ай!

Она села на земле, держась рукой за правый бок. В ее планы не входило получить тумаков от какой-то там кикиморы, но кто же знал, что та окажется настолько неестественных размеров.

– Кажется, у тебя сломано ребро.

– А у тебя огромная заноза в руке, – парировала Заря.

Сабира только сейчас почувствовала ноющую боль, она взглянула на кисть левой руки, откуда торчала заостренная деревянная щепка. Сжав зубы, она схватилась за неё и резким рывком выдернула. Острая боль, тонкий ручеек крови, но ни единого звука. Похоже, зацепило, когда обрушилась стена.

– Сабира, – протянула она другую руку сидящей девушке.

– Заря, – ответила она, но встала без помощи.

Только после того, как Заря отряхнулась от пыли и грязи, она протянула руку новой знакомой. “Теперь понятно, как она выдувала огонь”, – подумала Сабира, когда в нос ударил запах спирта, исходивший от Зари.

– Что это? – наконец спросила Сабира.

– А, это сажа, – сказала Заря, осматривая свои ладони, – пришлось испачкать руки.

Сабира закатила глаза и отошла к горке пепла, которая еще несколькими минутами ранее являлась мерзким монстром. Ее удивляло то, как эта девушка умудряется витать в облаках после такой дозы адреналина.

– Что ЭТО? – спросила она, конкретно указывая на кучу сгоревших лохмотьев.

– Если расскажу, то все равно не поверишь.

– Не-у-же-ли?! – уже сердито растягивала слова Сабира.

Наступило утро. С ранними петухами Виктория с сыном поспешили вернуться домой и застали Зарю, сидящую на ступеньках среди обломков стены. Она делала записи в блокноте, держа в зубах колпачок от ручки. Как только она увидела в воротах ошарашенных домочадцев, Заря резко встала, но тут же отшатнулась от резкой боли в ребрах и чуть не споткнулась о сломанную ступеньку. Ковыляя, она подошла к застывшей на месте Виктории, которая круглыми глазами смотрела на то, что еще вечером являлось входом в ее родной дом.

– Позвоните сюда, вам возместят ущерб, – Заря вырвала лист блокнота, оставив на нем пятна сажи, и засунула его в руки Виктории.

Рядом с женщиной стоял её сын. Он выглядел бодрее, в его волосах Заря заметила остатки ячменной крупы, по всем признакам, они провели обряд избавления, как она и советовала. Заря незаметно улыбнулась и потрепала его по голове, смахивая ячмень, Кумаха больше не должна мучить мальчика. Девушка перевела взгляд на Викторию и закашляла.

– Мне очень жаль, кикимора оказалась, кхм, – Заря сделала неловкую паузу, – очень большой, но больше она не будет вас беспокоить.

– Может, я растоплю вам баньку? – Виктория не быстро пришла в себя, но снова приобрела воздушный и легкий вид. Она аккуратно свернула испачканный листок и непринужденно улыбнулась, – и не вздумайте отказываться, вы спасли мою семью! Отдохнете, искупаетесь, когда вы ещё в настоящей русской бане побываете?

Заря не могла прервать поток слов женщины и смирилась со своей участью, переступая через чувство вины за разрушенный дом. Небольшая передышка будет весьма кстати.

– Благодарю вас, – тихо ответила Заря, – я схожу к машине за вещами.

Девушка вернулась к красному автомобилю, села на землю возле него и облокотилась спиной на водительскую дверь. Машина стояла прямо под молодым дубом, укрывающим собой девушку от сонных солнечных лучей. Ветви колыхались от легкого ветра, а их тени бегали по лицу Зари. С дерева слышалась успокаивающая трель маленькой коричневой птички, названия которой Заря не знала. Не слышно привычного гула машин или пиликанья светофоров, шум города остался далеко позади…

Заря проснулась от ненавистного рингтона, шеф звонил поинтересоваться, как у неё дела. Их разговор был коротким: девушка заверила, что с ней все хорошо и ей придется остаться в деревне еще на какое-то время. Заря взглянула на экран телефона – она проспала несколько часов. Девушка размялась и отправилась к дому Виктории. На участке никого не оказалось, а из трубы небольшой бревенчатой бани валил белый дым. Заря пересекла двор, аккуратно переступая обломки, что до сих пор валялись на земле после ночного побоища. В предбаннике на скамье лежала педантично сложенная чужая одежда: белая футболка, темные джинсы, рядом на крючке висела кожаная куртка. Заря украдкой осмотрела чужие вещи и скинула с себя одежду, бросив ее на деревянном полу, обернулась в пушистое светлое полотенце, которое подготовила для нее Виктория. Заря уже знала, кто ждет её внутри.

– А ты что здесь делаешь? – с порога возмутилась она, как только открыла дверь в парную.

На нижней полке сидела Сабира, её темные волосы аккуратно собраны в невысокий хвост, а черное махровое полотенце контрастировало с бледной кожей девушки, что делало её похожей на фарфоровую куклу. Она подняла взгляд на вошедшую. Заря увидела, как теплый свет ламп выразительно сияет в её глазах медового цвета.