– Вел! – рявкнул паладин и улыбнулся.

Гудящий звук разрезаемого сталью воздуха дал понять, что демонолог его не подвёл. Оставалось лишь поймать метко брошенный другом меч и, заведя его за спину, принять на него удар фламберга. Принять под нужным углом, слегка изменив направление его удара. Резко крутанувшись, Мишико ожидал увидеть провалившегося вслед за двуручником противника, тогда осталось бы лишь рубануть его по незащищённой, так удобно подставленной шее.

– Хм. А ты неплох! – улыбнулся паладин.

Монах всё же умудрился сохранить равновесие и теперь застыл в паре шагов от него в оборонительной стойке.

– Умри! – хрипло ответил брат Корди, делая шаг навстречу паладину и нанося свой излюбленный удар снизу вверх.

Иваныч, дезориентированный коротким полётом и падением, сейчас сидел и пытался понять, что происходит. Обернувшись на звук лязгнувшей стали, Павел увидел застывших друг напротив друга паладина и того монаха с огромным мечом. Следом со стороны телеги донеслись истошные вопли. Взглянув на неё, Иваныч увидел мелькнувшего там Вела. А это что? Какой-то малый в рясе, выпрыгнул из филиала ада, устроенного демонологом, и сейчас с вытаращенными от ужаса глазами бежит прямо на него. Всё бы ничего, но в руках у него был топор. И топором этим он уже замахнулся.

Павел пошарил рукой рядом с собой и нащупал камень. Недолго думая, он вскочил на ноги и запустил этим камнем, метя в бегущего. Тотлегко увернулсяот снаряда, но внезапно обо что-то споткнулся и несколько метров пыльной дороги пропахал своим лицом.

– Ну уж нет. К вам я точно больше не хочу! – прорычал Иваныч, глядя на то, как монах пытается подняться. Следом он подобрал ещё один камень и устремился к упавшему.

Мишико быстрым перекатом ушёл в сторону от противника и нанёс сильный удар мечом тому ниже поясницы, повернув меч плашмя. Раздался звон разлетающейся на осколки стали и треск лопнувшего таза брата Корди. Спустя секунду голова монаха взорвалась как переспевшая тыква, орошая всё вокруг мозговымжеле.

– Наигрался? – участливо спросил Вел.

– Ну и зачем? Он действительно был неплох. Для обычного послушника, – поморщился паладин. – И где нам теперь отмываться? Кстати, как там Паша?

– Паша? – переспросил мастер тьмы, оборачиваясь на доносящиеся до них влажные чавкающие звуки. – Паша нормально.

– Кхм, – посмотрев туда же,произнёс Мишико. – Действительно, нормально.

Иваныч же в этот момент сидел на спине лежащего на дороге монаха, и, матерясь, с размеренностью камертона поднимал и опускал здоровый камень на голову бедолаги. Сплющенная голова и издавала чавкающий звук при каждом ударе, разбрызгивая вокруг своё содержимое.

– Да-а-а, – протянул Вел.– А у парня есть свой стиль. Там в телеге вроде бы кто-то ещё стонет. Пойдём, поболтаем.

– Пойдём, – согласился Мишико, подбирая с земли фламберг, и, крутанув его в руке, поморщился. – Пойдёт на первое время. Но мне нужен мой молот!

– Будет тебе молот, – пробурчал демонолог, направляясь к телеге.

Вся перепачканная в крови жаба сидела на ещё дергающемся в агонии рыжем монахе и, прильнув к его лицу, шумно пыталась что-то высосать из его глазницы. Делала она это, мелко подрагивая и томно закатывая глаза от удовольствия.

– Миш, ты только погляди, какая прелесть! – с придыханием произнёс увидевший эту картину Вел. – Ну милота же! Миш, давай назовём его Вали? Малыш Вали! А?

Паладин на это лишь махнул рукой, разглядывая труп монаха с изорванным лицом, синюшной кожей и пустыми провалами вместо глаз.

– “Поцелуй преисподней”? – хмыкнув, спросил Мишико.

– Ага, – ответил мастер тьмы, поглаживая по холке рыгуна Вали.

– Пожалуйста, не надо! Я всёрасскажу! – запричитал брат Лари, поглядывая на рукоять ножа в собственном паху.

Подошедший к нему Вел, улыбаясь, с силой ударил ногой по этой самой рукояти, утопив её ещё глубже.

– А-А-А-А! – заорал монах.– Я же… Я же сказал, что всё расскажу!

– А зачем мне твой рассказ? – удивлённо поднял бровь демонолог.

– Ну, вы же за этим вернулись? Вы же хотели узнать? – зачастил брат Лари.

– Узнать что? – Вел, схватившись за рукоять ножа, начал медленно её проворачивать.

– А-А-А! – выгнулся дугой монах, – Узнать… Узнать, что мы тут делаем. Разве нет? Вы не похожи на егерей!

– Нет. Не хотели, – деланно зевнул мастер тьмы. – Но думаю, что в твоих интересах убедить нас в обратном. Давай! Начинай уговаривать доброго дядюшку Вела на то, чтоб он тебя выслушал!

– Пожалуйста, пожалуйста! – заверещал тощий монах.

– Как тебя звать-то? – вяло поинтересовался Вел.

– Лари! Брат Лари! – выпалил монах.

– А кровушка-то убегает, братец Лари! – потискал за щёку любителя перчинок Вел. – Хочешь, я помогу тебе с кровотечением?

– Да! Да! Да! – брат Лари размазал рукой сопли и слёзы по лицу.

– Ну, тогда говори, – кивнул Вел.

– Что? Что говорить? – спросил монах.

– Всё! Какого демона вы тут забыли всемотрядом, да ещё и целый арсенал оружия с собой прихватили? Не слишком-то это вяжется с мирными беседами с деревенской паствой, – демонолог присел рядом с ним и приготовился слушать.

– Развлекаетесь? – устало спросил подошедший Павел. Его слегка потряхивало и пошатывало.

– Ага, – ответил Мишико, оглядев Иваныча. – Первый раз?

– Д-да, – посмотрев на свои испачканные в чужой крови руки, ответил Павел. – Как-то я себе это иначе представлял.

– Иначе?

– Думал, что буду рефлексировать, долго сомневаться… А тут, стыдно признаться, даже азарт какой-то проснулся, – улыбнулся Иваныч.

– Неплохо, – хлопнул ладонью ему по плечу паладин. – Для первого раза неплохо. Теперь нужно припрятать трупы, собрать всё оружие и где-то отмыться. А то мы выглядим как после дня работы на скотобойне. Пойдём, начнём с того здоровяка на дороге.

Всё припрятывание трупов сводилось к тому, чтобы банально оттащить тела чуть глубже в лес и неаккуратной кучей навалить друг на друга. Закончив с уборкой на дороге, парочка принялась наводить чистоту в телеге, попутно пинками попросив стонущего брата Лари освободить гужевой транспорт. С телом посиневшего брата Верга проблем не возникло, но вот с рыжим возникла заминка. Малыш Вали, видимо, перепил дурной постной крови и, сидя прямо на остывающем трупе, шипел, как кипящий чайник. Иваныч предположил, что жаба так пела, банально нажравшись. Мишико же с отеческой улыбкой схватил Вали за загривок и с силой швырнул за борт телеги. Судя по сдавленным ругательствам, начавшим изливаться с места приземления шипящего снаряда, попал он в мастера тьмы. Конечно же, совершенно случайно.

– Фух, – выдохнул Вел, запрыгивая в телегу и усаживаясь. За лапу он нёс малыша Вали, перекинув его через плечо, словно мешок. Малыш самым бесстыдным образом храпел. – Поехали! Я закончил!

Сидящий напротив него Мишико удивлённо поднял бровь, продолжая очищать от крови трофейный кинжал.

– Не, я на козлы не полезу! Мастеру тьмы и квалифицированному демонологу по статусу не положено подрабатывать извозчиком! – увидев ещё более удивлённый взгляд, Вел решил переключиться. – Павел! Как наиболее младший в нашей компании, ты обязан…

– Я этой ерундой вообще ни разу в жизни не управлял! – прервал его Иваныч. – И не нужно на меня так смотреть!

– Что-то быстро у тебя зубы прорезаться начали, – проворчал демонолог. – Может, бросим кости?

– Кстати, о костях, – не отрываясь от чистки вклинился паладин. – Где твой словоохотливый друг?

– В лесу, – прозвучал ответ.

– Вел, надеюсь, ты не отпустил его в благородном порыве? – спросил Мишико.

– Отпустил, – кивнул демонолог.

– Хм… – паладин поднял тяжёлый взгляд. – Зачем? Ты же понимаешь, что было бы гораздо лучше, если бы о нас не знали? А если ему удастся выжить и дотянуть до своих?

– Ему осталось недолго, Мишико. Слишком много крови он уже потерял, – серьёзно ответил Вел. – И я не смог отказать ему в последнем желании. Ты же знаешь, это святое!