– Тетраэдр, – поправил его Иваныч.

– Название мне незнакомо, но суть ты уловил верно, – расхрабрившийся Вел подошёл к рисунку и, так же взяв палочку,принялся чертить на земле.– А сможешь ли ты повторить вот такое?

– Шар, вписанный в усечённый конус, – не задумываясь,ответил Павел и тут же повторил рисунок.

– Миша, а тыл прав! Всёгораздо лучше! – рассмеялся мастер тьмы. – Он повторил “тёмный прыжок”! Причём сходу! Прямо с первого, мать его, раза! И с соблюдением всех пропорций и углов!

– Что я повторил? – не понял Иваныч.

Вместо ответа Вел резко присел, ударил ладонью по рисунку и с едва слышным хлопком исчез. Оглянувшись, Павел обнаружил скалящегося демонолога метрах в десяти позади себя.

– А, это… – бывший педагог перевёл взгляд на паладина.

– “Тёмный прыжок”, – кивнул паладин. – Ты воспроизвёл на земле его структуру. И сделал это точно. Где ты получил этот навык и эти знания?

– У нас этому всех детей учат. Геометрия. Базовый предмет.

– У вас все дети являются магами? – удивился Мишико.

– Нет. У нас вообще всего этого нет.

– Ущербный мир, – сморщился паладин.– Тогда зачем вам знания об искусстве? Хотя, не надо. Не отвечай. Оставим эту историю для вечерних посиделок у огня. Ты спрашивал про вершины тетдрра… тетру… Тьфу! Про вершины литариса. Они как бы светились, всёправильно. Это точки приложения силы. Ими ты регулируешь размер, яркость, высоту подъёма и время жизни светляка.

– А сразу нельзя было так объяснить? – нахмурился Иваныч. – Ну, без вот этих вот влажных объятий с местными красавцами?

– Это не так просто… – начал Мишико.

– И скучно! – добавил Вел, падая на землю для того, чтоб пропустить над собой полетевший в него камень.

– Понимаешь, Паш, то, что ты сделал вчера… Мы называем это рождением высшего.

– А у тебя вчера было зачатие, Паша! А! – короткий вскрик дал понять, что на этот раз Иваныч не промахнулся.

– Вчера ты узрел суть дара. Ты начал видеть структуру искусства, по сути, став начинающим полноценным магом, а не просто человеком с даром. К этому готовятся. Готовятся обычно долго. Месяцами. Изнуряя себя различными медитациями и уймой как нужных, так и лишних знаний. Сделать это впервые действительно сложно! – продолжил паладин.

– Ты готовился именно так? – спросил Павел.

– Нет, – улыбнулся блондин.– Я родился в тот момент, когда меня за кражу пары пирожков с молодецкой удалью и азартом в глазах забивал дубинками и тяжелыми сапогами городской патруль на грязной мостовой.

– Мда… Весёлая история, – протянул Иваныч. – Подожди. То есть ты хочешь сказать, что… Так вот почему вчера херов мастер орал про какой-то катализатор! Вел! Извини! Часть ушибов, полученных тобой вчера, была незаслуженной! Ве-е-ел! Ну,извини! Был не прав!

– Мастер Вел! И ты несёшь на себе жабу! Всё равно она от нас, похоже,не отстанет, – донеслось из кустов.

– Пошёл ты к демонам, мастер Вел! – ответил Павел, посылая на звук очередной камень.

– Всё верно, Паш. Катализатор, – продолжил разговор паладин.– А у тебя есть мозги, что не может не радовать. Запомни! Важна не сила, важны мозги! Только тщательно всёпродумывая, ты можешь выжить! Ладно, вернёмся к катализатору. Ты верно догадался. Чтобы всё получилось,нужен страх. Нужна паника.

– Хочешь сказать, что в экстремальной ситуации наш мозг сам всёсделает?

– Именно! Когда человек думает, что он на грани смерти, его мозг кидает все ресурсы организма на поиски выхода из сложившейся задницы. Да, это непопулярный метод, но он в большинстве случаев работает!

– Подожди, но я так и не запомнил, что я сделал перед тем, как у меня получилось рассмотреть этот ваш литарис. Я просто расфокусировал зрение и всё! Как я смогу это повторить? – спросил Иваныч.

– Всё ты помнишь, – проворчал паладин, зажигая над ладонью светящийся шарик. – Пробуй!

Павел уставился на светляк и расфокусировал зрение. Ничего. Попробовал ещёраз. Тот же результат.

– Да ты не тужься, не в кустах же сидишь! – раздался у Иваныча над ухом голос демонолога. – Просто нужно захотеть. Как ты отдаёшь команду руке согнуться или пальцам схватить предмет? Подумай.

Павел закрыл глаза и попытался расслабиться. Следом он согнул и разогнул руку, пошевелил пальцами и почесал ногтем нос.

– Согни, разогни… Я никогда не задумывался над тем, как я это делаю. Хотя… – пробормотал Иваныч, открывая глаза и предпринимая ещёодну попытку. – Есть!

– Вот видишь! – усмехнулся Вел и постучал себя пальцем по виску. – Твой мозг сам всё знает. Нужно его лишь подтолкнуть на уже проторенную дорожку. Самое трудное – эту дорожку проложить.

– Вот только я не могу понять,зачем вы со мной няньчитесь. Зачем это вам? Зачем это мне, в конце концов? – задал давно терзающий его вопрос Павел.

– Зачем? – удивился Мишико.– Как насчёт того, чтобы для начала просто выжить? Хорошая цель?

– Неплохая, – согласился Иваныч.– А дальше? Я-то вам зачем?

– А дальше посмотрим по обстоятельствам, парень! Предлагаю найти какое-нибудь поселение. Мне необходимо снять напряжение! – произнёс демонолог.

– Только без обычных твоих выходок, Вел! – помахал пальцем перед носом мастера тьмы паладин. – Паша! У тебя с сегодняшнего дня отдых закончился! На первом же привале продолжим занятия.

– Отдых?! – поперхнулся Павел.

– О, да-а! – протянул Вел. – Есть у меня на примете один демон, он поможет тебе с обучением. Вон Миша его видел! Миш, помнишь, он ещё ту одноглазую трактирщицу в борделе поперёк спины оттянул своим огромным…

– ВЕЛ! – синхронно рявкнули Павел и Мишико.

– Да я предложить только хотел… – замялся демонолог.

– Ладно, – подвёл черту паладин. – Выйти к людям нам действительно необходимо. Нужна провизия и оружие. И свежие новости.

– Давайте только ускоримся. Жаба, кажется,куда-то запропастилась. Может,получится оторваться? – заговорщицки прошептал Вел.

– Р-У-Э-Э, – мурлыкающе рыгнула жаба, спрыгнув с ближайшего дерева, и ласково потёрлась о голенище сапога демонолога.

– Дерьмо! – горестно выдохнул мастер тьмы и отправился собирать свои немногочисленные пожитки.

– Брат Корди, долго нам ещётрястись по этому забытому Создателем тракту? – задал вопрос упитанный человек в серой рясе, подставив лысину палящему обеденному солнцу.

– Не поминай Создателя всуе, брат Верг, – заученно ответил ему тощий монах с исцарапанным лицом. – Жара-то какая!

– Жара-а-а-а, – зевая,подтвердил лысый монах, завершая вялый диалог.

Тишину нарушали лишь мерное поскрипывание колёс старой телеги да редкое фырканье двух немолодых и многое повидавших в этой жизни лошадок, неспешно тянущих эту самую телегу. Дно деревянной, грубо сбитой телеги было устлано прелой соломой, на которой расслабленно развалились четыре человека в серых рясах. Пятый же, тот самый брат Корди, крепкий и угрюмый малый, сидел на козлах, в полглаза приглядывая за дорогой. Всех одолевала дневная духота и дремота. Среди соломы в телеге были разбросаны предметы, которые сложно было бы отнести к мирной церковной утвари. Тут были несколько кинжалов, два коротких одноручных меча, топор, булава и даже пара арбалетов с полными колчанами болтов к ним. Возле брата Корди покоился внушительных размеров двуручный фламберг. Такое соседство ничуть не беспокоило смиренных слуг Создателя, впрочем, как не беспокоили их и следы подсохшей крови на лезвиях кинжалов, и даже клок чьих-то волос, который вместе со срезанным куском кожи прилип к лезвию топора.

– Брат Корди! Так долго ещё? – не унимался брат Верг.

– К вечеру будем, – чуть подумав,хрипло ответил брат Корди.

– Ох, скорее бы! Духота, сил нет, – простонал брат Верг, прикладываясь к объёмному кожаному бурдюку с вином.

– А что там будет? – спросил тощий.

– Деревня. Домов на сорок, – произнёс брат Корди.

– И послали же нас в эту дыру! – сонно возмутился рыжий монах, поглаживая приклад арбалета.