— Нет.

— Уверены? Может, кто-то залез на какое-нибудь высокое здание и внимательно наблюдает.

— За кем? За мной, что ли?

— Именно, хочет все ваши секреты перенять. Ведь это уникальная возможность перенять такой опыт. Я тут узнал недавно, что вы уникальный гибрид в области медицины!

— Узнал он! Ты мне лучше про древо расскажи и покажи, как обещал.

Я потянул астральную энергию, чтобы создать своё полотно, и у меня ничего не получилось, отчего я не на шутку так перепугался. Попробовал снова, и ещё раз, а Артемий всё шире и шире улыбался. Поток не формировался и срывался. Зря Артемий улыбается, я вот сейчас сам сорвусь и потяну его так, как сам умею, без умных наставлений Ворожея, вот тогда тут всем станет очень тесно и неуютно.

— Не получается? Дай-ка угадаю, рядом с древом жизни ты пользовался этой своей шаманской силой?

— Она что, теперь для меня закрыта?

— Перестраивается, какие-то всё-таки изменения тебя коснулись. Вот когда всё завершится, тогда и станет доступной. Не пугайся ты так.

Легко ему говорить «не пугайся», для меня это многое значит.

— И в какую сторону перестраивается? — осторожно спросил я.

— Вот то, что делал в тот момент, в этом направлении и изменяется.

Я создал поток и работал с ним на удалении, не без помощи, конечно, дриады… Мне будет доступно работать с ним на удалении?

— Но настойку ты всё-таки попей. В следующий раз так долго не затягивай; как я понял, уже почти неделя прошла?

Раз нельзя показать, то мне пришлось про древо Жизни рассказывать. Потом снова и снова. Артемий всё никак не мог наслушаться и просил повторить. Но должен заметить, что я и сам вспоминал каждый раз какую-нибудь новую деталь.

— А ещё древо Жизни в этом году должно было дать урожай, именно этим и был обусловлен сильный магический фон. Но это я позже от дроу узнал.

— Должно было? Именно в прошедшем времени?

— Да, вряд ли теперь даст. У него там стресс случился, так что про плоды эльфы могут в этом году забыть.

— Вот же ты мелкий пакостник. И почему они тебя до сих пор на удобрение не пустили?

— Поговорить хотят, только мне нечего им сказать. Я тут ни при чём!

Артемий что-то хотел едкое сказать, но я его перебил.

— Я узнал, как плоды жизни работают, поможете мне воспроизвести их эффект?

Артемий молчал, но глаза у него зажглись интересом.

— Плод жизни — это своеобразный яд такой, и магическое ядро полностью на нём сфокусируется. Эльф ещё сказал, что людям проще подобрать аналог яда.

— Он соврал.

—…

— Любой яд будет воздействовать на плод. Поэтому в период беременности очень опасно лечить сильнодействующими лекарствами. А тут яд, который полностью запечатает магическое ядро. Ты вообще представляешь себе его силу? Он неизбежно прервёт беременность! Так что тот эльф тебе соврал… Но ты можешь мне не верить и экспериментировать со своей женой, если древо Жизни тебе ещё и мозги спалила.

Я сжал кулаки, и мне очень захотелось что-нибудь сломать от злости. Она накрывала меня с головой, но вскоре отлегло. Голова прояснилась. Эльф не солгал. Меня можно обмануть, но сложно. А значит, не эльф соврал, а случилось ложное толкование его слов. Нужно дословно вспомнить, что он там говорил!

Я возвращался в академию в свой корпус, а Генри сопровождал меня. Другие хранители ехали на удалении, и среди них не было орков: они нужней в караванах доставки материалов в свободные земли.

— Как всё прошло?

— Не сейчас, Генри. Мне нужно подумать.

Артемий, бесспорно, прав, но ведь и эльф не врал. Значит, плод жизни — это яд, но не яд. Ход моих мыслей остановился, и я как в стену врезался, даже рефлекторно остановил Ра. Вот оно. Если травить тело запрещено, значит, плод жизни — это яд, но не для тела. Он яд для магического ядра, но тело при этом его вообще не должно замечать. Эльфы отравляют своё собственное магическое ядро, а оно пытается при этом выжить и активно работает, но при этом все силы тратит на себя. Но на будущем рождении ребёнке это всё-таки сказывается, но в положительном ключе. Понятно, почему эльфы рождаются уже магами жизни, потому что вся беременность проходит под сильным магическим фоном… Вот почему людям проще, а эльфам нет! Любой другой вариант может привести к тому, что эльфы лишатся этого фактора, а люди и так его не имеют. Если древо жизни так сильно фонит в период созревания плодов, то, может, это плоды такие? И съев их, плод изнутри начинает облучать тело, а собственное магическое ядро препятствует этому? Получается что-то вроде медитативной комнаты, только она не снаружи, а внутри?

Я поехал дальше. Ра сам знал дорогу, и моего участия для управления не требовалось. Дроу пошли схожим путём: они пытались запечатать ядро, но у них не всё получилось. Я мог разрушить Виккии и делал это уже несколько раз, чтобы более сильные эти частицы получили толчок к развитию, и тем самым усилить своё магическое ядро.

Артемий прав в том, что для меня это не вариант. Травить Кару и подбирать магические яды — та ещё глупость. Я тут даже не представляю, с чего начать. Но есть вариант, схожий с дроу. Запечатать… но не магическое ядро, а сам плод. Его защищать и ставить ему надежную защиту. Защищаться от магии жизни сложно: она всепроникающая, но так не бывает, и способ я найду. Один из них не так давно демонстрировала дриада, когда блокировала диагностические конструкторы внутри меня. В любом случае, мне нужно стать полноценным магистром магии и уметь видеть, как протекает магическая энергия не только внутри себя, но и в других. Вот и пригодится подаренная государем техника Огонь жизни, и я возьмусь за её освоение. Ментальные узлы мне Катя с волхами помогут раскрыть.

Ойся Став просила найти время и зайти, и я заподозрил неладное. Слишком мягко. Она так не работает, она привыкла требовать. А следом подключилась Амилия и попросила уделить ей тоже время. Уделю, куда я денусь. А пока учёба, будь она неладная. Оливия решила сломать мне мозг: сегодня она ведёт и теоретическое, и практическое занятие. Тема урока: стрельба из лука. Ну что там может быть нового? Ничего! Думал я в начале… принципиально нового точно ничего не будет. Ну форму тела для стрельбы на различную дистанцию и для различных типов луков, ну поправку на окружающую обстановку, на ветер, ну ещё куча мелочей, но она огорошила меня тем, что дроу и эльфы и так знали с самого рождения — стреляет не лучник, стреляет лук. Хоть стой, хоть падай.

Это же просто игра слов, правда? Сейчас она исправится, но нет.

— Лук хочет стрелять, именно для этого он был создан, и это единственное его желание. И тут самое главное — ему не мешать, — снисходительная улыбка, обращённая ко мне.

Да что за бред. Я давно ломал себе голову, почему мне не удаётся скопировать этот навык у дроу и у эльфов, и он всё время какой-то нерабочий получался. Я свыкся с этим и посчитал, что наш метрический каркас отличается, и идеального копирования не получится. А тут оказывается, что копировать навык нужно было у лука, а не у лучника. Только вот лук метрического каркаса вообще не имеет, чувств он не испытывает. Энергия по нему не течёт. Копировать — не-че-го!

— Это лук управляет рукой лучника и достаёт стрелу, это лук руками лучника натягивает тетиву, и он же наводит на цель практически мгновенно, и лук сам спускает тетиву руками лучника. Луку не нужно целиться — у него нет глаз, ему не нужно думать и считать, он всегда знает, куда и как нужно запустить стрелу, чтобы точно попасть в цель.

Я поднял руку.

— Да, Ар.

— …

— Смелее, — подбодрила она меня улыбкой. Легко ей говорить, а я даже в голове не могу сформулировать свой вопрос.

— Меч тоже сам хочет попасть по цели? Ложка сама хочет напасть на обед? Ручка сама хочет записать текст? Подушка сама хочет, чтобы на неё положили голову?

Оливия промолчала… почти. Она вместе со всеми громко смеялась, и мне было интересно знать, над чем именно: над тем, что это бред, или над тем, что я только сейчас это понял и прозрел истину, давно известную всем окружающим? Если последнее, то, получается, все кругом умницы, а я красавица, которая пьёт отравленную воду?!