- Что? – повторил он уже более спокойным голосом.

Подняв глаза к нему, я забыла, как дышать. Стоя вот так в свете лампы, с мокрыми и распущенными волосами, он был прекрасен. А в чёрных глазах я впервые прочла желание, губы были приоткрыты и так и манили, чтобы их поцеловать, а о колючею щетину так и тянуло потереться.

- Ничего – пискнула я и, залившись краской, как первоклашка, припустилась прочь.

- Стоять – остановил меня Дамиан, поймав на середине коридора. – Зачем ты пришла в мою спальню? – спросил он. А от двусмысленности, прозвучавшей во фразе, я ещё сильнее залилась краской, так что у меня уже и уши горели.

- Та…та…тату, она … она изменилась – наконец, выдавила я из себя, заикаясь.

В миг глаза снова стали холодными, Дамиан отпустил меня и, перехватив за руку, потащил за собой в мою спальню.

В два счёта, бегом преодолев лестничные пролеты, мы буквально влетели ко мне. Включив верхний свет на всю мощность, Дамиан снова присел на корточки передо мной и стал изучать мою татуировку.

Я же в недоумении стояла перед ним, сжимая полотенце, которое держалось на честном слове после всех наших акробатических упражнений. Его пальцы коснулись внутренней стороны бедра, чуть надавив, чтобы я посильнее раздвинула ноги. Автоматически я подчинилась, но тут же усилием воли заставила себя застыть на месте и подавила желание прикрыться. Его холодные пальцы порхали по коже, а от осознания, что на мне нет белья, меня кидало в жар.

- Что же, поздравляю. Убийство демона помогло. – хмыкнул он, поднимаясь – Дар воина вошел в полную силу. Я и не знал, что татуировка меняет цвет, когда дар начинает просыпаться. По раскрасу остальных в скором времени мы можем надеяться на активацию ещё двух даров: эмпата и целительства, голубые и лиловые символы очень чётки, но не так, как красные и белые. Когда активизируются все, ты пройдёшь полную инициацию. Отдыхай, нам предстоит ещё много работы. – с этими словами он развернулся и вышел из комнаты.

Наверное, ещё с минуту я стояла, как статуя, недоумённо смотря на закрытую дверь.

- И что это со мной только что было? – прошептала я, оседая на пол.

Дамиан пропал, его не было уже неделю. Виктор тоже не знал, где он, точнее не говорил, отмалчиваясь и лишь уверяя меня, что всё в порядке. За эту неделю я впервые осознала, насколько сильно привязалась к нему. Будучи предоставленной самой себе, в начале по инерции я жила по тому графику, который устроил мне Дамиан: тренировалась, читала талмуды и снова тренировалась. Виктор помогал, будя меня, присутствуя на тренировках и даже помогая в спаррингах. Также пояснял мне те моменты, которые я не понимала. Он уже давно вертится в мире за Гранью и узнал достаточно много за всё это время.

Но чем больше не было Дамиана, тем больше я начинала рефлексировать. Просто рядом не было никого, кто бы постоянно держал меня в тонусе и отвлекал от дурных мыслей.

Запоздалые эмоции, что я тщательно заталкивала вглубь, вдруг начали прорываться наружу. Первым нахлынул ужас от … да от всего. В первую очередь от того, что я спокойно смотрела на убийство и даже сама убила. Хладнокровно и индифферентно к происходящему. Словно мусор выкинула. И от такой своей спокойной реакции кидало в дрожь. Нахлынуло осознание, что это только первые шаги и что дальше будет только хуже. Также мне было страшно из-за того, что я совсем не знаю этот мир, а мне ещё придётся каким-то образом исполнить пророчество. Но самым сильным было чувство потери и боль. Я скучала по родителям, по друзьям и своей прошлой жизни. Скучала по местам и людям, знакомым с детства. Меня разрывало от меланхолии, осознания того, что многих из них я скорее всего так больше никогда и не увижу.

Несмотря на то, что меня удивлял этот мир за Гранью, все эти мифические расы, сила, существа и совсем другие законы существования, всё же этот мир не был светлым. Эту неделю, когда Виктор стал моим учителем, он многое рассказывал из того, что знал, я поняла, насколько много скрывал от меня Дамиан. Он всегда давал лишь голые факты, пояснял мотивы и причины тех или иных законов, но никогда не рассказывал про глубинные взаимоотношения между расами, их отношение к людям. Сейчас же я поняла, почему Дамиан так сильно стремился сделать из меня воина. Причина была не только в том, что вокруг ходят демоны и мне нужно уметь защищаться, всё оказалось намного прозаичнее и проще. Ненависть, неприятие между кланами и постоянные внутренние войны пронизывали существование за Гранью, словно тёмные нити. Виктор многое поведал про войну между двумя кланами вампиров, что продлилась шестьдесят лет и лишь двадцать лет тому назад утихла, и то лишь после того, как глава Клана «Кровных братьев» полностью уничтожил клан «Красной луны». Это противостояние коснулось не только вампиров, но и оборотней, они разделились на два фронта и поддержали каждую из воюющих сторон. Параллельно с этим между оборотнями велась постоянная война за власть и территории. Существовали те, кто поддерживают демонов и во всём им помогают тут на Земле, начиная от укрытия и заканчивая поиском подходящих жертв. Были те, кто активно контактировал с людьми и вводили их в мир за Гранью, используя как прикрытие. Или те, кто сохранял нейтралитет и вообще отдалился и от Грани, и от людей, проживая в своих маленьких мирках на закрытых территориях.

Виктор пытался пояснить мне связи, кто с кем и на каких условиях. А условия были всегда. Казалось, что в этом мире не было ни одного альянса просто так, ради помощи или по доброте душевной. Каждая новая история была более жуткой, чем предыдущая. Чаще всего мне было сложно пробиться сквозь множество событий, постоянных сражений, договоров, альянсов и связей. Члены одного клана могли поддерживать сразу две стороны или вообще оставаться в стороне. Виктор отчего-то не называл имён, лишь названия кланов и принадлежность к расе, и от этого было ещё более сложно его понять. Но я прикидывалась, что всё знаю и понимаю, но в то же время внимательно внимала.

И с каждым новым днём мне становилось всё страшнее и страшнее. Куда я попала?

Та лёгкость, с которой я всё приняла с самого начала, те установки, что я себе дала, начали трещать по швам от осознания реальности. Я всё никак не могла понять: что я тут делаю?. Я никогда не была поклонницей фэнтези, по крайней мере, не больше, чем другие. Да, я смотрела сериалы типа “Баффи” и “Сверхъестественное”, даже фильмы «Интервью с вампиром» и треклятые «Сумерки». Читала кое-какие книги, но в основном классику: Толкиена и Сапровского. Был короткий период, когда девчонки в университете заставили прочитать несколько женских фэнтези, но не зацепило, всё там было слишком сладко. Обычная, ничем не примечательная девушка вдруг становилась обладательницей суперспособностей и с лёгкой руки спасала мир, потроша всю нечисть направо и налево, а в конце была любовь с супермачо и обязательно самым сильным магом. Или какой-то мега мачо воин влюблялся в какую-то замухрышку, а она, вся такая гордая и неприступная, в конце влюбляется и спасает его, и хеппи-энд по жанру.

А вот сейчас если посмотреть на меня, то я, блин, стала одной из этих героинь. Простой человек, который должен исполнить пророчество, обладаю суперсилой, и даже мачо красавчик есть рядом. Но отчего-то в хеппи-энд не верилось. Я никогда не верила в сказки. Вот и сейчас красивая обёртка скрывает внутри жуткий и мрачный мир, больше похожий на ужастики Стивена Кинга.

И чем больше я погружалась в изучение мира за Гранью, тем больше он казался мрачным, неприветливым и даже ужасным. Все боролись со всеми, о мире не приходилось думать, любая попытка наладить что-либо разрушалась и предавалась забвению. Всё больше я понимала, что тут не умеют по-другому, лишь борьба, лишь вечная война, будто если в один миг всё прекратить и сплотиться ради мира и процветания, то само существование Грани перестанет существовать, и оно станет бессмысленным. Когда-то, миллионы лет тому назад, Ангелы и Демоны начали войну, и она продолжается до сих пор. Осознание того, что всё это время, всё своё существование мир всегда был погружен в войну, ужасало и омрачало. Смогу ли я стать одним из воинов этого мира? Хватит ли у меня сил? Смогу ли когда-нибудь принять правила игры и тоже начать по ним играть? А внутри, где-то очень глубоко, горело пока ещё неосознанное чувство другой борьбы, другого порядка. Дамиан не раз говорил, что я особенная, что когда-нибудь мне будет принадлежать огромная сила и в то же время власть. Вестники говорили, что мне суждено найти «Сиаар-Де-Гер» - самое могущественное оружие, когда-либо созданное на Земле. Все эти речи воодушевляли и вселяли надежду, но лишь сейчас я поняла, что может быть по-другому. Хватит ли у меня смелости и знаний, чтобы прекратить эту войну? Смогу ли я? Надежда и желание мира и процветания зажигались всё сильнее и сильнее с каждым новым днём. Доходило до абсурдного, будто в моих силах установить новый порядок, как-то остановить эту войну. Пока я не понимала, как это сделать, пока я не знала, как можно остановить войну, не воюя самой. Пока я понятия не имела, кто враг, кто друг, и существуют ли в реальности те или другие. Но всё это было не важно, все эти мысли и мечты были бессмысленными, пока я не пробужу силу внутри себя, пока не найду «Сиаар-де-гер» и не остановлю открытие врат ада. Столько всего ещё нужно было сделать, а времени казалось так мало.