- А что, если он расскажет Феликсу про то, что ты пришел за кристаллом? Он же постарается его спрятать, и пропал эффект неожиданности.

- Он ничего никому не скажет.

- Почему ты в этом так уверен.

- Сама скоро убедишься. – такого холодного и жестокого голоса я у него не слышала, он был похож на хладнокровного Василиска,3 следующего своему инстинкту.

Мы прошли в комнату, на столе сменили скатерть и появился ещё один прибор. Теперь нас было четверо. Я с трудом контролировала возникающие порывы агрессии и блаженства. Но с каждой минутой становилось всё лучше. Ограничившись недомоганием, я с извинениями за испорченную скатерть села на место, внимательно наблюдая за сидевшим по левую руку от меня.

Высокий брюнет с голубыми глазами изредка поглядывал в мою сторону, делая вид, что увлечен беседой Дамиана и Лучиана. Такого мужчину, как он, трудно назвать красивым: грубые черты лица, острый, крючковатый нос и тонкие, словно две полоски мела, губы. Он был неприятным и казался жестоким. По сравнению с братом в нём на самом деле проглядывалась звериная натура, такому только дай повод, и он убьёт тебя без суда и следствия. Когда он изредка посматривал в мою сторону, меня всю передёргивало от страха. Во взгляде его холодных глаз была ощутима злоба, такая, от которой волосы шевелятся, а в горле появляется ком, мешающий дышать.

Странным было и то, что я увидела на внутренней стороне его правого запястья, - это была тату, которую я уже видела: стилизованный круг с двумя глазами, смотрящими сквозь темноту, а под ними греческая буква φ (Фи), а наверху меж волчьих глаз β (бета). Вглядываясь в неё, я снова увидела за этими глазами морду волка и теперь уже не сомневалась, что это значит. Это было своего рода клеймо, принадлежность к клану. Покопавшись в своих знаниях греческого, я сумела вспомнить, что стражник в переводе с греческого пишется φρουρός4. Получается, что в нижней стороне обозначался клан, а сверху ранг. Странным было то, что татуировка была сделана синими чернилами, тон в тон совпадающими с его глазами. Я посмотрела на руки Лучиана и заметила такую же татуировку, как и у Феликса, только она была в коричневых тонах, вверху меж волчьих глаз красовалась греческая α (альфа). Хм, я не ошиблась в своей трактовке.

Я больше не слушала разговор сидящих рядом, он оставался где-то на заднем плане, словно звук сломанного телевизора. Вся сила была направлена на то, чтобы не сорваться на этого зверя в человеческой оболочке. Мне было всё равно, откуда возникают эти чувства. Было ли это воздействием кристалла или инстинктом самосохранения? Но могу поклясться, что в другой обстановке я бы точно долго не думала и напала бы на него.

- Надеюсь, что в следующую нашу встречу вы будете себя лучше чувствовать. – бархатный голос отвлек меня. Мы стояли на улице у выхода, за спиной была наша машина. Когда мы успели выйти? И как я оделась в пальто? Я не помнила.

- Я тоже на это искренне надеюсь. – выговорила я сдавленным голосом. Лучиан нежно поцеловал мою руку, еле-еле касаясь губами тыльной стороны ладони. Но даже от этого прикосновенья сердце забилось быстрее, а кожа вспыхнула, как от ожога.

1 Йо-Йо - игрушка

2 Лугару = Ликан = Оборотень = Вервольф – человек, способный превращаться в животное, обычно это волк.

3 Васили́ск (от греч. βασιλίσκος — царёк), кокатрис, regulus (от лат. малый король) — мифическое создание с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи. Согласно легенде Василиск может убить человека одним лишь взглядом, превращая его в камень, как Медуза Гаргона.

4 Φρουρός = стражник на греческом.

- Расскажи мне про их татуировки. – был вечер, и я после долгого горячего душа зашла к Дамиану в номер с намерением узнать больше об оборотнях.

- Это тату - мистический знак. Она не выводится чернилами, она появляется сразу же после их первого перевоплощения. Оборотни рождаются в человеческом обличии, и, лишь достигнув определенного возраста, обычно это 9 - 10 лет, они проходят своё первое превращение, которое всегда сопровождается обрядом инициации. Как только татуировка появляется, ты становишься частью стаи, одним из клана. До этого с детьми обращаются довольно жестоко, всё зависит от клана и от традиции, Лучиан всегда чтил каждого из своей семьи, - сделал он ремарку – но кланов много, и у каждого своя история. В некоторых случаях дети не доживают и до своих 10 лет, и, даже если ты и дожил до своего первого перевоплощения, это не даёт гарантии, что ты выживешь. Если рядом нет того, кто бы тебя направил. Поэтому процент достигших зрелости оборотней невероятно маленький.

Это больше походило на моё представление о оборотнях. Зверь в человеческом обличии. Но, видимо, Лучиан был иным, поэтому у него и был самый многочисленный и могущественный клан. Это утешало.

- Оборотни, как долго они живут? Они ведь не бессмертны?

- Ничто в этом мире не бессмертно, - сказал он, чуточку разозлившись, он мне это уже раз сто напоминал, но для меня это было лишь словом – И нет, они не бессмертны. Продолжительность их жизни чуть длиннее, чем у обычного человека, так же их развитие отличается от человеческого. Они развиваются, как обычные дети, до их первого превращения, с этого момента их жизненный цикл замедляется. К сорока годам человеческой жизни старение останавливается на время. Лучиану сейчас 55 лет по человеческим меркам, но на самом деле он ещё очень молод, даже слишком – в концовке фразы я услышала горечь и сожаление. К чему это? – Средняя продолжительность жизни оборотня около 150-250 лет человеческой жизни, хотя нередко встречаются и гораздо старше.

Ого, 150-250 лет, ничего себе. М-да, этот мир всё страннее и страннее с каждым днём.

- А Феликс, кто он такой? – пока в голове переваривалась общая информация про оборотней, как вид, я хотела узнать больше о враге, с которым предстоит столкнуться.

- Опасный тип. В отличие от Лучиана, который пытается жить по людским законам, Феликс считает, что власть в их руках, и не может смириться, что брат не пользуется своим могуществом, чтобы управлять судьбами других. Лучиан с трудом его сдерживает, но против братской крови он не будет идти, нет, только не Лучиан. – теперь он уже говорил со злостью, видно, он не был согласен с Лучианом. У меня у самой был брат, поэтому я прекрасно понимала Лучиана, что бы тот ни натворил, он всегда будет моим братом.

- Что мы будем делать с ним и с кристаллом?

- Его надо выкрасть. – сказал он простым будничным тоном, я всё ещё слышала нотки недовольства, но он их скрыл под властным и уверенным тоном.

- И как ты предлагаешь это сделать? Не можем же мы так заявиться среди ночи в дом, охраняемый оборотнями? Даже несмотря на мою вдруг появившуюся силу и на твою, непонятно откуда взявшуюся, – я постаралась, чтобы эта часть фразы прозвучала как можно убедительнее, но Дамиан никак не отреагировал. – мы не справимся с десятком оборотней. – в их физической силе я почему-то не сомневалась.

- Их больше, чем десяток, Лучиан держит большую охрану, не считая членов семьи, это во-первых. А во-вторых, я не собираюсь бесчестно вламываться в дом друга, пусть даже и для такой цели.

«Уау! У него и честь есть? Дамиан Валенси, ты меня удивляешь всё больше и больше» - конечно, этого вслух я не сказала.

- Тогда каков план? Или ты попросишь Феликса отдать его по-хорошему? – и откуда во мне столько сарказма? Феликс на самом деле задел меня, до сих пор жутко от его ледяного взгляда.

- Я сказал, что не собираюсь прокрадываться в его дом. Есть другой способ завладеть кристаллом. В пятницу вечером всё и сделаем.

- А что будет в пятницу вечером?

Тут Дамиан посмотрел на меня, как на умалишенную. Что я такого сказала?

- Ты чем слушала, когда Лучиан пригласил нас на пятничный приём в его доме? Точнее сказать, он пригласил тебя – в голосе прозвучали нотки гнева. Или мне показалось? Дамиан не может меня ревновать, для этого человек должен хоть чуточку привлекать. А я его только раздражаю, как и он меня, в принципе. Иногда кажется, что если бы не то, кем я была,.. он бы никогда не стал со мной разговаривать или даже смотреть в мою сторону. Кто я и кто он?