Вроде бы, всего две недели прошло после приснопамятной передачи, а мир уже сотрясали глобальные перемены. Да, слава всем возможным богам, ядерное оружие не действовало, ракетное не всё, но вот автоматы с пулеметами стреляли, и танки спокойно себе функционировали, вместе с артиллерией, самолеты летали, так что земляне возможность резать глотки друг другу не упустили. Понятно, что пришельцы в первую очередь предотвратили возможные угрозы непосредственно своим кораблям и планете в целом, а то, что происходило на поверхности, и насколько человечество проредит свои ряды, их абсолютно не волновало, наверняка даже приветствовалось, мол, потом самим меньше работать. Да и атомное оружие никуда не делось, просто пришельцы каким–то способом не давали им воспользоваться, пусковые установки не работали, а стоило погрузить бомбу в самолет, так он после этого не взлетал. Да и взорвать её никакой возможности не было, так как блокировались все попытки привести в действия ядерные установки любого типа. А атомные электростанции работали. Парадокс. Явно указывающий насколько технологии инопланетян превосходили земные, особенно в дистанционном воздействии.

Но все–таки, нашлось на всей планете несколько светлых голов. В первую очередь среди стран, имеющих большой вес до той самой передачи, настолько изменившей жизнь всей планеты. Представители Китая, России, США, Германии и Индии, Бразилии и той же ЮАР с Намибией, Англии и Франции, Турции и Египта, те, кто возможно и не обладал всей полнотой власти, вернее не во всех странах, но те, кто хотел сделать всё, чтобы цивилизация планеты Земля выжила в любом случае, плюнув на все разногласия, решили предпринять всё–таки кое–какие шаги. И, не надеясь на привычные средства коммуникации, страшно шифруя сообщения, отправляя их с помощью примитивной радиосвязи, да и просто гонцами, смогли договориться о встрече, и, собравшись, разработать стратегию выживания и организации сопротивления пришельцам. Удалось разработать, и самое главное начать реализовывать первые шаги по организации сопротивления вторжению. А руководителя выбрали просто, с помощью своеобразной рулетки, разложив по кругу имена самых достойных представителей разных стран, и потом уже запустив барабан со стрелкой. Им, кстати, стал представитель Германии, полковник в отставке, начинавший свою службу ещё в армии ГДР.

После того, как вновь образовавшийся клан «Триарии» увела охрана, в зале осталось двенадцать человек, на которых Иитанко сейчас взирал со сцены. Люди ходили по помещению, знакомились, но сформировать команды у них никак не получалось. Мешали разногласия, тянущиеся ещё из той, спокойной жизни. Так, например, даже здесь, израильтянин и араб посматривали друг на друга с недоверием, и даже злостью, а индус взглядом старался не встречаться с пакистанцем. Тем не менее, в центре помещения и немного правее, если смотреть со стороны сцены, сформировалось небольшое объединение в составе четырёх человек, сумевших также, как и представители первой группы, отринуть стереотипы и сплотиться перед поставленной задачей. Это были представители Китая, Австралии, Перу и Австрии, которых смог собрать вокруг себя ханец Чжан Мэн Тао, металлург из провинции Ляонин, расположенной на северо–востоке Китая, на территории Маньчжурии. Рядом с ним стояли Кевин Челли, из Мельбурна, Ханс Скиба из маленького австрийского городка Гётцис, федеральной земли Форарльберг, и житель полуострова Паракас, перуанец–метис Хуан Карлос. Но требуемое количество в шесть человек у них никак не получалось всё–таки набрать. Дело в том, что среди оставшихся восьми все разбились на пары, и каждая из этих двоек по тем или иным причинам не стремилась присоединиться ни к ним, ни как-либо объединиться в более крупную группу. Все посматривали друг на друга, что-то прикидывая у себя в голове.

– Так, господа и дамы, я смотрю сами вы не можете решить такую простую задачу. Кстати, тоже показатель. Даю еще две минуты, потом распределю по отрядам оставшихся участников сам, – взял ситуацию в свои руки Иитанко. Это вразумило некоторых сразу же. Отбросив, видимо, сомнения которые их одолевали, две девушки, внешне даже чем–то похожие, так как обе были стройными белокожими блондинками, только одна из них, с яркими голубыми глазами и более тонкими чертами лица, с немного более угловатой фигурой, представляла Швецию, а другая, сероглазая, чуть полноватая, по сравнению со свей напарницей, но с явно тренированным телом, представительница Соединенного Королевства, вдруг резко приблизились к группе Тао, и обратились к ним с просьбой включить их в состав группы. Перуанец вроде бы начал отрицательно качать головой, явно не одобряя такое пополнение, но Чжан Мэн резким жестом остановил его, не дав сказать ни слова, и кивнул девушкам, соглашаясь на их предложение.

– Ну вот и разобрались. Таким образом, ваша группа получает название «Принципы», и также отправляется в место подготовки к отправке на полигон. Из оставшихся же формируется клан «Гастаты», и мне абсолютно плевать, хотите вы этого или нет. Если цель ваша сразу же, как только начнется испытание, да чего уж, давайте называть это тем, чем оно и является, Игрой. Так вот, если ваша цель, сразу же в самом начале игры сдохнуть, и быть съеденными тварями, населяющими первый же уровень, тогда вы можете продолжать шарахаться друг от друга. А вот если вы хотите прожить хотя бы еще несколько дней, или даже дойти до финала, то найдёте в себе силы отбросить предрассудки, и объединиться ради этого. Всё! – и он громко хлопнул в ладоши, – никаких больше разговоров и споров, у вас было достаточно времени на то, чтобы договориться. Охрана, проводите и этих, – и развернувшись, он отправился на выход из зала.

Таким образом, в третью группу, членов которой инопланетянин с лицом эльфа из сказок, казавшихся сплошь вымыслом, назвал гастатами попали араб из Сирии и израильтянин, пакистанец и индус, а также две девушки из Японии и Алжира соответственно.

Время разговоров и возможности хоть какого-либо выбора для участников этой игры закончилось, кто-то этим воспользовался, а кто–то нет, но теперь все были равны перед предстоящим испытанием. Ну, почти.

––

– Ричи, посмотри какие есть продукты, нужно сейчас что–нибудь съесть, а ещё подумать о том, что взять с собой на день. Что–то вроде сухого пайка. Справишься? Бренда, не могла бы ты помочь? Саш, тебя попрошу глянуть, что у нас есть тут в наличии по оружию. Хорошо? Ну а мы, с Хавьером и Суамой посмотрим, как управляться с оборудованием вот такого вот места в принципе, и как пользоваться медицинской техникой, на случай получения членами нашей группы травм и ранений. Никто не против такого вот распределения? – через несколько первых минут, прошедших после того, как они вошли в помещение, полностью имитирующее все те, в которых они будут ночевать во время прохождения испытания полигоном, начал раздавать указания Александр Раз.

– А ты, я смотрю, сам себя в командиры уже назначил? – сказала, глядя на него Бренда, – не слишком ли резко, может все–таки обсудим, проголосуем?

– Извини, – немного засмущался Александр, – я как-то привык, почти всю жизнь кем–то да командую, да и просто всегда знаю, что нужно делать, как распределять обязанности, и готов нести за все это ответственность. Правда привык. Тем более, нам просто необходимо единоначалие в таком вот деле. Дисциплина даст нам дополнительную возможность выжить, каждый раз голосовать устанем. Хотя, в этот раз, в чём-то ты права.

И повернувшись к другу:

– Саш, ты как, не против выполнять мои приказы, пока мы тут, на полигоне?

– О чём ты, братишка? Я всегда с тобой, это раз, а два, ты всегда у нас заводилой во всём был, так что я уже привык, и за тебя в том числе, люлей получать, – улыбнулся он, – и три, Ричи, глянь, там же холодильник стоит? Ну или что-то вроде. Посмотри, там водочки нет? Ну, или коньяка какого?

Суама хмыкнула, на эту его фразу, и проговорила: