– Теперь хорошая для вас новость. Как я и говорил, живём мы долго, практически не болеем, нет бедных, войн, других напастей. Уровень комфорта достаточно высок, и поэтому единственная для нас глобальная проблема, это скука. Нам всем скучно. И в такой ситуации остается только играть. Игра. Мы дадим вам шанс и сыграем с вами. И если выиграете вы, то мы оставим вас в покое, живите и умирайте, как хотите, мы просто закроем эту зону, и к вам больше никто и никогда не прилетит. Жаль, конечно, такую красивую планету, но это будет нашей ставкой в игре. Вашей же ставкой будет всего лишь жизнь. Жизнь каждого из вас, и вида в целом.

На этих словах он обернулся, окидывая взглядом своих коллег, стоявших за его спиной, все кивнули поочередно, некоторые оскалились, демонстрируя хищный ряд зубов, тот же недоэльф, что сидел радом с говорившим, также кивнул, соглашаясь, пожав перед этим плечами, словно сожалея.

– Итак, – продолжил он, возвращаясь к своей речи, – в чём состоит смысл игры. За пару месяцев до этого момента мы отобрали несколько десятков человек из разных стран с вашей планеты. Вы даже этого и не заметили. Отбирали мы их по следующему принципу. Это должны были быть среднестатистические жители планеты. Понятно, что не дети и старики, иначе было бы и не интересно, и не военные с полицейскими, так как по долгу службы они перманентно готовы на подвиг и смерть. А именно что среднестатистические клерки, работяги, служители культуры и подобные им. Они сейчас все у нас, и их пятьдесят четыре человека. Было больше, но часть отказалась участвовать в игре, а попросту сразу испугалась, ну, это на мой взгляд, и мы их уничтожили. Для моей расы три, является священным числом, и поэтому я убедил своих коллег, а они любезно пошли мне на встречу, что команд будет три. В каждой команде будет по шесть человек, и таким образом от этих восемнадцати избранных будет зависеть ваше существование. Но, мы не звери всё–таки, и потому заложили такую возможность, что остальные оставшиеся смогут по той или иной причине присоединиться к любой из команд. Поэтому мы и взяли людей с запасом, и как не трудно посчитать, с тройным запасом. Причины мы озвучим позже.

Что же предстоит совершить этим людям? А вот тут всё просто. Думаю, ваши геймеры меня поймут. На одном из наших кораблей есть три полигона, на которых техники подготовили, и подготовят по мере необходимости, по тридцать три локации, каждую из которых нужно пройти. Нужно, чтобы до финала дошел хотя бы один разумный представитель вашей планеты. В каждой локации их будут поджидать особые испытания, трудности как топографического плана, так и биологического типа. То есть, им надо будет преодолевать препятствия на местности, попутно отбиваясь от хищных тварей, всякого рода нежити и мутантов. В конце каждого из дневных переходов их ждет безопасное место, где они смогут отдохнуть, выспаться, нормально поесть и залечить раны практически любой тяжести, главное дойти, ну или донести товарища, до этого места. Темп прохождения также учитывается, чем большее расстояние сможет пройти команда, тем больше времени она сможет провести в безопасности. Но, не более суток по вашему времяисчислению. И обратная ситуация, чем короче пройденный путь, тем меньше времени будет у них на восстановление. Также учитывается сложность маршрута, пройденного за день. Там немного сложнее, но со временем разберётесь. Минимальный срок нахождения в месте ночевки – шесть часов, стандартный – десять. На следующий день у каждой из команд будет двадцатиминутный безопасный отрезок по выходу из места ночевки.

Повторюсь, мы играем по возможности честно, предоставив, исходя из ваших физических возможностей, шанс выиграть. Он есть, тут всё честно. Да и не интересно будет, если всех сожрут за первые же пару дней. Сложность прохождения локаций будет нарастать, как в любой хорошей игре, ну это понятно. К тому же, чтобы было интереснее, мы подлечили всех испытуемых, и дали им время на подготовку, они всё это время, находясь у нас в плену, тренировались с оружием. Недостаточно, конечно, чтобы овладеть им в совершенстве, но по крайней мере они уже знают, с какой стороны за него браться. Да, забыл сказать, оружие будет только такое, которое вы называете холодным, то есть копья, мечи, луки и ножи. Ну и бронь, для тех, кто захочет в неё облачиться, и всё это нашего качества, а не тот позор, что вы у себя наизобретали. Трансляция прохождения локаций командами, со звуком и отличным качеством, будет вестись непрерывно, вы сами всё увидите, соразмерно вашим часовым поясам. Надеюсь, всем все понятно? О! Видимо не всем. Ну я же предупреждал!

А потом был уничтожен ещё и Лос–Анджелес.

– Лёнька, ну что ты там делаешь за дверью, – голова у Александра Смирнова раскалывалась с похмелья, вызванного трехдневным запоем, по случаю отъезда жены с дочерями к своим родителям в другой город. Он даже на радостях в тайне от жены взял два дня за свой счет на работе, бормоча про себя поговорку «Жена в Самаре, деньги в кармане», а тут ещё друг детства приехал из Москвы, в общем – всё одно к одному, вот и загудели. Друг–то вчера уехал, а вот он остановиться уже не смог. Вернее все–таки, видимо смог, раз дома спит. Вот только кот каким–то образом оказался за входной дверью, скорее всего проскочив, когда Александр приходил, а скорее всего приползал, вчера домой. С трудом разлепив глаза, мужчина осмотрелся.

– Мля, да это я за дверью, – с некоторым сожалением, признал он, так как опять уснул на мешке с картошкой, принявшим уже контуры его тела, в общем на две квартиры тамбуре, отгороженным от остального подъезда стальной дверью. Ну да ладно, не в первый, и уж наверняка не в последний раз. Надо кота покормить, а потом в магазин сходить, за пивком, решил для себя наш герой, убедившись по экрану телефона, что сегодня суббота, и значит есть еще спасительный денек для того, чтобы мягко выйти из небольшого запоя. Хотя это с чем сравнивать. Пил Александр всю сознательную жизнь, каждый день, только выйдя с работы, и до тех пор, пока не ляжет спать, но вот так, до полной отключки на несколько дней все–таки изредка, по пятницам или же по поводу, такому как приезд старого друга. А друг приезжал самый что ни есть настоящий, их даже называли братьями–близнецами, хоть они и не были родней, да и не похожи были внешне друг на друга. Просто дружили с самых малых лет, вместе и параллельно учились и делали карьеру, разом женились, даже дети у них рождались почти в одно и тоже время, только у одного было две дочки, а у другого два сына, и звали товарищей одинаково, даже отчества совпадали. Два Александра Михайловича. Сашка Раз и Сашка Два, так только и различали, хотя фамилии, конечно, у них разные были, но по фамилии как–то непринято было называть, грубо как-то. А с приходом рыночной экономики, и падением железного занавеса, всё чаще называли Алексами, с номерами, естественно. Вот как раз про Алекса Два, мужчину сорока трех лет, разговор и идет.

Кряхтя, он поднялся, почмокал пересохшими губами, и первым делом, войдя в квартиру, припал к крану, и пил долго, пытаясь увлажнить пустыню, горящую внутри, не обращая внимание на орущего и трущегося о ноги кота. Напившись, и покормив кота, Александр засобирался в магазин, организм прямо требовал пива, и пообещал себе не покупать больше трех бутылок, баночное он не признавал, а три, потому–что послезавтра на работу, и надо трезветь потихоньку. Трудился он до сих пор на местном градообразующем заводе, руководя небольшим бюро, и поэтому ему ещё нужно к выходу иметь хоть какой–то презентабельный внешний вид. Так сказать – собрать лицо.

Магазин был в соседнем дворе, там кстати и коту можно было купить корм, а то заканчивался дома он уже, а Лёньку Александр обожал до безумия, и оставлять его голодным не желал. Он, хоть и пил, но был по настоящему хорошим человеком, его очень любили жена и дети, среди коллег и руководства он пользовался авторитетом, был хорошим другом и заботливым отцом. Что говорить, его жена, не работала, вернее официально и за деньги, содержать мужа и детей, вести дом, это же тоже работа, и очень тяжелая, но, например, на все собрания в садике, а потом и в школе, ходил всегда он, терпел, не пил до окончания, лишь по дороге домой позволяя себе первую бутылочку пивка, но не пропускал ни одного такого вот мероприятия. Водил своих девчонок на различные кружки и занятия тоже всегда он, а пока Александр Раз, брат–близнец не уехал в Москву, так и вместе с ним, и его пацанами. Гуляли также вместе, завидуя каждый раз друг другу. Один тому, что у друга сыновья, другой тому, что у друга дочери. Да и зарабатывал он всегда, по меркам этого городка хорошо, ценили его на работе, вопреки сложившемуся в обществе и в России мнению, мозги он так и не пропил. Друг уехал в Москву, чтобы зарабатывать еще больше, а вот ему и его семье хватало того, что платили здесь, да и не хотел он никуда уезжать, ему всё нравилось в родном городе, и всё уже хорошо так устоялось. А перемены он не любил, в отличие от другого Александра.