Сквозь выбитые стёкла в помещение проникли джунгли, огляделись, ничего интересного не нашли, но оставили колонию чего-то вьющегося, зелёного и пахучего, что обвивало теперь конструкции, придавая им вид романтический и загадочный. А ещё — очень мешая разобраться, что к чему и зачем. В результате я угваздался помимо всего прочего вонючим липким травяным соком, превратившись в какое-то чмо болотное. Эли меня не одобрит.
Выяснил, что магистральная труба подачи воды, от которой отходит нужная врезка, проходит насквозь и уходит в джунгли. Чувствуя себя обоими братьями Марио сразу, вылез в выбитое окошко, продрался с десяток метров — и быстро бежал обратно. Что-то агрессивно сопящее целенаправленно ломилось мне навстречу, а я, как назло, винтовку аж в гондоле оставил.
Пришлось сходить за ней и взять Артёма для моральной и огневой поддержки. Правда, стрелять велел только в самом крайнем случае, только одиночными и только чётко видя цель. Потому что получить очередь из «калаша» в спину — последнее, что мне сейчас надо. Эли, заглянув в подсобку с трубами, благоразумно передумала цепляться мне на спину. Уж больно там грязно.
«Страшное чудище из джунглей» оказалось некрупным кабаном-подсвинком. В режиме «Биорад» я отчётливо видел его через переплетение стеблей и листьев, и, подумав, решил, что это судьба. Винтовка звонко щёлкнула, кабанчик прыгнул — и тут же упал. Неспортивно, зато свинина. Разделал как смог, срезал мяса килограммов пять с доступных мест, завернул в широкие листья какого-то местного лопуха, отдал Артёму. Велел идти на камбуз, жарить. Заодно проверить, холодят ли там холодильники. Труба привела меня к водонапорной башне, где с громким плеском текла через край бака вода. Текла она настолько давно, что промыла себе у основания башни озерцо, а ручей от этого водопадика успел оформиться в естественный природный объект с живописными зелёными берегами. Как вода туда подавалась — я так и не понял. Видимо, естественным напором, с какого-нибудь возвышенного водоёма, потому что вряд ли где-то до сих пор насосы работают. Мне пришлось только обстучать камнем присохший вентиль и открыть его, подав воду в магистраль. В трубе зашумело, водопад, наоборот, затих. Порушил я местную экологию, проклянут меня здешние лягушки.
Второй вентиль — на врезке в подсобке, и вскоре верхняя цистерна гондолы начала заполняться. Я ждал неприятного шума протекающей где-нибудь воды, но не дождался. Заливалось почти час, потом сработал отсечный клапан — и тишина. Даже не капнуло нигде. Молодцы здешние сантехники.
Когда в ангаре потемнело от стремительно упавшей на него сверху тропической ночи, мы уже были с горячей водой и канализацией в двух ближних к рубке каютах, можно было ни в чём себе не оказывать. Сначала помылась Эли, потом я, потом опять Эли. Она так соскучилась по гигиене, что никак не хотела вылезать из небольшой здешней ванны. Ну и ладно, воды в ёмкости до чёрта, а если что — ещё нальём.
Ночью мне снилась жена, мы гуляли по берегу, а потом приснилось, что мы с ней занялись сексом на пляже. Потом я проснулся и понял, что не то чтобы приснилось, и не то чтобы с ней… Вот подо что у Эли ручки-то заточены. И не только ручки. Отблагодарила за горячую воду, значит.
— Зря ты так, — сказал я укоризненно, но она так убедительно сделала вид, что ничего не было, что я решил считать это эротическим сном.
Мало ли что может присниться человеку, который сильно по жене соскучился?
Глава 7. Пятое колесо сансары
Позавтракали вчерашним жареным мясом кабанчика — жестковатым и не очень вкусным, но питательным. В принципе, какое-то время можно продержаться охотой, но лучше не надо. Эли капризничает, и это полбеды. Хуже, что время стремительно уходит. В Альтерионе уже должны спохватиться, что меня в башне нет, а значит, акки их тоже пропали. Надеюсь, горелая техника Комспаса у ворот их немного запутает, но чем это обернётся для моей семьи — неизвестно. Так что после завтрака первым делом полез в задние гондолы разбираться с ходовой частью. Закопался так, что обед Артём мне притащил сам.
— Ого, у тебя тут уже целый офис! — удивился он, глядя как я сижу за столом с ноутбуком.
— Вычисляю управляющие группы, — ответил я, неохотно отвлекаясь.
Ноут я взял с собой из башни, решив, что его невеликий вес окупается хранящимися в нём выкладками. Не с блокнотом же мне аналитику считать? Сейчас он был запитан от акка путём колхозного приматывания обрезков провода пластырем из аптечки.
— Свожу в таблицы шины распределительных узлов в рубке и тут. Пытаюсь понять, что чем управляет.
— И как успехи?
— Пожалуй, если бы я мог запустить основной силовой агрегат, то уже справился бы с элементарными маневрами. Управление тяговыми моторами, рулями направления, тем, что я считаю машиной изменения уровня плавучести. Конструкторы этого условного дирижабля были молодцы, всё достаточно логично разведено, от штурвала до сервоприводов рулей. Но…
— Но?
— Но я до сих пор не знаю, как заставить работать главный двигатель. Проблема в том, что я вообще не понимаю, как он должен работать. Я даже добраться до него толком не могу. У меня нет подходящего инструмента. У меня, собственно, вообще никакого инструмента нет, кроме карманного «лезермана» и УИна. Хотел в нижней гондоле кожух с агрегата снять — нечем открутить. Не УИном же мне его резать? Опасно, можно повредить что-нибудь…
— А что там в нижней?
— Интуиция подсказывает, что там главный источник энергии.
Шарообразная гондола в нижнем рулевом пере оказалась основной загадкой устройства дирижабля. Её почти целиком занимает цилиндрический кожух из похожего на бронзу металла. От него по вертикальной шахте в силовой отсек идёт… некая, скажем так, труба. Или полый столб. Вокруг него винтовой трап, но что внутри? Если с силовой установкой я приблизительно разобрался — она переводила энергию во вращательный момент на главном валу, — то вот эта штука внизу оставалась загадкой. Скорее всего, именно она являлась энергетическим сердцем дирижабля, но каким именно?
— Я разобрался практически со всей исполнительной механикой, — пожаловался я, доедая всё то же мясо. — Она непривычная, но более-менее понятная. А вот энергетика здешняя для меня тёмный лес. Без понимания базовых принципов работы я в тупике. Инструкции оставить создатели этой штуки не позаботились.
— Знаешь, — задумчиво сказал Артём, — я, кажется, вспомнил, где найти специалиста по энергетике Первой Коммуны.
— Серьёзно? Откуда такому взяться, если той Коммуны давно нет?
— В Коммуне нынешней. Так случилось, что я знаком с главным механиком цеха номер один. Он обслуживает дико секретное оборудование, которое они вывезли отсюда, и сам дико секретный. Но под бутылочку многое рассказал. Я уверен — он знает, как это работает.
— И что? Коммунары любезно дадут нам его в консультанты? Командировку выпишут?
— Погоди. Он не коммунар, а наш земляк. Эспээл, как и я, военный моряк, подводник в отставке. Мы одновременно в Коммуну попали, но он ещё и с семьёй. И он там практически под домашним арестом. Сидит в локальном фрагменте, его никуда не пускают. Намекал почти прямым текстом, что был бы не прочь покинуть навязчиво гостеприимную Коммуну, если кто-то сможет его семью вытащить.
— Практически товарищ по несчастью, — задумчиво сказал я, — в этом что-то есть. Но как до него добраться?
— Только через Дорогу. Локальный фрагмент, я же говорю. Я оттуда выезжал, так что смогу найти.
— Если бы мы могли вывести дирижабль на Дорогу, помощь консультанта нам была бы не нужна. Проблема как раз в том, что мы не можем. Резонаторы я нашёл, они проложены внутри балок обвязки, как их включить тоже нашёл, но чем запитать — не нашёл. Всё упирается в ту же проблему — я не понимаю этой энергетики.
— Здесь есть не только дирижабль.
Три странного вида коляски, стоящие в углу ангара, выглядят нелепо, напоминая гибрид паровоза, дилижанса и швейной машинки. Похожи на забавные поделки в стиле «стимпанк», которые мастерят увлечённые косплееры чисто для красоты — чем причудливее, тем лучше. Спицованные колёса, бронзовые кишочки непонятных агрегатов, кузов в расфуфыренном стиле «карета её высочества». При этом — три колеса, из которых большое тяговое впереди, а два ведомых — сзади, они ещё и поворотные. Более нелепую схему придумать трудно: управляться она должна весьма приблизительно, да и устойчивость не внушает доверия. Похоже на какой-то статусный экипаж ближнего радиуса действия — пафосно проехать на параде, например. Или по променаду профланировать. Однако при том на них смонтированы резонаторы. С двух уже спёрли хозяйственные коммунары, а на третьей остались на месте.
