— Может, ты на него всё-таки взглянешь поближе, а не издали будешь критиковать? — сердито спросил Артём.

— А, что с тобой говорить… — махнул я рукой. — Но раз уж мы припёрлись в такую даль, то глупо будет не посмотреть, что там внутри.

— Это не дирижабль, — сказал я через три примерно часа. — Но это и не макет дирижабля. Я не знаю, что это за штука вообще. Её сходство с дирижаблем чисто визуальное.

Мы стали ещё более грязными, усталыми и озадаченными, хотя, казалось бы, дальше некуда. Эли, устав лазить с нами по пыльным заброшенным отсекам, техническим коридорам и узким трапам, уснула в одной из кают. Свернулась недовольным клубочком на кровати — такой широкой, что там можно было бы организовать свингер-пати гусарского полка с кордебалетом Мулен Руж.

Каюты основной нижне-центральной гондолы вообще поражают роскошью и качеством отделки. Стимпанк-модерн. Полированное дерево стенных панелей, тканевые гобелены с цветочным узором, бронза и латунь, цветное стекло многочисленных светильников, разноцветный фарфор изящной сантехники, массивная вычурная мебель из массива. Вес декораторов явно не ограничивал, что делало ситуацию ещё более загадочной.

Кроме основной гондолы, «объект в форме дирижабля» имеет ещё две. Одна — длинная, в форме закруглённого на торцах цилиндра, — сзади по оси конструкции, в центре разлапистого креста хвостового оперения. Вторая, почти шарообразная — ниже, в нижнем пере руля. Они связаны между собой проходящим в трубе винтовым узким трапом. Длинная — машинное отделение. Описывать находящиеся там агрегаты бессмысленно, потому что они пока слились у меня в голове в мешанину труб, валов, поршней и приборных шкал. Чего в этом винегрете нет — так это проводов. Ни единого узла, детали или механизма, который предполагал бы использование электричества. Аллергия на него, что ли, у Первокоммунаров была?

Так вот, из этого машинного отделения в центральную каплевидную капсулу, которую я сперва посчитал за газовую ёмкость дирижабля, уходит толстый массивный металлический вал и какие-то мощные тёмные шины. Я бы предположил в них проводники под огромные токи, если бы не их вызывающе диэлектрический вид. Материал напоминает серо-графитный камень из цитаделей Ушедших, но чем-то неуловимо отличается. Волноводы какие-то? Чёрт их поймёшь… Так вот, столь могучий приводной вал очевидно предполагает, что внутри центральной «капли» отнюдь не газ, а какие-то механизмы, требующие передачи туда мощного крутящего момента. То есть, если эта штука собиралась летать — а наличие хвостовых рулей и тяговых пропеллеров на это очень настойчиво намекает, — то подъёмная сила её обеспечивалась не законом Архимеда. И нет — я понятия не имею, чем. Логика конструкции приводила меня к выводу, что, если как-то заставить вращаться этот вал, то расположенный внутри неизвестный механизм сделает весь этот гигантский нелепый аппарат легче воздуха. И не спрашивайте меня, как — никаких люков вовнутрь «капли» я не нашёл. Но сделает — для декоративного макета это слишком сложно устроено. Ну а дальше он будет уже управляться как дирижабль — менять высоту за счёт изменения веса, менять скорость и направление за счёт тяги винтов и поворота рулей.

Из всего массива железа я с налёту понял только приводные механизмы — они сделаны непривычно, но понятно — гидравлика и механические рычаги. Обычная авионика. Но даже тут было непонятно, как сигналы управления доходят из центральной гондолы, передняя закругленная часть которой представляет собой остеклённую ходовую рубку. Или в случае летательного аппарата это называется «кокпит»? Во всяком случае, не по проводам и не механически — ни тросов, ни тяг.

Всё это хозяйство было на вид целым, но непонятным, холодным, мёртвым и пыльным. Отсутствовал только центральный фрагмент консоли управления — из панели перед штурвалом и рычагами кто-то аккуратно извлёк большой квадратный прибор. От него осталось зияющее пустотой место с торчащими в воздухе серо-графитными тонкими шинками. Что это было — оставалось только гадать. Надеюсь, не самая важная деталь.

— Ты уже понял, как он работает? — с надеждой спросил Артём.

— Нет. И, возможно, никогда не пойму. Меня даже лампы здешние ставят в тупик, — признался я. Вот, посмотри…

Мы сидели в помещении за кокпитом, которое, судя по всему, было небольшой кают-компанией для команды управления. В центре гондолы есть ещё одна, большая, с длинным столом человек на тридцать, но там слишком пусто, просторно и пафосно. Здесь уютнее.

Я, ослабив мультитулом (обычным «лезерманом», не УИном) защёлки, снял изящный стеклянный плафон настольной лампы с его витого латунного основания. Под ним в пружинном зажиме зафиксирована… ну, допустим, лампочка. Будем звать её так. Дутая из прозрачного стекла колба, внутри которой непривычный дырчатый элемент.

— Это — лампочка! — изобразил я собой Капитана Очевидность. — Похожая на тёрку для чеснока хрень у неё внутри должна греться и светиться, как спираль в наших лампах накаливания.

— Понятно, — кивнул Артём.

— Завидую, — съехидничал я, — потому что мне непонятно. Я даже представить себе не могу, что её должно накалять и как! Здесь нет проводов! Тут вообще нигде нет проводов! Смотри сюда…

Я отщёлкнул пружинный держатель и вынул лампочку. Её нижняя часть представляет собой металлический плоский контакт-цоколь, как у наших — только он не резьбовой, а прижимной. Но это полбеды. Он один, а не два, как в цоколе наших лампочек, и он прижимается к тонкой серой полоске из неизвестного материала. Такими полосками пронизаны все здешние системы, и я бы предположил, что они исполняют роль проводов — но они не проводят электричество, в чём я убедился при помощи батарейки и лампочки из фонарика.

— Энергия для нагрева элемента накаливания подаётся через основание лампы, — продолжил я делиться своими открытиями. — Сначала я подумал, что она стационарная, но потом сообразил, что это не совсем так…

Я показал на латунную подпружиненную кнопочку в широком деревянном постаменте лампы. Нажал, освободил фиксатор и торжествующе поднял лампу над столом. Под ней из столешницы торчит небольшой, размером с фалангу большого пальца шпенёк с боковой лыской и горизонтальной прорезью.

— Смотри, такие же вот тут и вот тут, — я показал аналогичные шпеньки на столешнице, — значит, можно туда переставить лампу.

Я продемонстрировал — поставил лампу вместо центра на край и защёлкнул, утопив фиксатор в основании.

— Ставлю лампочку и плафон на место… — я быстро собрал устройство, как было. — Теперь она будет гореть тут. Если, конечно, я смогу понять, от чего она вообще горит…

Пока что мы сидели при свете фонарика. И никаких идей, как зажечь свет, у меня не было. Поэтому еду приготовили, как дикари, на походной газовой плитке с баллончиком, водружённой на роскошную большую плиту здешнего камбуза, нагревательные элементы которой оставались такой же загадкой. Эли я будить не стал — пусть лучше выспится, всё равно каша с тушёнкой ей не нравится. Скормлю ей сладких батончиков.

Кстати, продуктов у нас в обрез, а ведь ещё обратно тащиться… Взбодрив себя кофе, полез ковыряться дальше, стараясь настроиться на оптимизм. Что один механик сделал, в том другой механик завсегда разберётся. Должен разобраться. Обязан.

Помогла мне, смешно сказать, сантехника. С одной стороны, я был мотивирован тем, что Эли скоро проснётся и начнёт капризничать от невозможности помыться, портя мне и без того не радужное настроение, с другой — логично начать разбираться в системах с той, которая хотя бы оконечными интерфейсами понятна. Что может быть понятнее унитаза?

Как выяснилось — многое. Но упорство и техническая смекалка превозмогли. Вода в здешнюю сантехгруппу подаётся самым простым образом — самотёком из бака, расположенного вверху гондолы. Бак здоровенный, воды там до чёрта… Было когда-то. Сейчас трубы сухие, но так даже легче разбираться. Запорная арматура беспрокладочная — я заметил, что эластичные материалы тут то ли не любили, то ли не знали. Или на резину у них такая же аллергия, как на электричество. Шаровые притёртые краны из… Сказал бы, что из бронзы, но уже начал подозревать, что просто цвет похож. С металлами и сплавами тут всё непросто, я даже материал корпуса затрудняюсь определить. Светлый, как алюминий, но твёрдый, как сталь. Холодная вода идёт по трубам через вентили в краны и унитазы. А вот горячая — через компактные проточные нагреватели, которые подключены к тем же серо-графитовым проводникам неизвестной мне энергии, которая превращается в тепловую без посредства электричества. Но это не так интересно, как механизм их включения — при открытии крана горячей воды, её поток поворачивает заслонку, которая механически замыкает разрыв шины, поджимая один конец к другому. Примитивно и надёжно, как рубильник с рычагом. Это открытие само по себе бесполезно, но в процессе я научился уверенно вскрывать технологические ниши, лючки и каналы в стенах, добираясь до спрятанных там потрохов. Резьбовые соединения тут не любили так же, как резину и электричество, предпочитая полуэллиптические защёлки-фиксаторы. Под них предполагалось нечто вроде железнодорожного ключа, только более сложной формы, но я насобачился проворачивать их встроенной в «лезерман» открывашкой для пива. Она входит в фигурную выштамповку почти идеально.