– Пр-р-рямо всегда-всегда надо их менять? – Мидир, признаться, думал о Мэрвине и советнике, которые фехтовали исключительно друг с другом. – А что, еср-р-ри не менять?

– Тогда можно выработать привычку, хотя это тоже не всегда плохо, – волк потянул Мидира в ту сторону, куда ему обычно запрещали ходить и ловили еще на подлете, в арсенал. – Вам, мой принц, нужно узнать, какие бывают виды оружия, кроме вашего. Чем вас учат фехтовать?

– Пор-р-рутор-р-рником! Но он р-р-регкий! Я хочу побор-р-рьше, мне не нр-р-равится пор-р-рутор-р-рник!

Принц задрал голову и очень удивился, обнаружив, что Киринн на него смотрит – любопытно и внимательно.

– Легкий? Полуторник, то есть, конечно, сообразная возрасту болванка полуторника для вас легкая?

– Да! Да! – Мидира радовало, что его наконец услышали. – Р-р-регкий!

– Хм, двуручник – оружие королей, но, может быть, ваш батюшка не будет против… Особенно если вы на некоторое время перестанете грызть ножки мебели, – Киринн улыбнулся, а Мидир закивал. – Я понимаю, вам хочется, мой принц, однако могу предложить варианты. Надо будет еще заглянуть к Вогану: пища должна быть сообразна вашим тренировкам и утолять жажду что-нибудь погрызть…

– Ой! Нет! К Вогану не надо загр-р-рядывать! Он не обр-р-радуется!

– Воган? И не обрадуется? Мой принц, я чего-то не знаю?

Похоже, Киринн оставался единственным на весь замок волком, которые не слышал о попытке похищения у Вогана его любимых ножей. С последующей погоней и метанием части оставшихся на поясе орудий Мидиру вслед.

– Навер-р-рное, не знаешь, нер-р-рьзя знать все! – независимо пожал плечами Мидир.

– Это верно. Тогда я спрошу самого Вогана обо всем, – Киринн отвернулся и потянул принца дальше, к арсеналу.

В свете будущего разговора Мидира не радовал даже арсенал.

– А может, не надо? Спр-р-рашивать Вогана? А то он тебе возьмет и ответит! – в очередном подпрыгивании Мидир поднял голову, чтобы заглянуть в лицо Киринна. Тот улыбался.

Мидир подивился – Киринн представлял собой совершенную загадку. Это, наверное, потому что он белый.

– Именно затем, чтобы он ответил, я и собираюсь Вогана спросить, – белый волк задумался и отвлекся, но руки Мидира не выпускал. 

– Р-р-радно. А дар-р-реко еще? – решил Мидир отвлечь Киринна хотя бы сейчас. Может, повар будет слишком занят, чтобы рассказывать начальнику замковой стражи о недостойном поведении второго принца? В любом случае, до этого еще далеко. 

– Мой принц, вы устали? 

– Нет, я не устар-р-р, нискор-р-речко не устар-р-р!

А сейчас волчонок прыгал в свое удовольствие. Ведь когда он скачет рядом с Киринном, стража, конечно, все равно подергивается, но схватить уже не пытается.

Начальник замковой стражи, завидев парочку приодетых в роскошные поддоспешники лесовиков, кивнул им издалека и нарочно обошел как можно дальше, закрывая собой Мидира от их внимательных взглядов и привычных перешептываний: «волк или не волк?», «ши или не ши?» и даже обидное и непонятное «полукровка».

Киринн покивал пальцем, призывая стражей, указал на свой глаз, а потом на уходящих. Второй принц шепнул: «Пр-р-роср-р-редить за подозр-р-рительными р-р-рицами?» – а тот в ответ довольно кивнул.

Стражники будто растворились в коридоре, вызвав у Мидира восхищенный вздох.

– А я тоже так смогу, да, да, да? Чтобы р-р-раз – и нет!

– Уверен, принц, вы сможете освоить все, что захотите, а пока давайте посмотрим, есть ли у нас подходящая болванка, чтобы заменить вам двуручный меч…

Киринн отпер обитую железом дверь, которая скользнула на петлях без единого скрипа, и Мидир попал туда, куда давно мечтал. Вдоль стен было расположено множество стоек, заполненных оружием и доспехами, какими-то занятными снарядами и непонятными приспособлениями. Но белый волк Мидира не отпускал, плотно притворил дверь и повел вдоль чрезвычайно интересных рядов, крепко удерживая за руку.

– А можно, я посмотр-р-рю, можно? Можно? Я тор-р-рько одним гр-р-разком!

– Посмотреть вы можете и так, мой принц, без помощи рук. Не волнуйтесь, я потом сам вам все не только покажу, но и дам потрогать. Да где же?.. – вопрос явно адресовался не к Мидиру, белый волк заозирался.

      Наконец Киринн определился, отошел к стойке с деревянными палками, повторяющими форму настоящих мечей – специальные, детские, чтобы волчата осваивали науку фехтования с младых когтей. Отпустил Мидира, заставил развести руки во всю ширь, покрутил, обошел, как будто снимая мерку на глаз, а потом закопался в деревянные мечи и стал сосредоточенно выискивать подходящий.

Мидир аккуратно шагнул чуть назад, стараясь не шаркнуть подошвой. И еще чуточку. И снова назад! 

Большой волк, слишком погрузившись в поиск, не отвлекался, поэтому Мидир неторопливо развернулся и отправился рассматривать настоящие двуручники. Поговаривали, что в арсенале дома Волка хранится даже легендарный меч Нуаду, последнего древнего бога Благих земель. Когда еще Вотыты разрешит потрогать, да и разрешит ли вообще? Взрослые часто любят менять свои решения.

Самые разные орудия располагались по обе стороны прохода, где-то совсем у стены тускло блеснул даже небольшой таран, но Мидир упорно следовал к своей мечте – настоящим волчьим двуручникам.

Искомое нашлось в противоположном конце арсенала, в небольшом закутке возле входа, где красовались длинными остриями выставленные клинки. Мидир зачарованно переводил взгляд от одного к другому, разглядывал узоры на лезвиях, пытался представить себе ножны для такого меча на боку – и не мог. Невозможность воображения подтолкнула второго принца взять предмет в руки, чтобы прочувствовать его и лучше понять. Ближайший меч Мидира не привлекал, поэтому принц потянулся к дальнему, вышло неудобно, но остановиться Мидир не смог, задел что-то плечом, попытался отдёрнуться…

И вся стойка с жутким грохотом рухнула на волчонка.

Мидир сгруппировался, увернулся от большей части тяжелых железяк, но один из двуручников угодил ему по макушке. Из глаз как будто бы полетели искры, голова заболела резко и сильно, навернулись слезы, и Мидир затараторил, чтобы не разрыдаться, не хватало еще волчьему принцу рыдать:

– Мне не бор-р-рьно! Не бор-р-рьно! Мидир-р-ру не бор-р-рьно! – схватился за голову, нащупывая растущую шишку. – Совсем, нискор-р-речки не бор-р-рьно!

– Вне всякого сомнения, мой принц. Только отнимите руки от головы, пожалуйста, – Киринн слышался совсем-совсем рядом, он ухватил волчонка за плечо, за пояс, и вытянул его из-под развалин стойки.

– Это еще зачем? – тянуло шмыгать носом и всхлипывать.

– Чтобы вам было совсем не больно, – Киринн привлек его к себе, склоняясь и нависая, словно огромная, облаченная в доспехи гора.

– Хор-р-рошо, но мне не бор-р-рьно! Мидир-р-ру и так не бор-р-рьно! – хуже, чем заплакать при отце, прегрешения не существовало, поэтому Мидир старался не плакать вообще никогда.

– Разумеется, мой принц. Итак? – Киринн очень настойчиво заглядывал в глаза, и Мидир поспешил выполнить просьбу: пока начальник стражи не разглядел слезы где не положено.

Мидир отнял руки от головы и на всякий случай зажмурился. Шишку ощупали, а потом на нее подули, и боль утихла.

– Эй! Кир-р-ринн! Ты что дер-р-раешь? – все еще зажмурившись, спросил Мидир.

– Вам не больно, мой принц, а я не дую на вашу шишку. Не понимаю, что вас так удивляет! – рука в латной перчатке, похоже, пошевелила волосы, то ли взъерошивая, то ли приглаживая.

– Удивр-р-ряет, что ты не дуешь, а мне не бор-р-рьно. Ты что, меня гр-р-радишь? И тебе не стр-р-рашно?

– Нет, мой принц. Это еще одна особенность взрослого волка, того, у которого уже есть дети.

Мидир рискнул поднять взгляд и наткнулся на совершенно спокойное выражение лица.

– Пр-р-рямо дети? У тебя? Ого! А они навер-р-рное тоже бер-р-рые? – про загадочных белых волков Мидиру было страсть как интересно. Он раньше никогда белых не видел!

– Всего один белый волчонок, мой принц, к тому же слишком взрослый, чтобы заходить в гости почаще, – Киринн опять взъерошил волосы Мидиру. – Потому что он уже давно не волчонок!