– Я бы еще старосту позвала, – предложила я, когда мы с Ричем обсуждали будущую попойку.

– Серьезно? – Рич кидает на меня странный взгляд. – С чего это?

– Кажется, ему не помешает расслабиться, – пожимаю плечами я. – У него вроде нет друзей. Это стремно.

– Может, потому что он как личность стремный? – скептически спрашивает друг.

Может и так. Но мне почему-то кажется, что староста скоро свихнется. После наших туалетных посиделок он почти перестал трогать меня, наоборот – словно избегает. Это не мешает ему быть еще более нервным, чем раньше: недавно однокурсника, который тройбан по самостоятельной получил, до истерики довел. Такими темпами вампира может и сердечный приступ хватить!

– Делай как знаешь, – внезапно сдается лучший друг. – Но имей в виду – Ноаэль уже запас рецепты каких-то новых коктейлей, так что пусть смотрит, что пьет.

Ноаэль считал себя мастером коктейлей. Они действительно получались вкусными, но мозг из головы выносили начисто!

Осталось только уговорить Блэка прийти.

Я дождалась его на выходе из универа.

– Лаки!

Он не оборачивается. Я догоняю его и хватаю за руку:

– Лаки! Я же тебя зову!

– Как ты меня называла?

Его глаза полыхнули яростью.

– Ну должно же быть какое-то сокращение от Блэка! – пожимаю я плечами.

– Сокращение должно быть короче имени, а не напоминать кличку собаки! – зло пыхтит парень, кутаясь в теплое пальто.

В комплекте еще шапка, шарф и перчатки – и все равно ему холодно. На мне тонкая ветровка нараспашку, и мне жарко.

– Не смей меня так называть!

Как я и ожидала, парень бесится.

– Ну… Пойдешь со мной на тусу? – предлагаю я с места в карьер, надеясь застать вампира врасплох.

Тот минуту хлопает светлыми глазами.

– Ты спятила? Никуда я с тобой не пойду!

– Лаки, брось, тебе надо расслабиться!

Одной рукой я роюсь в рюкзаке, достаю зажигалку, сигареты и с наслаждением закуриваю. А ведь почти бросила!..

– Я же сказал, не называй меня так! – парень брезгливо косится на сигарету в моих пальцах. – Тогда договор: ты идешь на тусу, а я больше никогда так тебя не называю! – хитрю я.

На лице вампира не отражается ни одна эмоция, и я почти мирюсь с поражением, прежде чем слышу неохотное:

– Ладно.

Почему я такой идиот? Почему жизнь меня ничему не учит? Почему согласился? Гребаный мазохист. Решил же держаться от нее подальше! Почти удалось!

Пусть я глупо пялюсь на нее во время перерывов – пялился бы и на парах, но она вечно сидит с Ричардсом на задней парте, нашел ее страницу в социальных сетях – подвиг для вампира на самом деле, но рано или поздно избавился бы от этой глупой тяги… Как вдруг она подваливает и предлагает куда-то с ней сходить!

Как последний придурок, я размышляю, что надеть. Вряд ли на пьянке – а это, скорее всего, будет именно пьянка, а не званый ужин – будут уместны официальные рубашки. А за футболку родители вполне способны убить – человеческая одежда, конечно… В конце концов нашел джемпер, который выглядит наименее официальным. Волнуюсь, словно мальчишка. Почему она меня позвала?

По дурацкой привычке прихожу на полчаса раньше и мерзну на улице, дожидаясь Эвер. Она опаздывает. На две минуты, но опаздывает! Неужели нельзя быть пунктуальней?!

– Привет! – она появляется неожиданно. – Давно ждешь?

– Только пришел, – вру я, чтобы не казаться совсем идиотом.

Хата принадлежит Лоле – она единственная из нас живет одна в огромной четырехкомнатной квартире. По пьяни здесь вполне можно заблудиться, Рич там как-то на три дня застрял. Тогда праздновали победу над Ведьмами, и он постоянно пьянел прежде, чем успевал добраться до выхода.

– Привет! – Лоли обняла меня. – Рич уже здесь!

А с тобой…

– Это наш с Ричем однокурсник – Блэк, – я кидаю куртку на вешалку. – Раздевайся, чего стоишь!

У Лоли сразу загораются глаза. Блэк ведь парень видный, даже красивый, а Лоли – вампирша… Можно сказать, судьба?

Я считала, вампиры худые. Но джемпер обтягивает все мышцы старосты – не качок, но далеко и не дрыщ.

Я тащу его в гостиную:

– Ребята, это Блэк, мой друг!

Быстро же меня повысили до друга!

Как ни странно, в глазах приятелей Рича и Эвер это – достаточная характеристика, чтобы меня приняли в компанию. Эльф сует мне в руки стакан с каким-то странным напитком, Охотники двигаются, чтобы я мог сесть рядом, Рич приветливо кивает, не прерывая разговор с оборотнем, а Лоли садится рядом и начинает меня расспрашивать обо всем на свете. Оказывается, у нас есть несколько общих знакомых.

Эвер стоит в стороне, над чем-то смеется с эльфом, и меня бесит, что она так далеко. Хочется узнать, о чем они говорят. Хочется быть рядом…

Содержимое стакана вкусное, но неслабо дает по мозгам. Это даже к лучшему: я редко могу отпустить ситуацию и расслабиться, но тут просто не получается напрягаться.

– Рич, ты принес гитару? – спрашивает один из Охотников.

– Когда было по-другому?

– Эвер, тогда почему ты еще не поешь? – возмущается оборотень.

– Дайте хоть допить! – отвечает девушка.

– Она поет? – вполголоса спрашиваю у Лоли.

– Еще как! – уверяет меня вампирша. – Тебе понравится.

Через минуту Эвер встает рядом с Ричем, в руках которого уже находится гитара, и начинает петь.

Песня мне незнакома, но это и неважно. Важно, что Эвер почему-то смотрит на меня и улыбается глазами, пока поет:

Может, она смотрит на Лоли? Черт, почему ты смотришь на меня? Ты даже не представляешь, с каким огнем играешь!

В моей руке появляется новый стакан, который я выпиваю залпом. Для храбрости.

Песня заканчивается. Ребята аплодируют и переговариваются, а Эвер что-то говорит Ричу, встает и выходит из комнаты. И я иду за ней.

Что ж, у Лоли есть вкус. Они с Блэком увлеченно болтают о чем-то, и наш заучка кажется почти нормальным. Хорошо, что он согласился прийти. Все же он неплохой парень, хоть и с загонами – но у кого их нет? Все мы немножко психи…

Ребята заводят речь про гитару, Рич не возражает, и вот я уже пою песню, которая давно крутится у меня в голове.

Не Рамы, конечно, но зато могу побесить взглядами Блэка. Давно заметила, что он не любит, когда я на него смотрю – сразу начинает злиться.

Песня заканчивается, и я хочу покурить. В нашей компании я единственная курящая, а у Лоли строгое правило: все вонючее на кухне.

Свет включать не хочется, потому я закрываю дверь и подхожу к окну, любуясь огнями ночного города. Мне хорошо. Коктейль, конечно, Ноа забабахал ядреный, так что я выпила только один, и у меня уже в голове легкая дымка… Надо предупредить Блэка, а то…

За спиной раздается тихий скрип двери. Я оборачиваюсь – черта помяни!

– Ну, как тебе компания? – спрашиваю я.