– Если только смогу где-нибудь лошадь спереть! – хмыкаю я, и Фина понимающе кивает:
– До вечера.
– До вечера!
Я отворачиваюсь и опять врезаюсь в «переростка». У него на лице удивление и замешательство. Он что, стоял сзади и читал надпись на моей спине?
– За просмотр деньги платят! – брякаю я.
Его брови взлетают до небес:
– Браун не просил о помощи.
С трудом вспоминаю, что Браун – тот беззащитный вампирчик.
– Можешь не благодарить, – жизнерадостно отвечаю я, раздумывая, есть ли смысл топать в универ или лучше добраться до дома и попытаться реанимировать старушку.
Вампир презрительно кривится – буду считать, что это улыбка – и уходит. В моих мыслях старушка побеждает, и я отправляюсь домой.
Вечером ко мне заваливается Ричардс с двумя бутылками пива, одна из которых предназначается мне.
– Ух, что сегодня в универе было!
– Я пропустила что-то грандиозное?
Я вылезаю из-под старушки, чертыхаясь.
– Хотя конечно пропустила – первый раз на первый курс…
– Оставь машину в покое, ее легче пристрелить, чем оживить, – советует мне друг, открывая бутылку и протягивая мне. – Старосту сегодня выбрали!
– Симпатичного? – рассеянно интересуюсь я, сверяясь с обучающим видосиком на «Ютубе».
При всех плюсах Рича он совершенно не разбирается в машинах.
– Ну, – Ричардс раздумывает. – Вообще-то, очень даже ничего. Но не из моей команды, как ты понимаешь.
Ричардс – гей, и это причина его постоянного расстройства, так как в мире ТОЗМС[1]голубых днем с огнем не найти.
– Так вот, решали, кто будет старостой, и Хелор предложила тебя, как отсутствующую…
– Вот сучка! – у меня внутри все похолодело. – Только не говори, что…
– Нет, я же обещал тебя прикрыть! – успокаивает меня друг. – Я предложил новенькому, а он согласился! Представляешь?
– Ты слишком жесток, – фыркаю я, – пихнул ничего не подозревающего парня в самое пекло!
На самом деле со всем своим курсом я перезнакомилась еще полгода назад – на подготовительных курсах. И уже тогда нас пытались соблазнить должностью старосты, но никто не соглашался. Хоть старостой быть и престижно – после выпуска дают какую-то суперхарактеристику с гарантией рабочего места в ТОЗМС, – но имеют бедолагу, что называется, и в хвост и в гриву. Староста отвечает и за успеваемость, и за посещаемость, и за внеучебные мероприятия, и лично я боялась этой должности как черт ладана.
– А вдруг он справится? – надеется Ричардс. – Он, кстати, уже спрашивал, почему ты не пришла.
– И что ты ответил?
Меня на самом деле это не особо волнует. Идеальной посещаемостью я не отличалась даже в школе, но оценки у меня всегда прекрасные.
«Феноменальная память», – говорили родители.
«Хитрожопость», – утверждает Фина.
Кроме этого, я планирую продолжать то, чем занималась в школе – делать контрольные и рефераты – за денежку, конечно… Жить-то на что-то надо.
– Ладно, завтра посмотрю на новичка, – обещаю я. – Пойдем, у меня вроде где-то сушеная рыба еще оставалась.
Фина приходит уже вечером: после школы она всегда занимается с отстающими, тоже не бесплатно.
– Устала как собака! – выдыхает сестра, плюхаясь на диван рядом со мной. – Не знаю, где раньше учился Браун, но пробелов в знаниях у него до фига!
– Что-то я раньше не слышала про него, – сонно бурчу я, пытаясь разлепить глаза.
– Он только перевелся, – отвечает сестра, которой явно лень идти на кухню и готовить ужин. – Довольно милый, правда?
– Не знаю, педофилией не страдаю! – шучу я. – Парнишка только перевелся, а ты его уже в оборот взяла? Шустро!
– Не завидуй! – Фина показывает мне язык. – Ну, как старушка?
– В предсмертных судорогах, – вздыхаю я, – и хочет новый аккумулятор. С тебя пятьдесят процентов!
– Грабеж! – возмущается сестра без особого энтузиазма – она тоже не любит автобусы.
В результате договариваемся, что я как старшая внесу большую часть. Ладно, это не так страшно, тем более кое-кто из бывших одноклассников сдает хвосты с прошлого года и у меня уже достаточно заказов.
Вожусь с ними до четырех утра и едва снова не просыпаю универ. Хорошо, что Фина перед уходом в школу будит меня.
– Опять почти опоздала! – Рич снова сует мне стакан с кофе. – Так и не реанимировала старуху?
– Аккумулятор полетел, сегодня куплю, – бубню я, устраиваясь на задней парте и собираясь как следует вздремнуть. – Ну, где там наш новоявленный староста?
Хлопает дверь, и староста, словно по зову, заходит в аудиторию. Я давлюсь кофе и кашляю, пока Рич лупит меня по спине, явно не понимая моей реакции.
А причина-то есть – передо мной стоит вчерашний «переросток».
– Какая встреча! – цедит он сквозь зубы, окидывая меня непроницаемым взглядом.
Сегодня на мне футболка, которую Рич подарил мне на прошлое Восьмое марта. На ней нарисован волк из мультика и надпись: «Не гони пургу, гони самогон!» Что тут скажешь – у меня фетиш на дебильную одежду.
– Вы знакомы?
Рич явно растерян и недоволен, что я ему не рассказала.
– Эээ… – выдаю я, демонстрируя уровень своего интеллекта.
– Это Блэк, – представляет мне его Рич.
Блэк? Серьезно? Что не так с его родителями? Хотя… Мне ли это говорить?
– Это Эвер, – Рич явно смирился с тем, что я впала в словесную кому.
Блэк кидает на меня презрительный взгляд.
– Очень приятно.
Ага, так приятно, что его вот-вот стошнит.
Староста отходит, и я перевожу дух. Объяснять Ричу что-то не хочется, и он это чувствует, поэтому переводит тему и весь день рассказывает мне о парне, с которым недавно познакомился. Парень вроде бы натурал, но это не точно, и Рич жаждет это проверить.
С последней пары я коварно сбегаю – дома меня ждет репетиторство по интернету, а перед этим надо еще заскочить в автосалон – аккумулятор сам себя не купит. Хотя за такие деньги он мог бы себя хоть до дома дотащить – я видела его только на картинке в сети, и весит он, судя по всему, ого…
– Ты куда? – раздается за моей спиной холодный голос, когда я уже берусь за ручку двери, отделяющей меня от свободы.
Блэк, возникший из ниоткуда, сверлит меня ледяным взглядом.
– Я… Э… Мне надо уйти по делам! – брякаю я.
– Сейчас твое дело – учеба, – безапелляционно заявляет зануда, – вернись в аудиторию!
– Не могу! – я судорожно пытаюсь придумать причину ухода – вряд ли аккумулятор подойдет. – У меня внезапно начались женские неприятности!
Рич – и большая половина парней – при этих словах заткнул бы уши и сделал вид, что меня не существует, ведь критические дни пугают мужчин больше, чем армия, зомби и апокалипсис по отдельности и вместе взятые. Блэк не из таких. Он подходит ко мне ближе и демонстративно втягивает воздух через нос.
– От тебя не пахнет кровью.
Что? Серьезно? Вампиры это чувствуют? Почему я не знаю? У меня куча друзей-вампиров, почему они никогда об этом не упоминали!
– Вот поэтому мне и нужно торопиться! – бормочу я, рывком открываю дверь и позорно сбегаю с поля боя.
Аккумулятор весит больше, чем я ожидала, так что мне повезло, что какой-то улыбчивый дедуля на раздолбанной машине подвез меня прямо до дома. Репетиторство проходит отлично, и я с воодушевлением возвращаюсь к старушке, чтобы наконец ее оживить.
Год проходит довольно однообразно. Я периодически забиваю на пары, и это жутко бесит Блэка, который оказывается жутко занудным перфекционистом. Его хлебом не корми дай только понудеть. Я надеялась, что экзамены, которые я сдала на отлично, хоть чуть-чуть смягчат злобного вампира, но нет – он продолжает смотреть на меня так, словно я лично убила Эрнеста.
Лето пробежало как одна минута – по крайней мере, для меня. Я все три месяца не вылезала из-за компа: зарабатывала себе репутацию и деньги заодно, помогая с дипломами пятикурсникам.
В этот раз я почти не опаздываю на первую пару в учебном году – пятнадцать минут не считаются. Блэк обжигает меня злобным взглядом с первой парты – похоже, его настроение за лето не смягчилось. Я как-то попыталась пошутить, сказала ему: «Наконец достойный противник!», – но вампир не понял отсылку.
