- Лео...

- Все хорошо, – успокоила я его, точно держа свой курс, к шведскому столу. О да! Когда есть что выпить значит все не так уж плохо. С каких это пор мне начал нравиться алкоголь?

Первый бокал все равно не помог забыть о недавней новости. Да чем вообще думает Совет? Или они не знают натуру Кроула? Сомневаюсь, раз он так хорошо проявил ее на суде. Похоже, мне все-таки придется обратиться к Рэнко за помощью.

Я потянулась ко второму бокалу, но у меня его забрали. Рэйнер с непринужденной миной посмотрел на меня:

- Вам не следует много пить.

- Кто бы говорил, – сказала я, совершенно не подумав. Оборотень и маг в упор уставились на меня, будто на моей голове появились рога, – Что? Не переживайте, погреб закрыт для посторонних. Я проверяла.

Собственно говоря, я действительно видела весящий на двери замок. Когда хотела взять перекус для Беса. Однако, сегодня я не планировала грустить и воровать алкоголь.

- Только не говори, что ты напилась на прошлом празднике? – переспросил Нэй.

- Хорошо не буду, - но оборотня мой ответ не шибко-то обрадовал. - Чего вы придираетесь? Это мой последний вечер в качестве адептки. Неужели я не могу хоть немного повеселиться?

Зачем вообще накрыт стол, если нельзя пить? Это они еще не видели, как на моей родине отмечают окончание учебы. Там обязательным считается посвящение в виде купания в местном фонтане. Только вот у меня не было такого выпускного, я же адекватный человек.

Но в совершенно другом мире, в роскошном зале среди изысканных нарядов и воспитанных джентльменов. Нет, такое со мной в первый и надеюсь не последний раз.

- Не откажете ли в следующем танце?

Я повернулась, не веря своим ушам, а Нэйтан подавился напитком. Рэйнер пригласил меня на танец? Нет, я бы и не обращала внимания, если бы он позвал какую другую. Но при нашем отношении друг к другу, это странно. А если учитывать, то, что он знает каковы мои навыки в танцах, предложение становится еще более безумным.

- Не боитесь, что я вам ноги отдавлю.

- Я ничего не боюсь, – ответил он с такой интонацией, словно понял, что я его на слабо взяла.

Возможно не такая уж плохая идея. Мне все равно нужно поговорить с ним сегодня. Пришлось попросить Нэйтана присмотреть за сумочкой и ее содержимым. Рэйнер подал мне руку и вывел на площадку. Обычно дамы надевали перчатки как раз для танца, чтоб не касаться рук партнера. Однако я предпочла метенки и теперь отчетливо ощущала теплоту руки мага. А раньше они были холодными, или у него действительно плохое кровообращение?

Помимо нас, на к танцующим присоединились еще несколько человек. Среди них мне удалось заметить Рэнко. Парень сначала удивился, видя мою пару но, поймав от меня взгляд, мол «Стань сюда!» понял что делать. Он встал как раз с той стороны, где требовалось. Танцуя, я на некоторое мгновение поменяюсь местами с его партнершей и вот тогда мы сможем немного поговорить.

Зазвучала мелодия, сделав поклон друг другу, пары встали в позицию. Мы не находились настолько близко, но когда Рэйнер положил руку чуть выше талии, я мимо воли выровнялась. Да, немного неуютно танцевать с человеком, с которым столько всего связано.

С первыми звуками, пары пришли в движение. Я попыталась сконцентрироваться на танце, но мысли постоянно возвращали меня к человеку держащего мою руку. Теперь он не казался таким уж страшным, в этом плане его переплюнул Кроул. Но если не страх заставляет меня думать о Рэйнере тогда что?

Совершив оборот вокруг себя, дамы вернулись к партнерам. А я была искренне счастлива, что не споткнулась:

- В первый раз рада, что пока не наступила никому на ногу.

- Похоже, Китон не зря тебя обучал, – ответил маг едва слышно. Как я понимаю, когда нас никто не слышит, он обращается ко мне на «ты».

- Как сказать… Не знаю где мне еще сможет понадобиться танцевать.

Зря я об этом взболтнула. Ой зря!

- Он уже сказал? – спросил Рэйнер, после чего я отвела взгляд в сторону. Заметив это, он не стал настаивать. - Видел, как вы говорили в оранжерее.

- Да, но он скорее поставил меня перед фактом.

Недовольный моим тоном он переспросил:

- Ты что-то задумала?

- А тебе-то чего бояться? – я отстранилась. Совершив два оборота, как и остальные, я вернулась в его объятия. Но мне показалось или Рэйнер прижал меня ближе? Нужно не забывать, что мы среди посторонних и не можно чересчур много болтать. - Как я уже говорила, я останусь, пока мне не грозит опасность.

- Кроул почти что убил тебя…

- Знаю, – пробурчала в ответ. - Не обязательно было напоминать.

Наша беседа не продолжилась, так как мне пришло время меняться партнерами. Но краем глаза я заметила негодование со стороны мага. С чего бы ему злиться?

Рэнко встретил меня немного улыбаясь. Когда мы встали в позицию и продолжили танец, он заговорил:

- У тебя необычный вид.

- Ты первый, от кого я слышу настоящую оценку своего платья.

Я знала, что времени на разговор мало, но парень опередил меня с вопросом:

- Подумала на счет моего предложения? – ему пришлось буквально шептать слова, так как маг постоянно наблюдал и подслушивал за нами.

- Да. Меня не радует перспектива стать игрушкой для одного из охотников.

- Рэйнер? – нахмурившись, спросил парень, чуть ли не вслух. Мне пришлось улыбнуться и показать непринужденность, потому что наблюдение мага меня не радовало. Рэнко сразу понял, в чем дело. – Кроул. – ответил он чуть тише. - Сейчас будет обмен пар. После праздника, я открою переход в твою комнату. Будь готова.

- Звучит как непристойное предложение.

- А я думал, ты обо мне хорошего мнения, – произнес тот и в шутку нахмурился. Он совершил два оборота, и прежде чем покинуть меня добавил. – Ты слишком напряжена. Расслабься немного, иначе Рэйнер начнет следить за тобой.

Маг вновь стал моим партнером. Только вот теперь я заметила, что мелодия ускорилась, заставляя танцевать бодрее. Однако это не помешало ему поинтересоваться:

- О чем вы говорили?

- А о чем можно говорить с друзьями? – кажется, мне действительно не мешало бы расслабится. Вдобавок, нужно отвести его подозрения от Рэнко. – Он сказал, что собирается делать после академии. Вот я и решила для прикрытия спросить, где его найти при случае если я захочу его навестить.

- Умно учитывая, что вы врядли еще встретитесь, - я едва не улыбнулась на его слова. Рэйнер не знает, что еще немного, и мы больше не встретимся.

- И сколько же мне ждать исполнения приговора?

- Пока последний выпускник не покинет академию. Мы тебя обязательно оповестим.

- Думаю, тогда у нас не будет времени поговорить. Мне нужно еще кое-что рассказать.

- Надеюсь, это что-то касается артефакта? – он склонил голову переспрашивая.

- Нет, но не мение значимое.

Мелодия наконец-то стихла и, поклонившись, под аплодисменты пары разбежались кто куда. Я вернулась к Нэйтану за сумочкой и поторопилась обратно в оранжерею. Рэйнер постоянно следовал за мной, не теряя из виду.

Когда мы пришли к назначенному месту там уже беседовали несколько человек, так что наедине поговорить, не получиться. Маг это тоже понял и повел меня подальше от посторонних, что бы те нас хотя бы не слышали. Открыв сумку, я достала небольшой флакон с серым содержимым и протянула его магу. Он сначала с подозрением покосился на пузырек, но тем не мение взял, рассмотривая вблизи. Что бы хоть как-то облегчить ему задачу я заговорила первой:

- Яд. Возможно тот же, которым меня отравили.

- Откуда он у тебя?

- В тот день, когда на нас напали, я заключила сделку на крови. Моей задачей было отравить или убить тебя, взамен на лекарство. Я согласилась, и мне повезло, что вторым контрактором была Эви, а не Увэрд.

- Заклятие прекращает действие…

- …после смерти одного из контракторов. Да, но я узнала, что даже без лекарства я смогла бы выжить. Возможно, ты был прав и во мне есть что-то от иных.

- Так вот почему ты просила убрать тогда мечи, – уголки губ мага поползли вверх,