- Это основательница академии, – объяснил Нэй когда мы подходили. - Именно она из уроков в своем доме, поднялась до сотворения всего, что ты здесь видишь.

- Она была директором?

- Когда-то очень давно.

Зная насколько стара академия, я уже поняла, что в живых женщины нет. Свернув направо и прошагав аллею, мы вышли к главному двору, где уже ожидалась толпа адептов новичков. Наша пара попала в поле зрения почти сразу, да и мы сами выделялись. На слух не жалуюсь, поэтому разных сторон услышала:

- Это что наследник Нэйтон?

- Какой красавчик....

Да может и красавчик, но не для вас девчата. А оказывается оборотень здесь у нас идол.

- Вот так визит, сам наследник.

- Он давно не показывался.

- А кто это с ним?

- Одна из служанок, наверное.

ЧЁ-Ё-Ё! Я что ли? Между прочим, когда я научила Нэйтона играть в карты, он так ни разу меня не победил. А играли мы на желание, и это по моей прихоти он посвятил весь день уборке.

- Странные у неё волосы.

- А на глаза посмотрите… Интересно от чего же не высыпается?

От храпящего соседа за стенкой. Так вот какие мысли у благородных девиц. А про волосы… завидуете, завидуйте молча! Так и хотелось сказать, но вдруг сцеплюсь с какой ни будь леди или того гляди хуже принцессой.

- Нэй! - позвал кто-то из толпы. - Я так рада, что ты наконец-то приехал.

Повернув голову, я увидела девушку приблизительно моего возраста, Она была очень рада созерцать Нэйтона. Первым в глаза бросились ее не естественно закрученные волосы. Помнится, я когда-то смотрела мультик «Храбрая сердцем» так там, у главной героини тоже были рыжие кудряшки. Юбки длинного, голубого платья зашелестели по дороге к нам. Девушка была эльфийкой и видимо очень хорошо знала оборотня. Но Нэйтон ни разу не говорил о ней.

- Мэллори. - парень с распростертыми объятьями встретил девушку, словно свою возлюбленную. Может так оно и есть? Как и у посторонних у меня тоже отвисла челюсть. Но потом Нэй отстранился от знакомой и подвел ее ко мне. – Мэл это Леоне мой хороший друг, а это моя названая сестра Мэллори Карадегона, младшая принцесса эльфийского королевства.

Не знаю почему, но видимо она на что-то разозлилась, раз наступила ему каблуком на ногу после слов о ее происхождении.

- Не называй, пожалуйста, мой статус.

- Можно было просто попросить, – процедил волчонок сквозь зубы, сдерживая боль в ноге. - Вижу, вы подружитесь

- Согласна, - поддержала я предложение. И по привычке протянула руку для приветствия со словами. - Рада познакомится.

Пока Нэй не помог девушке, она не поняла, что я от нее хочу. Только потом мы пожали руки:

- Там откуда я родом так приветствуются.

- А откуда вы родом? - переспросила она.

Но договорить я не успела, неизвестный голос созвал всех в главный зал. Толпа словно чего-то, опасаясь, последовала в указанное место. Если бы я знала что будет дальше, держалась бы за тридевять земель от этого места.

Огромный зал на первом этаже академии, был полностью заполненный желающими поступить на обучение. Каждого поступающего приглашали на некое собеседование, задавали несколько вопросов, а затем определяли, есть ли способность и желание обучаться. Ну… зато документы собирать не надо.

Видимо те, кто поступили, отправились в другую комнату, так как заходило большинство, а те кто возвращались, забирали вещи и покидали территорию академии. Нэй и Мэллори были одними из первых, кто прошли в резные двери и не вернулись. Их быстро приняли, а вот мне самой придется выкручиваться. Когда они ушли, мне стало как-то грустно и одиноко, среди незнакомых… э-э….людей. А их, кажется, больше заботил мой внешний вид.

Да чхать я хотела на других хотела! Из-за того что мне придется появляться на людях я решилась немного изменить свою внешность. Кто знает, возможно, мне вновь предстоит встретиться с охотниками на темных. Еще до отъезда сюда Нэйтон сделал одолжение и прикупил краску для моих волос. Как и ожидалось, без проблем не обошлось. Не знаю, то ли краска плохо взялась, то ли я криворукая, но после покраски волосы не стали полностью черными. Кое-где русые пряди все же просвечивались. «Ну, хорошо что не зеленый» сказала я тогда рассматривая себя в зеркале.

Пока подходила моя очередь, я несколько раз выбиралась наружу. Главной задачей сейчас стояло не ударить в грязь лицом и пройти проверку «Заклятием правды». Флакон из-под капель бережно лежал в кармане штанов. Но я до последнего не верила, что нечто подобное может сработать.

И вот пришло моё время, идти на ковер… в смысле на высокоинтеллектуальную беседу. Распахнув дверь, я попала в помещение схожее с огромной гостиной времен весьма скромного ренессанса. Здесь было намного теплее по сравнению с залом ожидания. В комнате находилось всего пять человек. Оглядывая всех присутствующих, я не поверила своим глазам. Среди компании находилась Карена. Да она говорила, что будет преподавать здесь, но я и не думала, что она будет среди приемной комиссии.

Однако мое тело и возможно сама душа застыли, когда я увидела того кого больше всех не хотела видеть. Облик моих ночных кошмаров стоял возле книжного шкафа, внимательно изучая меня. Черные волосы были заколоты в высокий хвост, оставив пару прядей спадать на лицо. Все тот же полный презрения взгляд и едва заметная ухмылка.

Страх сковал любые движения, а ярость рвалась наружу, в желании достать из-под пояса кинжал и любыми методами уничтожить мага. Подавить нахлынувшие порывы, удалось осознанием того, что сейчас я не настолько сильна. А возникший из ниоткуда страх решила списать на волнение перед поступлением. Хорошо, что Бес не пошел с нами, иначе бы меня точно разоблачили.

- Назовитесь, - сказал смуглявый мужчина, поблескивая очкам. Впервые вижу дроу который носит бакенбарды.

- Леона Камео.

- Раса?

- Человек.

- Откуда вы родом?

- Из очень далеких мест.

Главное теперь не завраться.

- Хотелось бы узнать детальнее, – немного склонив голову, сказал маг.

А больше тебе ничего не хочется разузнать?! Так стоп! Держим себя в руках.

- Я родилась в западных землях, единственный ребенок в семье, – ответила я и на пару секунд задержала дыхание.

Просто нужно не обращать на него внимания. Единственным в комнате кто знал мою настоящую историю про темную, была Карена. Полагаясь на ее молчание, я медленно и уверенно начала врать.

- Мои родители пропали через пару лет после моего рождения.

- В каком смысле пропали? - переспросил дроу.

- Просто. Проснулась в один день, а их нет. После чего я попала в приют. Там-то и захотела учиться.

Надеюсь, они поверят в эту байку. Может всплакнуть для убедительности?

- И какова цель вашего обучения, – обратилась ко мне неизвестная персона. Под ее холодным взглядом возникало острое желание уйти отсюда.

- Как и у всех, - ответила я, принимая вызов. – Получить необходимые знания и умения.

Но теперь зная, кто обосновался в академии, думаю, моя цель увеличилась на одну.

- Тогда последнее испытание и мы вынесем вердикт.

Тот, что с бакенбардами перевел взгляд на мага, подавая сигнал. Тихонько стоявший охотник выпрямился и, миновав камин, подошел ближе. Я машинально оступилась, но назад не шагнула. Скрывание своего прошлого, для меня залог успешного изучения этого мира. Сдаваться не имею права.

Значит, заклятие применит он? Ну, посмотрим кто крепче.

- Смотрите мне в глаза, и отвечайте на вопросы.

Вновь услышав знакомый голос так близко, по телу поползли мурашки. Он говорил негромко и спокойно, словно старался одновременно заставить бояться и уважать. Вопреки камину, что согревал комнату, его руки оказались ледяными почти как у мертвеца.

Выполнять условия, конечно, не хотелось но:

- Хорошо.

Дав свое согласие, я ощутила едва заметное покалывание в своих руках.

- Вас зовут Леона Камео?