- Да, это было забавно, - я тоже не сдержала улыбки. - Конечно, трудновато было сдерживаться, учитывая, что у меня у самой есть причины тебя недолюбливать.

Я обратилась к нему не официально, но похоже он не обратил на это внимания.

- И что за причины?

Я пожала плечами:

- На то это и секрет, – я оглянулась на бальный зал, в котором вновь зазвучала музыка и подумала, что пора закончить разговор. – Пожалуй, я вернусь к празднику.

- Погоди, - Рэйнер схватил меня за руку, разворачивая. – Почему ты решила отдать мне яд?

Я не смогла ответить сразу, так как я и сам не знала, почему сделала это. Возможно, я хотела услышать благодарность в ответ. А возможно мне хотелось, что бы Рэйнер еще немного изменил свое мнение обо мне. Но вместо того что бы озвучить эти два варианта я решила снова сделать то, что привыкла – солгать.

- Просто посчитала, что так будет правильно.

Рэйнер не стал допрашивать меня дальше, и я со спокойной совестью отправилась продолжать торжество. Но в эту ночь, я не осмелилась прикоснуться к алкоголю. Для побега мне понадобиться трезвая голова. Точнее три трезвых головы.

* * *

На следующий день, попрощавшись с друзьями, я отправилась в свою комнату паковать вещи. Впрочем, паковать было нечего. Я вернулась к себе после праздника и сразу же ввела Беса в курс дела. А когда появился Рэнко, мне не нужно было даже знакомить их друг с другом. Эта парочка знакома уже два года и как оказалось, кот рассказывает ему все, что со мной происходит, если у Рэнко нет возможности за мной присматривать.

Ночной гость посвятил нас в свои планы и мне они не слишком-то понравились. Я спросила, не логичнее ли будет прямо сейчас сбежать через переход. Но Рэнко сказал что, обнаружив пропажу они сразу же кинуться на мои поиски, а с его планом у меня будет побольше времени. Бес охотно одобрил эту идею и среди ночи он с парнем отправился сквозь переход, прихватив мое оружие и другие вещи.

А я сейчас ожидала прихода мага, уже подготовив небольшой рюкзачок, в котором лежала запасная одежда. Но вместо него по мою душу пришел Кроул.

- Кажется, побег не удался.

- Еще не вечер, – ответила я, проходя мимо него в коридор.

Хотя в действительности сейчас пять часов, и солнце начало катиться за горизонт. Я немного волнуюсь. Вдруг они меня кинут? Но как говорила Дэбора: «Всегда есть те на кого можно рассчитывать»

Встретив у главного входа академии других участников ордена, я не заметила среди них Рэйнера. Мое беспокойство тут же усилилось, как только мы оказались почти возле портала. Маг дожидался нас в здании городской ратуши, где и находилась данная махина.

Портал представлял собой большое каменное кольцо с резьбой по краям. Ничего сверх-заумного. Как мне сказали, меня отправят в дьявольские угодья, а до него переходом не доберешься. Только порталами, городскими или ручной работы. Но городские были надежнее и эффективнее.

«- Когда будите подходить к порталу, притворись, что тебе стало плохо. Твоя задача заставить их потерять бдительность, – сказал Ренко в середине нашего вечернего разговора»

Кажется, пришла пора действовать. Я потянулась к карману, зажимая между пальцев маленькие ягоды. Сделав следующий шаг, я слегка согнулась, хватаясь за живот, а другой рукой прикрыла рот. Благодаря выпитой ранее настойке, горло весь день будто кошки дерут, так что кашель у меня получался что надо.

- Кха… кха-кха…

- Что не так?

Заметив, наконец, мою отстающую персону все обернулись. Очевидно, не все мне поверили:

- Хватит притворяться. Никто не поверит в твой спектакль, - произнес охотник-садист приближаясь.

«-Кроул наверняка первым не поверит. Он знает, что я попытаюсь сбежать.

- Тогда заставь их поверить или даже испугаться.

Парень потянулся к карману, доставая от туда сверток.

- Что это? – я взяла в руки красноватую ягоду похожую на нашу смородину. Но такую крошечную я видела впервые.

- Кровавая ягода. Мне стоило огромных усилий, что бы раздобыть ее, – сказал друг с печальным взором. - Если ее раскусить внутри настоящая кровь. Любимое лакомство вампиров. От пары штучек тебе ничего не будет»

Именно когда я прикрыла рот рукой, я спрятала ягоды за щекой, ожидая подозрений со стороны Кроула. А когда тот подошел, то все разом раскусила. Язык тут же ощутил противный металлический привкус. И если их не убедит появление крови, то уж если меня стошнит, они точно испугаются потому как, вкус был не из приятных.

- Тс… – кажется Кроул все же купился. Остановившись, он приподнял мое лицо.

Мне потребовалось пара секунд тишины, чтоб уловить еле слышный свист. Охотники, включая Рэйнера резко начали оседать, при этом хватаясь за шеи. Не требовалось много ума что бы понять, что это были дротики. В пустом помещении начали проявляться силуэты трое… нет, четверо человек, одетые в темные плащи. Половина их лица была скрыта под черным плотным шарфом.

- Спасибо. Я уж думала, вы меня бросили, – стирая кровь, сказала я и выровнялась. По глазам я сразу же обнаружила Рэнко. – Вы же их не убили.

- Не ровняй нас с ними, – произнес женский голос с другой стороны.

Девушка начала создавать переход пока Рэнко объяснял:

- Их просто парализует на пару часов, но они тебя прекрасно видят и слышат. Не о чем беспокоиться этого времени хватит, что бы скрыться.

Собираясь подойти к девушке, я услышала позади сдавленный голос мага.

- Т-ты же обещала не…

- Дай мне пару минут, – я посмотрела на друга. Не сказала бы, что он доволен такой инициативе но…

- Хорошо только поторопись.

Парень остался ожидать меня у перехода, пока трое других уже покинули помещение. Я подошла к Рэйнеру чуть ближе.

- Я так и знал… не стоило тебе доверять…

- Обещать не значит жениться, Рэйнер.

Присев рядышком я задумалась над тем, что хотела сказать. Глядя на него в такой ситуации, теперь я вижу, какой сама была когда-то. Слабой, злой и беспомощной.

Возможно, стоит оказать ему услугу и раскрыть карты? Он ведь столько раз мне помогал

Устав ждать Кроул не удержался и спросил:

- Хочешь насладиться моментом и убить нас? Не стоит затягивать.

- Нет. Пока не время, – сказала я, наблюдая за магом. – Я просто хотела сказать что теперь вам придется приложить больше усилий чтобы найти меня. Ведь начиная с этого момента я беду делать все лишь бы мы никогда не встретились

Поднявшись, я прошагала к переходу. Рэнко заметив, что я подхожу, скользнул в рябь. Но я не договорила и по мере приближения к выходу, мои слова стали звучать громче. – Не поймите неправильно, я просто хочу жить, так как пожелаю. С вами было весело ребята, однако, на этом все.

За спиной раздался гневный голос Рэйнера:

- Стой!

Я сделала как он и сказал. Остановилась и посмотрела на мага:

- Прошу прощения, что покидаю вас так рано, – сказала я, торжествующе прикладывая руку к груди. А потом отвернулась и помахала ручкой напоследок. - Счастливых поисков!

Каменная гладь окутала меня, перенося на ветряную улицу. Я оказались в переулке возле причала. В такое время года здесь холоднее всего. Четверка уже открыла лица, а на меня запрыгнул черный комок шерсти:

- Лео!

- Рада, что ты тут, – обратилась я к коту, а потом еще раз посмотрела на своих спасителей. Возможно, мне стоит запомнить их в лицо. – Еще раз спасибо за помощь.

- Не стоит. Мы помогаем своим, – сказал парень со шрамом на подбородке. Он обратился к Рэнко, держа девушку за руку. – Мы возвращаемся.

Кивнув, парень дождался, пока они скроются из виду, прежде чем заговорить.

- Жаль, что артефакт я так и не смог забрать. Но пока они тебя не найдут, проблем не будет.

- На самом деле… - начала я, забирая у него свои вещи. Открыв сумку, я достала оттуда переплетенную книгу. Выражение лица парня было бесценно.