— Ау, больно же! — я некрасиво шлёпнулась на мощёную камнями улицу.

— Прошу прощения, — произнёс глубокий мужской баритон.

Меня быстро поставили на ноги. Передо мной стоял мужчина в чёрной мантии, с чёрными волосами, чёрными глазами и крючковатым носом. Как в детской страшилке «В чёрной-чёрной комнате…»

— Больно же! — на глаза от обиды навернулись слёзы. Падение получилось весьма неудачным: рюкзак в пятнах, колготки порваны, да ещё и ладонь умудрилась оцарапать.

— Сейчас мы отойдём, и я вам помогу.

— Дяденька, не приближайтесь ко мне. Я вас не знаю!

— Клянусь, что не сделаю ничего вам во вред…

— Ага, так я и поверила. Затащите в тёмный угол и изнасилуете, — обиженным голосом сказала я и, резко развернувшись, быстро пошла в сторону банка.

Вот только чей-то цепкий взгляд чувствовался всё время, что было проведено в Косом Переулке.

Огромный банк завораживал — белые мраморные колонны, большой зал и маленькие существа за стойками-конторками. Хотелось взять ролики и с криком «Юху-у-у!» кататься по идеально ровному полу. Я вежливо попросила поменять двести фунтов. Оказалось, что это сорок галлеонов. Смотря на мои мучения, как я запихиваю деньги в рюкзак, гоблин предложил за два галлеона кошелёк с чарами облегчения веса, а за дополнительный галлеон мне сделали привязку, дающую полную защиту кошелька от воров или утери.

Довольная, словно болельщица «Динамо» после победы над соперниками, я решила купить форму для школы.

Магазин «Мантии на все случаи жизни» был довольно просторным — два дивана, кресла, манекены с одеждой, вешалки с готовыми изделиями, а ведь ещё где-то здесь находится мастерская по пошиву.

— Что желает юная леди? — спросил приятный женский голос.

— Мне форму в Хогвартс.

— Тебе есть одиннадцать? — удивилась женщина, возникшая передо мной.

— Да, я просто ростом не вышла. А что входит в форму?

— Полный комплект формы — это две рабочих мантии, одна зимняя, а также юбка, жилетка, блузка, ботинки, галстук и чулки. Стоит пятнадцать галлеонов.

— Вся форма обязательна?

— Да, до пятого курса включительно.

— Можно посмотреть?

— Вон там, на тех манекенах.

Форма для волшебной школы была сшита из натуральной ткани, с ровными строчками. Мантии мне не понравились — балахон. Женщина заверила, что их можно чуть-чуть подогнать по фигуре.

— А я зимой не замерзну?

— На мантию накладываются чары, так что нет.

— Эх, — денег было жалко, но сшить я не успею, ещё заказы от опекуна не сделаны, — один комплект.

— Присаживайся на диван, сейчас тебе всё сошьют.

— А мерки?

— Пока мы с тобой разговаривали, их уже сняли.

— Можно посмотреть, как шьют?

— Извини, но это секрет!

— Я увлекаюсь кройкой и шитьем. Мне интересно, как это у волшебников.

— Прости, девочка, но секреты шитья мастера не раскрывают. А что ты шьёшь?

— Многое. Например, вот этот рюкзак я сшила сама, — гордо сказала я, — а ещё вот эти заколочки сделала.

Из недр свой «совы» я достала заколки и резинки в стиле «канзаши».

— Интересно. Можно посмотреть?

— Да, конечно.

— Хм, странная техника, первый раз такое вижу.

— Это японская. В Англии такого не делают.

— А ты не хочешь мне её продать? — спросила женщина, держа в руке заколочку в виде белой лилии.

— Продать? — интуитивно я почувствовала, что брать деньги не стоит. — Нет, продать я не хочу, а вот поменять на что-то можно.

— Что бы тебе предложить… О, знаю! Как тебе этот универсальный галстук? После распределения он поменяет цвет сам, — видя мое скептическое выражение лица, женщина продолжила, — а ещё я наложу чары на твой рюкзак, и ты сможешь сложить в него всё, что захочешь.

— Идёт!

Через двадцать минут я стала обладательницей комплекта формы, а мой совёнок обзавёлся чарами расширенного пространства и облегчения веса. Что тут ещё есть? О, аптека с ингредиентами. Мне туда.

В помещении воняло. Не пахло, а именно воняло. Такое ощущение, что в морге сломался холодильник. Минуты через четыре я более-менее привыкла к запаху и смогла купить набор ингредиентов для первого курса, хрустальные флаконы, на которые продавец по моей просьбе нанес имя и фамилию меня любимой, и оловянный котёл. По мне — кастрюлька, чуть меньше чем на литр, просто необычной формы. Вспомнился анекдот: «Сколько будет десять раз по сто грамм? Литр. Во всем мире килограмм, а в России — литр!». Дополнительно я купила подставку для флаконов, набор ножей, мешалки и походную горелку. Если продавец и удивился моей мелкости и рюкзаку, то виду не подал.

А вот в магазине книг мне на горло присело земноводное. Может, жабу купить, чтобы иметь железное оправдание своей скупости? Купила только набор пергамента и перья. Чернила в обычном магазине стоят копейки. Где-то я видела неподалёку комиссионный магазин. Может, там есть учебники подешевле? Платить двадцать галлеонов за новые книжки сроком на год?! Я не настолько богата, тем более что от школьного фонда осталось всего пять галлеонов.

Лавка старьевщика притулилась в конце улицы. Книги к школе стоили всего галлеон за весь комплект. Покопавшись как следует, я выбрала наиболее целые. Заодно прихватила «Историю Хогвартса», «Историю магической Британии», «Свод основных магических законов» и «Книгу юного волшебника». Как раз на пять галлеонов! Ещё мне понравилась шкатулочка с маленьким дракончиком за восемь сиклей, медные весы, телескоп — вот я и докупила недостающую мелочёвку. И чего я раньше сюда не пришла? Путь к кассе проходил мимо вешалок с одеждой. Я с любопытством рассматривала мантии волшебников. От созерцания сего процесса меня отвлёк неприятный запах. Рыжая женщина, которую я раньше видела в кафе, что-то искала в куче самого потрёпанного. Странно, цена-то на всё одинаковая, можно вполне приличную вещь купить. Ради интереса подошла поближе.

— Девочка, не лезь. Видишь, тут я выбираю!

— Женщина, — сразу завелась я, — у нас с вами ни фигура, ни вкус, ни возраст не совпадают. Ваш размер меня не интересует.

Схватив книги и шкатулку, я направилась к кассе. Она что-то кричала мне вслед, но я уже не слышала. Фу, как можно такой быть?!

Из лавки я вышла злая, как собака. Может, собаку завести? Оправдаю свою злость. Или всё же жабу? Я же жмот. Теперь придется отдавать кровные, школьные деньги закончились. Так, письма носят совы, значит, для связи придётся купить одну.

Магазин волшебных зверей ухал, мяукал, каркал и шипел. Мне уже никого покупать не хотелось, когда прямо в руки прыгнул большой рыжий кот.

— Живоглот, — строго сказала продавщица, — иди на место.

— Его так зовут?

— Да. Котика никто не покупает, он беспородный.

— Мне бы сову, чтобы письма носить…

— Выбирай.

Помимо сов здесь были вороны, сороки, грачи и ещё куча живности. За моими передвижениями внимательно следили желтые кошачьи глаза.

— Ну, куда я тебя дену?! Да и стоишь ты дорого. У меня столько нет, — начала причитать я, глядя на кота.

— Если обещаете не возвращать этого жирдяя, я вам его подарю.

— Торжественно обещаю не возвращать вам Василия! — пафосно сказала я.

Котяра с победным мявом кинулся ко мне. Ох, тяжёлый.

— Забирай. Значит, Василий. Это русское имя?

— Да. Я русская. А можно мне сороку? Ну, чтобы внимание не привлекать.

— Может, ворона?

— Дорого. Двадцать галлеонов — это много, а сова слишком приметная. Сорока подойдет больше.

На оставшиеся деньги я приобрела клетку для птицы, корм и лежанку коту. Посадив свою птичку-воровку, которую, не раздумывая долго, так и назвала, на плечо и взяв кота в руки, я направилась на выход.

С сожалением прошла мимо магазина сумок. Деньги уже закончились. Домой я добиралась автобусом. Было жутко неудобно. Васька всего пугался, а Воровка то и дело улетала, но возвращалась прямо в окно автобуса.

Только дома я избавилась от чувства, что кто-то смотрит мне в спину.