– Она была в издательстве чуть больше месяца назад, когда… когда у нее случился выкидыш… Может быть, у них есть этот самый доступ? – Александр говорил тихо, пытаясь принять происходящее.

Как бы то ни было, сбежавшая жена лучше, чем мертвая.

– Это интересно… хм, – прошептал Марк. – Что за издательство? Знаете адрес? Выкидыш случился прямо там? Была причина? Стресс?

– Да, я отправлю вам все данные сообщением… – Александр потер лоб, сделал два глотка воды и посмотрел в окно. – Видимо, снова отказали… поэтому… Для нее эта книга была… есть… точнее, была важнее даже нашего ребенка.

– Интересно, – снова добавил Марк и внимательно посмотрел на Александра чуть сощурившись. – Как вы это пережили?

– Никак, – ухмыльнулся Александр. – Она снова ушла в свою книгу… а я… я вот попытался отвезти ее в Ладогу, чтобы сменить обстановку… чтобы она могла писать… еще больше. Так вы помните, что за абзац это был?

– Что-то там про любовь… про то, как один из героев… Олег, кажется, – следователь пожал плечами и взглянул на экран в поисках нужного слова, – да, Олег встретил какую-то девушку по имени Марна.

– Это исчезло? Этот абзац? – сухо уточнил Александр. – Мирослава не стала бы удалять или менять нечто подобное. Я не читал ее книги, кроме первых глав, но про Марну слышал много. Тогда в больнице, после выкидыша, она придумала ее и прожужжала мне все уши про эту героиню, – Новиков мягко улыбнулся, будто вспоминал что-то приятное. – Мирослава придумала Марну, чтобы сделать ее возлюбленной для главного героя… того ирландца… Не помню, как его зовут.

– Райан, – добавил Марк.

– Или все-таки Олег?

– Определенно нет. Он второстепенный персонаж и с Райаном практически не пересекается. Райан – раб у викингов и живет в крепости, а Олег княжит неподалеку в славянской общине, которая платит этим самым викингам дань…

– Да… точно… – вздохнул Александр. – Так вот, она много говорила о Райане и Марне, – продолжал он, пытаясь реанимировать свое достоинство в глазах следователя. – Особенно, чтобы поддеть меня или сравнить… Мол, вот Райан сделал так и так… Мирослава всегда была оторвана от реальности и витала где-то в облаках.

– Интересно, – безучастно пробормотал Марк, повернул ноутбук в свою сторону, нашел нужную страницу и зашевелил губами, быстро читая текст про себя.

– Вот, – он указал пальцем в абзац, – здесь.

Он проскролил тачпад ноутбука, чтобы опустить страницу ниже.

– Вот то, что появилось после. Этот текст кто-то написал сегодня ночью. Да, это точно он.

Марк слегка отодвинулся, чтобы дать Александру возможность и пространство заглянуть в текст.

«Он не понимал, кем была эта девушка. Она не говорила ни на одном языке, знакомом ему, ни на одном языке, на котором говорили соседние племена, и потому все его вопросы оставались без ответов. Что-то внутри, в его груди и в сердце, сжималось, когда он смотрел на нее. Он хотел защитить ее. Он должен был защитить ее, будто никого и ничего на целом свете не было для него дороже, будто он знал ее тысячу лет в каждой из своих жизней. И даже тысячу лет спустя он помнил об этом».

– Здесь ничего особенно не поменялось, – произнес Александр и пожал плечами. – Главный герой, как и должно было случиться, влюбляется в Марну.

– Поменялось, – не согласился Марк. – Потому как в нее влюбляется уже не Райан, а Олег… Хотя в первой версии Олег и Марна практически не имели никаких взаимодействий. Марна – возлюбленная другого героя, Райана. И тут даже еще одна несостыковка. Прежде Марна была датчанкой по происхождению. Теперь же она не говорит ни на одном известном им языке и никто не знает, откуда она пришла.

– Кто-то меняет в тексте незначительные детали… но зачем? Непохоже, что кто-то пытается навредить… Кто-то чуть меняет сюжет… будто действительно просто работает над книгой. Неужели это Мирослава? Нет, я не могу это представить…

– Ваша жена не известная писательница и нигде ни разу не публиковалась, верно? До ее книги никому не должно быть никакого дела. Так кто же тогда работает в документе и зачем? Я склоняюсь к версии, что она жива и где-то прячется. Так… Вот этот абзац, который был написан сегодня… Это стиль вашей жены? Она могла так написать?

– Что вы имеете в виду? – Александр нахмурился и отвел взгляд.

Он вдруг начал ерзать на стуле, будто школьник на экзамене.

– Это ее слог? Ее стиль? Это могла написать она, а не кто-то другой?

– Я не… Я… Ну…

Александр вдруг рассмеялся, схватился за стакан воды и сделал несколько жадных глотков.

– Это могло бы помочь, – продолжил Марк, с интересом и любопытством наблюдая за поведением мужчины.

– Знаете, я не писатель, чтобы в этом разбираться! И не редактор! И не… – Александр продолжал смеяться, много жестикулируя правой рукой.

Он был смущен и опозорен. Ему было стыдно, он был зол. Даже после исчезновения Мирославы ее книга продолжала щекотать ему нервы.

– Хорошо, забудьте, – Марк закрыл ноутбук и спрятал его обратно в сумку. – Как вы вообще? Вам бы поспать… Вы были у психолога?

– Я в порядке, – буркнул тот. – Психолог? Я похож на психопата?

– А что ваш пес? Что сказали в ветеринарной клинике? Как его лапа?

– Слегка прихрамывает, но все будет в порядке. Врач сказал, что, скорее всего, это был осколок льда. Наверное, когда Бруни выбирался из воды, он напоролся… – неуверенно лгал Александр.

Он не был у врача и никому не показывал Бруни, и теперь Александру было стыдно за свою беспечность. Пес действительно был в порядке, и его рана хорошо заживала, но с момента возвращения Бруни был сам не свой. Он часами скулил у дверей в питерской квартире, царапал их, а на прогулках тянул поводок к машине, ездить в которой никогда не любил. Александр понимал: Бруни потерял хозяйку и тоскует по ней.

– Понял, – громко вздохнул Марк и потер ладони. – Я сообщу, как будут какие-то новости. Жду адрес издательства, – он поднялся и потянулся к вешалке возле столика, на которой висела его куртка. – Еще пообщаюсь с программистами… пусть отследят, кто у нас тут такой хакер… и заскочу в университет, где работала ваша жена.

– Работает, – прозвучало единственное слово в ответ.

Марк еще раз бросил быстрый взгляд на поникшего Александра. Он что-то скрывал, недоговаривал, но явно не знал, где его жена, – и это его терзало до глубины души. Он скучал по ней.

– Ладно, последний вопрос. Вы случайно не знаете никакую Марину?

– Марину… – протянул Александр. – Нет, не думаю. Кто это?

– Быть может, студентка или подруга вашей жены?

– Нет… А что? Кто это? Вы что-то узнали? Мирослава прячется у нее? Что вы узнали? – Александр словно воспрял, его голос задрожал, щеки вспыхнули. – Кто она?

– Нет. Ничего особенного.

– Как ничего особенного, если вы меня спрашиваете об этом?! – мужчина почти кричал.

«Он не виновен, – окончательно решил для себя Марк. – Мирослава лишь очередная девушка, которой захотелось найти на свою задницу приключений. Что ж, я найду ее».

– Я же сказал. Ничего особенного. Просто ваша жена очень похожа на мою знакомую. Я подумал, может, родственницы, – отрезал следователь.

Марк быстро попрощался с Александром, чтобы избавить себя от следующего потока невыносимых вопросов, и вышел из кафе, чтобы закончить все дела и отправиться на очередное скучное, как ему казалось, свидание.

Александр вышел немного погодя. Он все же заказал кофе и сделал один звонок – риелтору, с которым договаривался о встрече еще в прошлый понедельник.

– Отлично… Тогда я подскочу на Пролетарскую завтра-послезавтра и заберу вас. Это как раз по пути на трассу… Договорились.

Новиков и сам не знал, почему сделал этот звонок. Потому ли, что работа была его единственной отдушиной? Потому ли, что он пытался найти важную причину, чтобы вернуться туда, откуда не вернулась его жена?

3 апреля 2020