хлопнул дверью.

— Этот господин, — сказали оба и ткнули пальцем в К., чтобы никаких

сомнений не было. Фрида рассмеялась — этот смех говорил больше, чем все ее

объяснения, и тут же стала выкручивать половую тряпку…

290

ф. кафка

12. Помощники

Как только все ушли, К. сказал помощникам:

— Вон отсюда!

Ошеломленные этим неожиданным приказом, они послушались, но, когда К. запер за ними дверь, они стали рваться назад, взвизгивать и стучать

в дверь.

— Вы уволены! — крикнул К. — Больше я вас к себе на службу не возьму.

Но они никак не унимались и барабанили в двери руками и ногами.

— Пусти нас, господин! — кричали они, как будто К. — обетованный берег, а их захлестывают волны. Но К. был безжалостен, он с нетерпением ждал, пока невыносимый шум заставит учителя вмешаться. Так оно и случилось:

— Впустите своих проклятых помощников! — закричал учитель.

— Я их уволил! — крикнул в ответ К.; ему хотелось, кроме всего проче-го, показать учителю, как оно бывает, когда у человека хватает сил не только

объявить об увольнении, но и настоять на своем. Учитель попытался добром

успокоить помощников — пусть подождут спокойно, в конце концов К. обязан будет впустить их. Потом он ушел. И может быть, все обошлось бы, если

бы К. не стал снова кричать им, что он их окончательно уволил и пусть они

ни минуты не надеются вернуться к нему на службу. Тут они опять подняли

страшный шум. И опять пришел учитель, но теперь он их уговаривать не стал, а просто выгнал из дому, очевидно, с помощью своей страшной трости.

Вскоре они появились под окном гимнастического класса, стуча по

стеклам и вопя, хотя ни слова нельзя было разобрать. Но и там они пробыли недолго — стоять на месте они от волнения не могли, да и трудно было

прыгать в глубоком снегу. Поэтому они побежали к ограде школьного двора, вскочили на каменный фундамент, откуда они могли, пусть издалека, видеть

всю комнату. Они забегали вдоль ограды, держась за прутья, и остановились, умоляюще протягивая руки к К. Долго они так стояли, не замечая, что все их

старания бесполезны; они словно ослепли и, должно быть, даже не заметили, как К. опустил занавеску, чтобы их не видеть.

В затемненной комнате К. подошел к параллельным брусьям и взглянул

на Фриду. Увидев его, она встала, поправила прическу, вытерла глаза и молча

взялась варить кофе. Хотя она все слыхала, К. счел нужным сообщить ей, что

он уволил помощников. Она только кивнула. К. сел за парту и стал следить за

ее усталыми движениями. Только свежесть и непринужденность в обращении

Вскоре они появились под окном гимнастического класса, стуча по стеклам и вопя, хотя ни слова нельзя было разобрать.

292

ф. кафка

красили это тщедушное тельце, теперь вся его прелесть исчезла. За несколько

дней, прожитых с К., с ней произошла такая перемена. Работа в буфете гостиницы была, конечно, нелегкой, но подходила ей больше. А может быть, раз-лука с Кламмом была истинной причиной такого спада? Близость к Кламму

придавала ей безумное очарование, и К., поддавшись этому соблазну, привлек

ее к себе, а теперь она увядала у него на руках.

— Фрида! — позвал К., и она тотчас же оставила кофейную мельницу

и села рядом с ним за парту.

— Ты на меня сердишься? — спросила она.

— Нет, — сказал К. — Наверно, ты иначе не можешь. Ты была довольна

жизнью в гостинице. Надо было тебя там и оставить.

— Да, — грустно сказала Фрида, — надо было оставить меня там. Я не-достойна жить с тобой. Будь ты свободен от меня, ты бы, наверно, мог достигнуть всего, чего ты хочешь. Из-за меня ты подчинился этому тирану — учителю, взял такую жалкую должность и стараешься изо всех сил добиться свидания с Кламмом. Все из-за меня, а чем я тебе за это отплатила?

— Нет, — сказал К. и обнял ее словно в утешение. — Все это мелочи, меня

они не задевают, и Кламма я хочу видеть вовсе не из-за тебя. А сколько ты для

меня сделала! Пока я тебя не знал, я тут блуждал как в потемках. Никто меня

не принимал, а кому я навязывался, тот сразу меня отваживал. Если же я у ко-го-то мог найти приют, так то были люди, от которых я сам бежал, вроде семейства Варнавы.

— Ты от них бежал? Это правда? Милый ты мой! — живо перебила его

Фрида, но, когда К. нерешительно сказал: «Да», она снова устало поникла.

Однако и у К. больше не хватило решимости объяснять, в чем именно связь

с Фридой все изменила для него в лучшую сторону.

Он медленно высвободил руку и некоторое время просидел молча, и тут

Фрида заговорила так, как будто его рука давала ей тепло, без которого ей сейчас было бы невмоготу:

— Мне такую жизнь и не вынести. Если хочешь со мной остаться, нам надо

эмигрировать куда-нибудь, в Южную Францию, в Испанию.

— Никуда мне уехать нельзя, — сказал К. — Я приехал жить сюда. Здесь

я жить и останусь. — И наперекор себе, даже не пытаясь объяснить это противоречие, он добавил, словно думая вслух: — Что же еще могло заманить меня

в эти унылые места, как не желание остаться тут? — Помолчав, он сказал: —

Ведь и ты хочешь остаться тут, это же твоя родина. Только Кламма тебе не хватает, оттого у тебя и мысли такие горькие.

— По-твоему, мне Кламма не хватает, — сказала Фрида. — Да здесь от

Кламма не продохнуть, я оттого и хочу отсюда удрать, чтобы от него избавиться. Нет, не Кламм, а ты мне нужен, из-за тебя я и хочу уехать; мне никак тобой

не насытиться здесь, где все рвут меня на части. Ах, если бы сбросить с себя

красоту, пусть бы лучше мое тело стало непривлекательным, жалким, может

быть, тогда я могла бы жить с тобой спокойно.

замок

293

Но К. услыхал только одно.

— Разве ты до сих пор как-то связана с Кламмом? — спросил он сразу. —

Он тебя зовет к себе?

— Ничего я о Кламме не знаю, — сказала Фрида, — сейчас я говорю о других, например о твоих помощниках.

— О помощниках? — удивленно спросил К. — Да разве они к тебе приставали?

— А ты ничего не заметил? — спросила Фрида.

— Нет, — сказал К., с трудом припоминая какие-то мелочи. — Правда, мальчики они назойливые, сластолюбивые, но чтобы они осмелились приставать к тебе — нет, этого я не заметил.

— Не заметил? — сказала Фрида. — Ты не заметил, как их нельзя было

выставить из нашей комнаты на постоялом дворе «У моста», как они ревни-во следили за нашими отношениями, как один из них, наконец, улегся на мое

место на тюфяке, как они сейчас на тебя наговаривали, чтобы тебя выгнать, погубить и остаться со мной наедине? И ты всего этого не заметил?

К. смотрел на Фриду, не говоря ни слова. Возможно, что все эти обвинения

против помощников были справедливыми, но все можно было толковать куда

безобиднее, понимая, насколько смешно, ребячливо, легкомысленно и не-сдержанно вели себя эти двое. И не отпадало ли обвинение, если вспомнить, как они оба все время стремились ходить по пятам за К., а вовсе не оставаться

наедине с Фридой? К. что-то упомянул в этом духе, но Фрида сказала:

— Все это одно притворство! Неужели ты их не раскусил? Тогда почему

ты их прогнал? Разве не из-за этого? — И, подойдя к окну, она немного раздвинула занавеску, выглянула на улицу и подозвала К.

Помощники все еще стояли у ограды и то и дело, собравшись с силами, умоляюще протягивали руки к школе. Один из них, чтобы крепче держаться, зацепился курткой за острие ограды.

— Бедняжки, бедняжки! — сказала Фрида.

— Спрашиваешь, почему я их выгнал? — сказал К. — Конечно, непосредственным поводом была ты сама.

— Я? — спросила Фрида, не сводя глаз с помощников.

— Ты была с ними слишком приветлива, — сказал К., — прощала все их