- Что же заставляет разумных идти на такое – длинноухий был откровенно подавлен.

- А мне например, совершенно непонятно, что в твоём понимании «такое». Думаешь, кому-то из нас интересны личные секреты этих гномов? Кто где и сколько зарыл на чёрный день, кто с чьей женой развлекался или обмишурил при расчётах? Я тебя уверяю, в гильдии наёмных идут работать не от хорошей жизни. Да даже если и так, честность сделки контролирует богиня возмездия, какие бы тайны мы не узнали, они нам не пригодятся. Мы ими просто воспользоваться не успеем. Знаешь ли, у неё всё очень быстро. Как правило, территорию храма покинуть не успевают.

- Я всегда думал, что мастера избегают общения с богами.

- Правильно думал, некоторым мастерам верят на слово – подробности, кто почему и кому конкретно верит, можно опустить, для эльфёнка такие знания не только бесполезные, но и опасные – но это всё к делу не относится. Твоё решение?

- Пожалуй, второй вариант для меня предпочтительней, соглашусь погостить у вас в посольстве.

Встреча с пограничниками прошла в штатном режиме, разумник тианцев проверил её знак посла, поинтересовался, не нужна ли помощь. Получив отрицательный ответ, пожелал счастливого пути. Единственное что удивительно, в качестве сторожевика использовался бронированный пароход ощетинившийся во все стороны разнообразными метателями, как магических, так и механических. В Тиане явно готовятся к очередному переделу мира, раз на второстепенном участке границе пустили в дело столь серьёзный механизм. Да, пожалуй так и есть. Если гоблины решатся на полномасштабное вторжение, то будут двигаться как раз вдоль реки. И если учесть, что свои корабли они через горы не потащат, а в мелких княжествах вверх по реке нет ничего серьёзней обычных вооружённых пароходов, то пара таких бронированных чудовищ, пока не расстреляет весь боезапас, сможет намертво перекрывать реку. Это если на них божественный удар не пожалеют, но в целом, да, нормальное решение. В любом случае, такой монстр сильно задержит наступление.

Через десяток лиг, русло реки несколько сузилось, а на водной глади появились разноцветные буйки с номерами. Понятно, тианцы пристреливают русло, будет сюрприз вражеской флотилии. Ага, вот и сами форты с метателями. Хорошо замаскировали, только торчащие рычаги паровых камнеметалок, показывают, что на противоположных берегах не просто холмы странной формы. Да, серьёзно готовятся, такие штуки швыряются бетонными кубиками с гранью в локоть. Их прям на позиции отливают. Для речного кораблика, практически любое попадание таким кубиком гарантированно отправляет его на дно.

В посёлках встретившимся им ниже по течению, ни каких приготовлений к возможному вторжению не наблюдалось, что в общем-то понятно. Если орда гоблинов прорвётся через границу, оборонять их бессмысленно, проще эвакуировать население в ближайшую крепость или вообще вглубь страны. А вот первый попавшийся на пути городок, как раз был в разгаре превращения его в крепость. Старинные каменные стены вокруг города, наверное помнившие Фардара первого, в ускоренном темпе закрывали земляным валом. Землю брали тут же, попутно выкапывая ров и судя по всему, по окончании строительства, его соединят с рекой Давно пора, при современном уровне развития науки, простая каменная стена, представляет больше угроз защитникам, чем неприятностей атакующим.

Хмм..., вся эта суета натолкнула на один неприятный вывод, тианская разведка знает о происходящем в Диких землях значительно больше чем их посольские. Вряд ли это какая-то изощрённая игра по утаиванию информации от дружественного государства, она бы и сама за просто так ни с кем откровенничать не стала бы.

А конкретно здесь и сейчас, они наблюдают последствия обычного пренебрежения должностными обязанностями. Последний раз, гоблины вторгались в Тиану, лет шестьсот назад, наверное, уже никто не верит что такое возможно. Кроме самих тианцев. Надо будет поставить посольским задачу, уточнить вопрос с предполагаемым движением гоблинов. Чтоб они в самом начале путешествия не нарвались на орду. Через пограничный хребет всего три перевала, по которым можно провести войско, но вот дальше, есть несколько вариантов.

Путешествие по тианской территории прошло без приключений, не сказать, что в королевстве тишь да гладь, но всевозможных пиратов извели ещё при Фардаре первом, так же как и более менее крупные разбойничьи ватаги. После чего, государству оставалось лишь приглядывать за преступным миром, не давая ему оформиться во что-то более-менее организованное.

После смерти Фардара первого, один ловкий разумник попытался создать преступное сообщество, так называемое «братство» и даже распространил своё влияние на всё побережье королевства. Деятельность братства продолжалась несколько лет, и закончилась за три дня. Всё это оказалось операцией надзирающих, по выявлению как обычного криминального элемента, так и политических противников. Король, разумно предполагал, что после его смерти активизируются все возможные недобитки из числа старого дворянства, тёмного жречества и всех прочих, поддержавших дворянский переворот, а после его прихода к власти, потерявших имущество и вынужденных покинуть страну. Соседи, которым он надавал по сусалам и прочие недовольные его правлением. Для всех них, и была придумана эта грандиозная ловушка с «братством».

С внутренними врагами получилось не очень, оказалось, что за время своего правления, он извёл практически всех. Так себе получилось и с враждебной агентурой, хоть и накрыли качественно, но она оказалась в зачаточном состоянии. За то с криминалом получилось выше всяких похвал, королевство получило столько дармовой рабочей силы, что смогли проложить по всей территории весьма приличные дороги, построить дамбы и порты. Фардар первый не верил в исправление, первый раз попался – возможно разумный ошибся, второй раз – разумный осознанно встал на путь зла, а значит нечего с ним церемониться. По этому, в годы его правления и сто лет после, суды выносили всего четыре приговора, общественные работы для тех кто попался первый раз и смертная казнь превращение в лича, пожизненная каторга, для всех остальных. Всё это естественно сопровождалось конфискацией имущества. В общем, можно было смело констатировать – тианское законодательство глупой гуманностью не страдает и с его помощью процессы в обществе уверенно регулируются так, как надо нормальным гражданам.

Пока добирались, Лайет поработал над разумом их ушастого попутчика, установив на него защиту собственной разработки. Ничего опасного, если хранитель леса при посольстве всё же решит по серьёзному покопаться у юноши в мозгах, она просто сотрёт у него нужную им часть воспоминаний. Плюс, она не давала эльфёнку полноценно пользоваться возможностями своего разума, а именно, создавать закрытые от постороннего доступа зоны, куда прячется ценная информация. Перестраховка конечно, умение не самое распространённое даже среди магов разума, но пусть будет, им же спокойней.

Речной порт Тианы, в отличие от морского, размерами и оснащением ни чем не выделялся среди множества таких же по всему миру. Да, место бойкое, но ничего особенного, разве что всё крутиться чуть быстрей, чем в других местах. Река протекает через княжества, свободные графства, вольные баронства и прочую мелочь, которая поставляет в королевство сырьё. Народ там проживает не слишком богатый, поставляет в королевство сырьё и продукцию низкого передела, обратно везёт в основном оружие, алхимию, амулеты и всякую машинерию.

Вся эта мелочь активно друг с другом воюет, так что работа у тианских мануфактур всегда имеется. Про гоблинов тоже забывать нельзя, на Пограничном хребте, вялотекущая война идёт уже ни кто не помнит сколько лет. Наверное, с тех пор, как гоблинов окончательно загнали в Дикие земли. На её ведение тоже ресурсы требуются.

Пока третий помощник добрался до посольства и пригнал от туда народ с транспортом, они успели не только закончить все бюрократические процедуры и рассчитаться с гильдией наёмных, передав её представителю команду гномов со стёртой памятью, но и начали выгрузку захваченного оружия. А Шаен, которая традиционно общалась с чиновниками, ещё и умудрилась продать пароход. Кораблик конечно держался на плаву исключительно благодаря её магии, но по счастливой случайности вся механика была цела и в отличном состоянии, только в трубе одна дырка. Не такая уж плохая сделка.