Но ничего, звездорожденным упорства не занимать, перевоспитали. Почти. Вот сейчас, одно такое «почти», стояло и блеяло про свои приключения. Было ему от роду тридцать пять лет, совсем ребёнок. Сразу после начального обучения он подал прошение на принятие бремени и был зачислен в морскую стражу. Год назад его обязательная служба окончилась и по пути домой он решил посмотреть мир. Посмотрел.

Однажды на улице к нему подбежал человеческий ребёнок с криком «господин, помогите, моя мама очень больна, а мы так бедны, что нет денег на целителя, помогите ради Создателя». Нормального эльфа в первую очередь насторожило бы упоминание Создателя. Скажите, как человеческий ребёнок, да ещё из бедной семьи, смог опознать в нём жителя Зелёных островов? Понятно, что он и удивиться не успел, как оказался в ошейнике на рынке рабов.

Нет, властителей Светлого леса трудно упрекнуть в отсутствии прагматизма. Зная о некоторых особенностях миропонимания своих вассалов, они неоднократно пытались отодвинуть им время принятия бремени. Чтоб чуть повзрослели, набрались опыта и здорового цинизма. А-то, понимаешь, только вылезли из пелёнок и подавай им бремя, на кой они такие нужны. Но нет, бремя идеально ложилось на их религиозное учение. Один раз дело чуть до восстания не дошло, как так, покусились на их священное право служения обществу.

Ну идиот, что с него взять. Более менее осмысленное поведение у него начало прослеживаться только когда в стену его камеры воткнулся её меч. Видимо, инструкторы светлых знали своё дело и кой-какие знания сумели вколотить в эту бестолковку, так как сориентировался он очень быстро. Но вот дальше случился конфликт между верой и реальностью. Мерзкие твари, приносящие разумных в жертву, не только не убили его, но и помогали спастись другим разумным. Невероятно, но факт.

На самом деле, он не знал что ему делать и куда бежать, однако, сам того не подозревая, его выручил тролль. От него исходила такая мощная волна обожания и непоколебимой уверенности в том, что госпожа мастер его спасёт, что бедняжку заклинило во второй раз. Откуда здесь мастер? Залез Троллю в голову и чуть сам крышей не поехал, поняв на кого направлена его надежда. И вот здесь произошло настоящее чудо, родственничек включил голову. Начал вспоминать всё, что ему вдалбливали в армии о вероятном противнике.

У троллей врождённая чувствительность к колебаниям ойо, причём, чрезвычайно развитая. Люди иногда их используют для охраны присутственных мест, тренированный тролль на раз выявляет изменения в ауре злоумышленника. И раз чудовище уверенно опознаёт в явном последователе тёмных богов мастера, то скорей всего, он сам, упускает нечто важное. Ведь опытному магу не составит труда на некоторое время изменить свою энергетическую картину. А раз так, возможно он стал невольным свидетелем некой операции императорских спецслужб, у которых наверняка имеется продуманный план эвакуации. Если сесть им на хвост, то максимум плохого, что с ним может случиться, его просто убьют, без мучений, а не принесут в жертву. Всем известно, ни один поклоняющийся богам не может стать мастером.

Ну и что с этой златовлаской делать? Лайет понял всё без слов, короткий ментальный удар и звездорожденный без сознания рухнул на палубу.

- Ну — поинтересовалась капитан.

- Да, он на самом деле идиот. В смысле, сказал всю правду. Почти всю. У него стояла стандартная защита для нижних чинов, порядком ослабленная от времени. Обошёл без проблем, он даже не заметил. Да, с Зелёных островов, из Красных листьев осени, по утрам просит Создателя дать ему мудрости правильно прожить новый день. Служил не просто в морской страже, а в абордажной команде, но в реальном деле никогда не участвовал. В странствия отправился с целью познания мира, дабы лучше понимать Его волю и замысел. Путешествует уже полтора года и полгода провёл в рабстве, за это время его перепродавали десять раз. Его история с троллем, да мальчишка решил рискнуть. Что будем делать?

- Сотри ему все воспоминания с момента нашей встречи в бараке и весь путь держи в отключке, по прибытию в Тиану, сдадим властям, скажем что нашли по дороге.

- У посольства могут возникнуть дурацкие вопросы — буркнул Лайет.

- У какого? У нашего, где всем заправляет Алиш? Или у светлых, так они должны будут ещё отблагодарить за спасение своего.

- Может бросить его где-нибудь на берегу, не хочется привлекать к себе лишнего внимания — предложил Кэриэль.

- Да ладно тебе, у нас не секретная миссия. Мы в Тиане вполне официально — парировал Шер — то что мы официально передадим мальчишку властям, только подтвердит наш статус.

- Так, Лайет, я всё сказала, поторапливайся, потому, что у нас скоро будут гости, которые нам сильно не понравятся.

На общий сбор собрались в рубке, Дара довела обстановку.

- Воздушный корабль, идёт прямо на нас. Сильно сомневаюсь, что в этой дыре нашёлся столь опытный мастер, которого смогли уговорить выползти из своей постели. По этому, подозреваю, наличие на борту высшего жреца. Какой, пока не могу почувствовать, слишком далеко, но скорей всего верховная любви.

- Видали гоблинов и пострашней – хмыкнул Кэриэль - но возможно, ты всё усложняешь, мы идём по самому оптимальному маршруту, вот местные и решили его проверить в первую очередь.

- Это нам без разницы, всё равно не уйдём – нахмурился Шер - рискну предположить, пока нас будут расстреливать с неба, подтянутся ещё корабли, по берегу подойдёт кавалерия. Дальше рассуждать?

- Вот за что я тебя люблю, так это за твой неиссякаемый запас оптимизма. Можно утопить это корыто и попробовать оторваться на своих двоих – предложила Нари.

- Не вариант – отрезала Дара – вокруг густонаселённая равнина с чахлыми лесами, не уйдём.

- Попробовать дотянуть до границы – предложил Деррик – вряд ли у местных владетелей добрососедские отношения.

- Не факт, что соседи не захотят посмотреть из за чего вся суета – побарабанив пальцами по стеклу рубки ответила Шаен — самый полный до границы, забираем образцы оружия, топим пароход и дальше ножками.

- Мне, например, больше интересно, из за чего эта самая суета — начал Лайет, попутно проверяя заряд в накопителях — какой смысл за нами гоняться, да ещё и в такую погоду отправлять воздушный корабль? Уже всем понятно, какая мы не лёгкая цель, так зачем? Что есть у нас такого, из за чего стоит драться и по глупому рисковать кораблём? Боюсь, дело не в грузе.

- И что, месть? Даже не смешно — фыркнул Сари.

- Про месть это ты сказал. Но тоже вариант, жрецы существа эмоционально неустойчивые. Планы пошли прахом, возлюбленный убит, денег потрачено — караул, а выхлоп ноль. Чем не повод?

В этот момент наступила тишина и все воины с выжиданием уставились на третьего помощника, тот с подозрением разглядывал их. Пришлось Даре вмешаться.

- В особой сотне, в силу специфики нашей службы, право голоса есть у всех. Вы ещё не высказывались. Ваше мнение ещё более ценно, потому что вы хоть каким-то боком ориентируетесь в местных реалиях.

- Понял. Нам особой разницы нет, почему нас преследуют. Скорей всего, нашли голову верховного с варёными мозгами и решили не рисковать. Кто знает, что мы от туда вытащили. В любом случае, мы ненужные свидетели. Но если им важен груз, то наши шансы увеличиваются, будут стрелять очень аккуратно, чтоб не попасть в котёл, а когда лишат нас хода или управления, будут брать на абордаж. Вот тогда, я думаю, у нас появится шанс, вряд ли они понимают, с кем столкнулись.

- Как оцениваете наши шансы оторваться?

- Если до вечера сможем продержаться на полном ходу, то достигнем мест не столь населённых. А если дотянем до Рура, то считай ушли, там тианские сторожевики контролируют судоходство.

- Не получится — покачал головой Шер — я тоже начал их чувствовать. Идут над облаками, энергию не жалеют.

- Для прицельной стрельбы им придётся снизится, хотя бы опуститься ниже облачного слоя..., локтей на восемьсот. Как думаете, корабельные метатели смогут достать его на такой высоте?