- П... - пограничник в сердцах врезал кулаком по стене — а они вообще, разумны?

- По нашим понятиям, да разумны. Говорить обучаться использовать абстрактные конструкции и пользоваться орудиями труда, могут, чего ещё надо? По местным меркам, они на уровне продвинутых животных, опять же, типа наших обезьян. На Лиене признак разума заключается в способности использовать внутреннюю силу вовне. У троллей с этим проблемы, хотя изменения эфира видят невооружённым глазом, причём, различают множество нюансов. Что у остальных рас умеют только продвинутые маги.

- Достался же мирок — начальник разведки поморщился — слушай, я смотрю, вы много знаете об окружающем мире, а почему это в отчётах не отражается?

- Товарищ полковник, у нас основная задача — исследование магии и её применение в военных целях. Так сказать, сугубо практическая направленность. У нас уже давно только четыре состояния, отдых, исследования, тренировка и проверка наработок в бою. Всё. Если будем растекаться мыслью по древу, то и сами пропадём и кучу народа за собой утянем. В конце концов, имеется группа из одних гражданских, которая должна выдавать на-гора подобные отчёты. Где их рекомендации? Вопрос не по занимаемой должности. Хотя, много ума для этого не надо. У магов память тренированная, наш язык они учат очень быстро, бери любого и просто общайся.

- Ладно, согласен. По возвращению навещу товарищей. Так вернёмся к здешним жрецам и их богатствам, что ещё хотел рассказать?

- По большому счёту, всё. Плюс, у городка не самое удачное географическое положение, самое сердце джунглей, местный медвежий угол. Тут бы и город не возник, если бы не волок в захваченное нами княжество. С кредитами, та же ситуация, особо некому брать. Вся жизнь кипит вдоль побережья, на границе с людскими землями и в их культурной столице, где находятся самые древние алтари, инициированные практически сразу по появлению гоблинов на Лиене. Так что, Дмитрий Владимирович, эти богатства могли здесь копиться сотни лет, жрецам их тупо некуда пристроить. И нам они, по большому счёту, не для чего.

- Здесь не соглашусь. Война не может длиться вечно, когда-нибудь обязательно понадобятся.

В общем, с трофеями провозились до вечера. Вынести из города, погрузить на ладью, доплыть до дирижабля, загрузится в него, в общем, тот ещё геморрой. Итогом рейда явилось шестьдесят освобождённых людей, трое гномов, тролль и одна эльфийка. Около двух центнеров золота и серебра, несколько тонн стали и один деактивированный лич, взятый Лисицином для вивисекции. Нашли ещё трёх големов, одного шагающего и двух колёсных. Как ни жаль, но нашли их уже под конец загрузки, поэтому пришлось подорвать, в дирижабле уже места не осталось. Десантники даже пошли на невиданные жертвы, свою мягкую мебель выкинули, чем весьма расстроили Берсенёва, которому очень понравилось путешествовать с комфортом.

Наконец, вся суета была закончена и в храмовом дворе остались он с майором, Леночка в качестве переводчика, несколько пленных гоблинов, которым предстоит донести их послание до местного князя. Андрюха с Яковом, которые установив камеру, готовившиеся снимать уничтожение алтаря и забитый в колодки тролль, которого с интересом рассматривал Демидов.

- Лен, ты понимаешь, что он там бубнит – не отрываясь от разглядывания чудовища, поинтересовался майор – у меня такое чувство, что мы с ним уже встречались.

- Да, для тролля, он изъясняется довольно внятно – Леночка подошла, задала пару вопросов, потом перевела его мычания – говорит, ты его уже освобождал и приказали бежать. Вот он и побежал, пока его не поймали в очередной раз.

- Вот ведь бедолага – майор покачал головой – хоть с собой бери. Игорь, ты как на это смотришь?

- Честно говоря, он мне даром не нужен, местов нет, магическая служба не резиновая, продовольственный аттестат на него ни кто не выпишет. Если откровенно, для меня это дополнительный гемор. Готов пойти наперекор здравому смыслу, только чтобы не оставлять его здесь, а то снова вляпается, а вас поблизости не окажется. Ведь замучают беднягу.

- Понятно, Лен, скажи ему чтоб не дёргался, сейчас его освободим.

Дождавшись пока эльфийка объяснит троллю задачу, а потом получит подтверждение её правильного понимания, майор в два удара «рукой молотом» разбил троллю колодки и уже хотел было отправить его грузиться на дирижабль, но у Берсенёва возникла интересная мысль.

- Юрий Анатольевич, подождите пять сек, нам его способности ещё понадобится. Лен, скажи ему, чтоб сейчас внимательно смотрел и запоминал всё, что касается магии.

- Колись, чего удумал — вполголоса поинтересовался Демидов, пока Ленка вдалбливала чудовищу простейшую инструкцию.

- Хочу для начала попробовать грохнуть алтарь одной магией. Времени много не займёт, а науку двинем и заряд сэкономим.

- Это не опасно?

- С богами всё опасно, но девяти секунд на проверку мне должно хватить.

- Если что-то пойдёт не так, наши действия?

- Меня пристрелить, город, как и планировали - сжечь.

- О как. Ты уверен, что тебе надо пробовать?

- Абсолютно — несколько секунд они мерились взглядами, потом Демидов кивнул, то ли ему, то ли каким-то своим мыслям.

- Хорошо, пусть будет так.

(1) Власть военных

Лежать на тёмном алтаре, времяпрепровождение не самое приятное, а для здоровья и вовсе губительное. Описать это невозможно, ни в одном языке нет ни слов, ни понятий для такого. Всепоглощающие боль и ужас. Но в то же время, какой-то краешек твоего сознания, в состоянии воспринимать окружающую действительность. И от это, наверное, ещё ужаснее. Как сказал мне один человек, имевший похожий опыт «я взглянул в направлении ада». По понятиям землян, придерживающихся радикальных взглядов, ад, это такое место, где нет Создателя. И знаешь, я вполне с ним соглашусь, всё это столь чуждо нашей природе, самому смыслу нашего существования, что да, наверное, это самое подходящее сравнение.

Хоть Берсенёв и снял меня с алтаря, но познакомилась я с ним много позже. От того момента у меня остались какие-то обрывки воспоминаний. Люди со странным оружием, воздушный корабль, внутри которого я смотрю иллюзию, как лагерь гоблинов атакуют ракетами. Сверху, в вечерних сумерках, места попаданий мне казались прекрасными огненными цветами.

А сам Берсенёв, когда я его увидела, вообще показался мне демоном или паладином бога войны, на столько был ужасен его вид.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

За ночь, Тиана преобразилась. На домах появились флаги с гербом Вига, улицы украсились транспарантами славящими великого герцога и желающие ему всякого хорошего, вдоль проезжей части выстроились горшки с цветами, а по самим улицам расхаживал уже конкретно датый народ. Сегодня, во всех заведениях еда и выпивка за счёт великого герцога. По случаю юбилея рождения Ранни Вига, в Тиане объявили выходной день. Но самое интересное, ни герцог, ни казна, на украшение с организацией не потратили ни монетки. Всё личная инициатива граждан.

Простой народ в Тиане любит своего герцога, возможно, даже больше чем короля. Наверное, так и должно быть, ведь короли меняются, а Ранни Виг остаётся. Главное, есть за что любить. Воин, маг, исследователь, государственный деятель и просто, порядочный разумный. Достаточно пересечь границу и результаты его многолетнего труда, видны невооружённым глазом. Как давно замечено, всё познаётся в сравнении, а тут точно есть с чем сравнивать, достаточно взглянуть, как соседи живут. Конечно, если откровенно, живут они так, во многом благодаря стараниям того же Вига, но в том и заключается задача государственного деятеля, сделать так, чтоб своим было хорошо, а остальным, сделать так, чтоб они не смогли сделать плохо своим. В общем, разумному есть что предъявить.