Ещё два выстрела с воздушного корабля, оба мимо. Они ответили одним и тоже промазали. Следующие два снаряда легли точнее, один срубил верхушку мачты, а второй прошёлся впритирку с правым бортом. Они, не понятно, по идее попали, но ни какого результата пока не видно. И снова противник совершил ошибку. Решил не полагаться на метатели, а накрыть их сбрасываемой алхимией, идя прямо над их кораблём.

Поторопились, метателями они конечно долго бы их расстреливали, но попасть свободно падающим снарядом по движущейся цели весьма не просто. И способы борьбы с такими снарядами имеются. Если ты не архимаг, то не стоит надрываться в попытке остановить их, ведь достаточно чуть изменить их траекторию. Нет, метатели конечно могут стрелять вертикально вниз, но мало кто умеет это делать хорошо, это раз. И для такой стрельбы должен быть специальный снаряд, это два. Сейчас узнают, повезло им, или нет.

Повезло. Относительно. Специальных снарядов не нашлось, но за то обычными сыпанули щедро, сразу двадцать штук. Большинство пролетело мимо, три штуки они смогли отклонить, а два всё же попали. Даже без дополнительного ускорения, стальная болванка упавшая с восьмисот локтей, прошивает деревянный корабль насквозь. Может и не каждый, но их речное корыто — легко. Пароход ощутимо тряхнуло, но ход не потерял и звук работающих механизмов не изменился, а вскоре принцесса доложила о заделке пробоин ледяными пробками.

Перед следующей атакой, Нари успела изменить курс и смертоносные гостинцы из под облаков, лишь вспенили воду за кормой. Это позволило им ответить сразу двумя выстрелами. Первый отлично. Второй, который произвела синхронизировавшись с метателем, вывел из строя тролля. Для придания снаряду достаточной скорости, ей пришлось добавить энергии в собственное заклинание. Сам выстрел нормально, но в свободный полёт снаряд отправился всего в паре локтей от головы тролля. Акустический удар оказался столь силён, что чудовище потеряло сознание.Минус один метатель. Ммм... да, как-то не продумала момент, ведь сама же первый раз пострадала от этого.

Некоторое время ситуация находилась в некотором подобии равновесия, из под облаков наванцы швырялись в них всякой дрянью, они, в большинстве случаев успешно избегали попаданий. Получили ещё три дырки в корпусе, которые принцесса оперативно заделала. Дважды успешно отводили контейнеры с алхимией летящие прямиком на из пароходик. Словом, пока ничего серьёзного, а сама ситуация складывается в их пользу. Такими темпами, противник очень скоро израсходует все боеприпасы и будет вынужден либо пойти на абордаж, либо вернуться в Навану.

Абордаж – откровенное самоубийство. Как только воздушный корабль снизятся, хотя бы до четырёх сотен, они начнут раскалять стальные болванки и стрелять по баллону. Пяток попаданий будет достаточно. Это если предположить, что у наванцев на корабле применены последние достижения магии, постоянный «воздушный щит» вокруг баллона и чистый водород внутри. Однако, как ни изгаляйся, в конце концов, водород соединиться с воздухом и привет. Решат повернуть обратно, тоже хорошо. Пока долетят до порта, загрузят боезапас, вернуться обратно, они уже пересекут границу княжества.

Ага, после очередного промаха, воздушный корабль начал снижаться и забирать в сторону. Отвернут, или попробуют возобновить перестрелку? Нет, всё же решили попытать счастье в перестрелке. Первый снаряд продырявил трубу, второй попал в гребное колесо. Первые серьёзные попадания. Шаен доложила, что паровик работает нормально, с тягой порядок. А вот с колесом беда, похоже оторвалось несколько лопастей, если срочно не отремонтировать, развалиться окончательно и тогда привет уже им самим.

- Разогревай снаряд.

- Далеко – Кериэль с сомнением покачал головой – да ещё и дождь. Может попробуем уйти берегом?

- Плевать, хотя бы попытаемся. Берегом…, нет, будем тянуть до последнего. Пока корабль на ходу попробуем уйти как можно дальше.

- Может попробуем разрывными — предложил Деррик — разорвём сразу несколько внутренних секций тогда воздушный щит вокруг баллона не выдержит внутреннего давления высвободившегося водорода и они просто упадут.

- Кстати, мысль — кивнула Дара — выбери накопитель который не жалко и займись.

- Готов — доложился Сари. Капитан кивнула и уже привычно состыковалась с его заклинанием. Выстрел!

Вот это да, моряки называют такой выстрел «драконий плевок». Когда один единственный снаряд лишает корабль хода, или вообще, приводит к его уничтожению. Как правило, если в котёл попадает, или в хранилище со всякой алхимической дрянью прилетит. Применительно к воздушным кораблям, выражение применяют когда удаётся поджечь водород в камерах, но, наверное и в их случае применимо. Снаряд попал в один из движителей, разнёс его на куски, пролетел дальше и исчез внутри баллона. Туда же полетели и обломки движителя. Для воздушного щита прикрывающего данный участок баллона и сдерживающего водород из пробитой камеры, это оказалось последней каплей. Воздушный корабль скачком увеличил скорость снижения, а работающие движители с противоположной стороны, начали его разворот в их сторону.

- Огонёк, не жалей энергии. Брат, помоги ему – подстегнула капитан подчинённых – похоже у них защита сдохла, сейчас одна иска и им конец.

В этот момент пароход вздрогнул от одновременного попадания сразу двух снарядов. Судя по звуку, один из них был противопехотным. Как на зло, оба попали в рубку. Вообще, она строится из достаточно крепкого дерева и способна выдерживать обстрел из лёгких метателей, но видно судьба в этот раз решила уравновесить шансы. Половину рубки, в виде обломков бросило в реку. Именно ту половину, где находилась Нари. Неуправляемый корабль резко дёрнулся влево, покинул фарватер и налетел на мель.

Нари! Энергия смерти не выплёскивалась, значит жива. Где? Дохлый гоблин, в реке!

- Шер, к Нари!

- Бегу!

Когда корабль на полном ходу въехал в мель, ни кто из них не удержался на ногах, теперь, стоя на четвереньках Дара пыталась оценить масштаб неприятностей. Так, все живы, Кэриэль с братом упустили свой снаряд. Понятно!

- Лайет, помоги Шеру!

Что дальше? Деррик наоборот, на момент столкновения как раз занимался вживлением накопителя в тело снаряда. Так, в обнимку с ним его и впечатало в надстройку, теперь пытался вправить вывихнутую в плече руку. Сари уже суетился над третьим помощником.

- Сари, что посольским?

- Шлем не застегнул, но череп крепкий, жить будет.

- Нари жива – ответила девушка на его невысказанный вопрос – с ней Шер и Лайет – понятно, брат и так чувствует, что сестра жива, но такая поддержка лишней не будет.

- Шаен, что с механизмами?

- Котёл на месте, по остальному разбираемся. От удара сорвало мои ледяные пробки, так что мы приняли внеплановой воды. Среди команды один легкораненый. Иномирянин получил незначительные повреждения, не опасные для жизни.

Так, а что по обстановке? Вот дерьмо! На воздушном корабле отключили работающие движители, а толку. Всё же они хорошо его продырявили, слишком мало осталось водорода для поддержания его огромной туши в воздухе. Теперь он плавно опускался, как раз в их сторону. Дара прикинула его траекторию, ну да, пройдёт точно над ними и если у них остались контейнеры с той алхимией, то пароходу конец. А ещё раньше, они окажутся в пределах досягаемости лёгких метателей, которые сметут с палубы всё живое.

- Все ко мне! Сари, посольского в трюм и тоже сюда. Деррик, тебе ещё долго возиться?

- Только начал — он показал снаряд с наполовину погружённым в него кристаллом накопителя.

- Бросай, сейчас нам нужно как можно быстрей уничтожить наванцев. Всю энергию направляем на разогрев снаряда. Давайте, все вместе.

В корабль попали ещё дважды из штурмовых метателей, а потом в дело вступили лёгкие. Да сколько же у них энергии раз стреляют с такой дистанции? Локтей пятьсот, а свинец летит с такой силой, что насквозь пробивает доски палубы. Ну ничего, ничего ещё чуть-чуть. Сейчас им не надо стрелять на запредельную дальность, по этому сделает всё сама. Раскалённая болванка зависла перед грудью, Дара сжала в руке очередной накопитель, полностью вытягивая из него энергию для формирования «воздушного потока» повышенной мощности.