Еще раз посмотрев на нежные цветы, сказала:

— Думаю, что да. Я не могла их нарисовать в плохом расположении духа.

Утром мы с Галей пошли гулять в парк. Погода была очень хорошей. Я не переставала удивляться такому чуду природы, как зима. Это было удивительно. Для девушки, выросшей на краю пустыни, это казалось волшебством.

Зима удивительным образом меняла все вокруг. Даже шумные улицы больших городов, серые бетонные дома и многоэтажные офисы — стали простыми, приветливыми и праздничными. Снег скрадывал все несовершенства и превращал обыденность в мимолетную сказку, с привкусом дежавю. Но все же истинную сущность зимы можно наблюдать, созерцая природу.

Красота зимнего парка завораживала, пробуждая в душе теплоту и приподнятое настроение. Белый снег, как белый лист. Смотришь на него и, кажется, что все можно изменить, исправить, улучшить, достичь.

Холодная и неприступная зима сковывает мир, словно пытаясь сказать человеку, чтобы он тоже на миг остановился, посмотрел вокруг и вспомнил о самом важном.

Пока я смотрела по сторонам, какой-то мальчишка запустил в Галю снежком, и он, ударившись о ее спину, рассыпался и упал на тротуар. Галя задорно рассмеялась и, сделав небольшой шарик из снега, запустила им в мальчика.

— Сейчас я тебе задам, — кричала она ему, кидая снежок.

Мальчишка ловко увернулся и, сделав новый комочек из снега, запустил его в Галю, со словами:

— Сначала догони.

Он показал ей язык и убежал.

— Вот малолетний засранец! — пробурчала она, отряхивая пальто.

Но злобы в её словах не было, а наоборот, она, казалось, оттаяла и начала улыбаться. Мы прогуляли с ней до обеда и, ужасно проголодавшись, зашли в кафе.

— Если хочешь — можешь приезжать ко мне. Я буду очень рада, — предложила я, провожая ее до такси.

— Спасибо! Я очень рада знакомству с тобой! И ты к нам приезжай. Я даже могу за тобой приехать, — сказала Галя, обнимая меня.

Кажется, я нашла новую подругу, и была очень этому рада. Мы попрощались и она уехала. А я, придя домой, еще долго смотрела на пионы, вспоминая наш разговор.

Максим.

Поезд медленно подъезжал к железнодорожному вокзалу города Звенигорода. Я смотрел в окно и думал, что мне делать с Жанной. Будить ее совершенно не хотелось, но и оставить её в вагоне я не мог.

— Жанна, мы подъезжаем! Вставай! — позвал я ее, слегка тронув за плечо.

— Ммм… — недовольно промычала она, открывая глаза и фокусируя на мне взгляд.

— Дай воды. Пересохло в горле, — попросила она хрипло.

Я открыл бутылку минеральной воды и, налив в стакан, подал ей.

— Вот, возьми.

Жанна села и, взяв стакан, с наслаждением его выпила.

— Сразу говорю — назад не поеду, — заявила она, отдавая мне пустой стакан.

— Это твоё дело. Мне все равно, — ответил я, приоткрывая окно и впуская свежий воздух.

В купе стоял стойкий запах алкогольного амбре.

— Странно. Я думала, что ты сейчас начнешь меня учить жизни, — хмыкнула она.

— Зачем? Тебе не восемнадцать лет. Ты самостоятельная, взрослая женщина. Хочешь торчать целыми днями в гостинице? Да ради Бога! Лично я буду занят работой, — ответил я.

Жанна странно на меня покосилась, словно не веря в мои слова.

— Приведи себя в порядок. У тебя тушь потекла, — сказал я, протягивая ей салфетки.

Ещё не хватало, чтобы мой друг увидел ее в таком состоянии. Она, конечно, за шесть часов протрезвела, но выглядела помятой. Я решил отвезти ее в гостиницу.

Тем временем поезд остановился.

— Ты готова? — спросил я.

— Да! — с вызовом ответила Жанна, убирая зеркальце в сумочку.

Я открыл дверь нашего купе и выглянул в коридор. Народ продвигался к выходу. Достав свой чемодан, спросил:

— Где твои вещи?

— Под сиденьем.

Она встала и я, достав чемодан, направился к выходу. Жанна, взяв свою сумочку, пошла за мной.

Как только мы вышли из вокзала, мне на встречу вышел мой давний друг Костян.

— Макс, дружище, привет! — сказал он, обнимая меня за плечи.

— Привет, друг! — ответил я, обнимая его в ответ.

Из-за моей спины вышла Жанна и, встав рядом с нами, внимательно стала разглядывать Костяна. А там было на что посмотреть. Даже дорогой костюм не смог скрыть эту гору мышц, ростом почти два метра. Ещё в институте он увлекся рукопашной борьбой. И спортзал был его вторым домом, где он регулярно тягал металл. Волосы он стриг всегда очень коротко. И сейчас его виски были аккуратно выбриты, оставляя лишь ёжик сверху.

— Вау! А это что за красотка с тобой? Ты не говорил, что будешь с девушкой, — сказал друг, с восхищением пялясь на Жанну.

Жанна действительно, после того, как привела себя в порядок, выглядела снова шикарно.

— Познакомься, это Жанна. Она не моя девушка. Она — главный бухгалтер нашей фирмы. Ей очень хотелось лично познакомиться с вашим городом. Просто рвалась в командировку, — съехидничал я, представляя Жанну.

— Жанна, познакомься с Константином. Рассказывать о нем не буду, все и так уже знаешь. Договора подготавливала сама.

Мой друг галантно поцеловал ее руку, заглядывая в ее глаза.

— Очень рад нашему знакомству! Если бы знал, что Максим скрывает такой бриллиант за толстыми стенами своей компании, то давно приехал бы сам.

Жанна кокетливо пожала плечами.

— Мне он тоже не говорил, что у него есть такой привлекательный друг.

Я закатил глаза, и пошёл к его машине. Его чёрный внедорожник Rolls-Royce стоял на парковке, выделяясь своими габаритами. Дойдя до машины, я поставил чемоданы и подождал, когда они с Жанной подойдут.

Костя галантно посадил Жанну на заднее сиденье, закинул наши чемоданы в багажник и сел за руль.

Я сел рядом с ним.

— Кость, нужно завезти Жанну в гостиницу, — сказал я с надеждой, что он согласится.

Он непонимающе на меня посмотрел.

— Зачем в гостиницу? У меня дом большой, места всем хватит.

И, повернувшись назад, спросил:

— Я приглашаю вас погостить в моем доме. Надеюсь, вы не против? А в свободное время могу показать вам наш город. Устроить персональную экскурсию.

— С большим удовольствием! — ответила Жанна, строя ему глазки. — Интересно посмотреть на логово такого великана.

Ну, кто бы сомневался!

— Решено! — радостно ответил друг. — Поехали!

Жанна с победной улыбкой повернулась к окну.

Город поражал многообразием красок. Все вокруг блестело и переливалось новогодними гирляндами. Через некоторое время мы подъехали к огромному трёхэтажному особняку. Въехав в отъезжающие ворота, мы оказались перед парадным входом белокаменного дворца. По-другому и не скажешь. Точно дворец!

Константин вышел из автомобиля и достал чемоданы.

— Ну, чего встали? Прошу в мое скромное жилище.

Мы с Жанной с изумлением смотрели, как открылись двери, и нам навстречу вышел лакей. Это был мужчина около пятидесяти лет, одетый в униформу. Он подошёл к Косте и застыл в ожидании дальнейших распоряжений.

— Фёдор, держи, отнеси в гостевые комнаты, — распорядился друг, отдавая ему наши чемоданы.

Тот, молча взяв чемоданы, пошёл в дом. А Костя, повернувшись к нам, сказал:

— Прошу, проходите в мое жилище.

Мы вошли в просторный зал. Пол и стены были из светлого мрамора, а на второй этаж шла широкая мраморная лестница с резными каменными перилами.

— Значит, этот дворец ты построил для своей будущей семьи? — спросил я, разглядывая помещение, которое мало походило на дом.

— Я планирую большую семью. Моим детям будет где побегать, — смеясь, сказал Костя.

— Да тут может бегать футбольная команда, — заметил я.

— А я думаю, что в самый раз! У настоящего мужчины должен быть большой дом, — парировала Жанна.

— Вашей девушке очень повезло, — добавила она и посмотрела на него. — Она должна быть довольна.

Костян довольно расплылся от этого комментария.

— Девушки пока нет, но, думаю, я ее уже нашёл, — многозначительно посмотрев на Жанну, ответил друг.