Пираты закричали и заулюлюкали вновь. Кто-то даже разрядил мушкет в небо от радости. Команда шумела и радовалась, а Грот с Барком сникли, растерянно переглянувшись. На палубу вышел боцман с кожаным мешком, набитым моментами до отказа, и начал раздачу победной премии, вкладывая в ладонь каждого пирата по серебрянику. Пройдя к Барку, боцман задержал руку с монетой над ладонью молодого пирата, но поразмыслив, небрежно кинул её. Барк поймал монету на лету и зло посмотрел в глаз боцмана. Последний не оставил это без внимания и уже хотел отвесить Барка оплеуху, как ему из-за спины задали вопрос.

– Боцман, сэр, а что будет с серебряниками тех, кто больше не с нами? Им деньги не нужны в пучинах Нептуна. Их добыча – наша добыча!

Боцман обернулся к задавшему вопрос, беззубому пушкарю, которого уже начали поддерживать остальные пираты, стоявшие рядом, потом перевёл взгляд на капитана.

– За погибших, всей команде рома! – не растерявшись, выкриком ответил капитан, на безмолвный вопрос боцмана. Они заранее были готовы к такому развитию событий и были подготовлены. Из трюмов начали выкатывать дубовые двухсотлитровые бочки с ромом. Пираты тут же забыли про деньги погибших товарищей, выпивка на тот момент была на вес золота. А Грот, уличив момент в очередной раз, потащил друга прочь от неприятностей.

– Тебе шкуры своей не жалко? – прошипел он на друга, когда они отошли подальше от боцмана.

– Это же не честно! У них золото, а остальным серебро!? И всего по одной монете! – начал возмущаться Барк, – как же слова кодекса, что предательство – это самое страшное преступление.

– Кодекс так же говорит, что пират обязан подчиняться старшему по рангу и не заглядывать ему в рот, – Грот уже начал повышать голос, пытаясь вразумить друга, – ты правды не найдёшь, а будешь её искать, то тебя на рее вздёрнут за бунт!

– Пошли вниз, хоть выспимся, – осмотревшись, произнёс Барк, поняв, что друг прав, – лакать это пойло я не собираюсь.

– А, вот вы где, – к друзьям подошёл первый помощник Фишер, он уже был хмельной, и поэтому был подозрительно добр, – вам, соплякам, есть поручение.

– Мы все во внимании, – пробурчал Барк.

– Не дерзи, Барк, – проговорил более серьезным тоном Фишер, – Грот, сбегай, принеси старому пирату чем промочить горло, – подождав пока Грот удалится, первый помощник продолжил, обратившись к Барку, – ты ещё не отправлен на дно, только потому, что напоминаешь меня в молодости, а то старина Слоувотер давно отправил бы тебя на корм акулам.

– Да что я ему сделал? – возмутился Барк, – постоянно цепляется.

– Ты есть и в этом причина, – произнёс Фишер пьяным голосом, вырвав из рук прибежавшего Грота деревянную кружку, – слушайте сюда. Корабль сегодня уже не тронется с места. Ваша задача подтянуть все снасти на грот-стеньгах, проверить грот-бык-гордени и не допусти Дейви Джонс, чтобы ночью всё провисло с грота-марс-гитовых.

– Но, сэр! – хором возмутились Барк с Гротом.

– Первая ночная вахта на вороньем гнезде ваша, – спокойно ответил первый помощник, пошатываясь.

– Мы тоже хотим выпить! – продолжил Барк, больше для того, чтобы разжалобить первого помощника.

– И вторая ночная, – произнёс Фишер и сделал большой глоток из кружки. Барк открыл было рот, но Грот заехал ему локтем в бок. Барк воззрился на друга. Первый помощник громко отрыгнул и сделал умный вид, – что по кодексу корабль для пирата?

– Дом, – хором уныло ответили Грот и Барк.

– Вот и ухаживайте за домом, – произнёс Фишер и удалился, расталкивая широкими плечами пьющих на палубе.

– Полезли, – выдохнул Грот и пошёл к веревочной лестнице, ведущей на верх к марса-реи.

Солнце опустилось за горизонт. Темнота облепила борта корабля. Факелы, стоявшие по бортам, освещали команду «Бешеной Твари», вовсю гудевшую на палубе. Пираты заливали в себя ром сверх нормы. Те, кто не получил ранения в бою, выплясывали вокруг грот-мачты, остальные орали песни. Капитан, квартмейстер и боцман стояли на мостике и что-то оживленно обсуждали, временами громко смеясь. Барк и Грот ползали по реям, завязывая, подтягивая узлы верёвок, удерживающих паруса в собранном состоянии. Управившись с парусами, пираты забрались в бочку вороньего гнезда.

– Я так больше не хочу, – высказался Барк глядя в звёздное небо.

– Так уже всё сделали, – Грот обвёл взглядом паруса.

– Нет, я не хочу больше служить на этом судне. Служить на корабле под предводительством воров и пьянчуг.

– Так что ты хотел от пирата? – грустно улыбнулся Грот.

– Я решил сбежать, – решительно произнёс Барк, – сегодня все будут дрыхнуть, как за пазухой у Дейви Джонса. Самый шанс.

– Куда? Мы посредине Безбрежного моря. Тысячи миль вокруг ни одного клочка суши! – начал отговаривать друга Грот, – лучшее время для побега – это любой порт, но никак не открытое море.

– Я думал над этим, но я хочу это сделать сегодня ночью. Шлюпка есть, вёсла есть, руки тоже есть. Ты со мной? – Барк посмотрел в лицо Гроту.

– Я скоро могу стать стюардом капитана или квартмейстера. Моя жизнь изменится, – ответил Грот.

– Пойму, если ты откажешься. Но как гласит кодекс: «пират должен всегда быть готовым рисковать своей жизнью».

– Когда ты стал жить по кодексу, пират?

– Я хочу жить по кодексу, если по нему живут остальные. А если его не соблюдает капитан, то зачем он нужен?

– А что дальше? В каком направление направишь корвет?

– Я хочу найти родителей.

– А они есть?

– У всех есть родители. Они должны быть где-то в Туманных землях, на материке, точного названия я уже не помню, но думаю, что смогу узнать местность. Там была такая большая каменная стена. Она мне снится постоянно.

– Может это тебе приснилось? И ты её никогда не найдешь.

– Нет. Она точно существует, я её помню, – то ли мечтательно, то ли с грустью ответил Барк.

– Ты точно решил? – после продолжительной паузы задал вопрос Грот.

– Да! Боцман Слоувотер мне всё равно не даст жизни, а отправиться кормить рыб во время следующего абордажа я не хочу.

– Я пойду с тобой! – твёрдо произнёс Грот, поразмыслив, – каков план?

– План простой, – воодушевился Барк, он приблизился к Гроту, насколько это было возможно в вороньем гнезде, и начал обрисовывать план, указывая рукой на элементы корабля, – на корме есть шлюпка, она капитанская, будет самый раз. Спускаем её на воду, берём запас воды и провианта на камбузе. И в путь! Пока команда проспится, мы уже будем далеко. Утренний туман нас скроет от преследования, если оно будет вообще. А может, нас с тобой, вообще, никто не хватится.

– А время хватит? – озадачено произнёс Грот.

– У нас две ночные вахты, а это полночи. У нас всё получится. Я в этом уверен! – Барк положил руку на плечо друга и прижал его к себе, – сейчас остаётся ждать, пока все отгуляют и уснут.

Прошло несколько часов, прежде корабль затих. Волны пели колыбельную тихим плеском о борта «Твари». Пьяные пираты спали по всему кораблю: на верхней палубе, на нижней, на лестницах, среди пушек, в камбузе. Барк и Грот спустились с вороньего гнезда и пробирались во владения кока. Переступая через мертвецки пьяных пиратов, они прошли по верхней палубе и спустились, по новой лестнице, в камбуз. На нижней палубе стоял жуткий храп, властвовал спёртый запах перегара, испускаемых газов и потных тел. Войдя на камбуз, Барк начал наполнять мешок, прихваченный с собой, луком, вяленым мясом, кусками сыра и сухарями. Грот же подошёл к бочке с питьевой водой и принялся наполнять бурдюк.

– Держите его! – раздался дикий крик. Друзья застыли в страхе, холодный пот прошиб обоих. Грот выронил бурдюк, а Барк рассыпал содержимое мешка, так тщательно им наполняемый, – держите, тысячи чертей, – прозвучало ещё раз, но уже тише и невнятнее, следом раздался жуткий храп.

– Будь он проклят, – Барк выдохнул и опёрся на стол. Руки затряслись, в ногах проявилась слабость.

– Надо торопиться, – пытался унять дрожь в теле Грот. Он поднял бурдюк и продолжил наполнять его.