Здравствуй, мой любимый читатель. Спешу порадовать тебя моим новым повествованием, моими фантазиями, новыми идеями. Этой выдумке девять лет. Шли как-то с детьми по-весеннему Питеру, и лицо овеяло тёплом дуновением ветра. «М, – почему-то подумал я, – а могут же существовать чаровеи?» И фантазия меня привела к размышлению, из которой появилось название, а потом уже и вся идея – чьи чары всё же сильнее, чародеев или чаровеев?

      Я пробую себя совершенно в другом направлении. Этот проект в корне отличается от всего того, что было создано мной до этого. Хочется, как можно скорее, выложить всё на бумагу и представить его тебе на обозрение и, конечно, же на честный суд.

      В мире много чего написано, рассказано и даже снято на тему фэнтези, однако, я рассчитываю, что мне удастся тебя заинтересовать и возможно удивить. Заговорился. Добро пожаловать в мир чар! Добро пожаловать в «Чьи чары сильнее»!

Для начала, хочу озвучить список основных действующих лиц:

Барк Неджер – молодой человек, он же беглый пират.

Агат Кри – чаровей, сыщик при Канцлере Чаровеев.

Кей Цельт – чародей, сыщик при Канцлере Чародеев.

Рихтер Фейс – расхититель гробниц, любитель и обольститель женщин.

Гарт – расхититель гробниц, друг и соратник Рихтера.

Соул – рыцарь Храма Души, борющейся за жизнь каждой души.

Орбэл Холл – Командир Святых воинов Ламинаров. Всегда действующий по своему усмотрению.

Лост Мак’Вей – Канцлер народа Чаровеев.

Графф Родарбал – Канцлер народа Чародеев.

Коэн Тербу – грабитель и убийца.

Капрал Велюр – воин охраны замка Канцлера Чаровеев.

Варт Стайн – один из заместителей Канцлера Чаровеев.

Кузнец Морт – кузнец.

И многие, многие другие.

Глава I.

Ночь мягким покрывалом накрыла землю, утопив в темноте поля, леса и дороги. Убывающий месяц тусклым серпом висел на небосводе. Сова, парившая в порывах тёплого ночного воздуха, не нуждалась в дорогах. Выискивая место для ночлега, она летела к людскому поселению. В лесу ей было бы уютней, но чутьё животного подсказывало, что у людей будет проще раздобыть пищу. Небесный путь совы лежал в Пардокс, ставший городом сравнительно недавно. Этот высший статус разросшейся деревне присвоил лично Канцлер Мак’Вей, десять лет назад. На ночных улицах смотрители огней, зажгли фонари. Их в городе было всего десять, они стояли на основных улицах и единственной площади, поэтому в большей его части властвовала ночь. Фитили, напитанные маслом, медленно разгорались, нехотя отдавая свет темноте. Ещё не успев обзавестись своей городской стеной (она была отстроена только на половину), город был доступен любому путешественнику, в том числе и непрошеному. Город спал, изредка похрапывая разговорами патрульных, да лаем собак.

Сделав круг над тёмными улицами городка, сова пролетела вдоль недостроенной оборонительной стены. Спланировала над новыми городскими воротами. И наметила свой полет к дому, а если быть более точным, уже к поместью мэрла города Пардокс, в котором проживал сам мэрл Пар занимавший должность управляющего города уже много лет. Он великолепно справлялся с делами, и горожане относились к нему с уважением. Должность мэрла Пар получил ещё в годы своей молодости, встав на защиту тогда ещё деревушки. Разбойники с Западных земель бесчинствовали в округе, но Пар сумел собрать местных и отстоять Пардо. Приставку «кс» к названию, для презентабельности, добавил канцлер Мак’Вей уже позже. Сова, спланировав над фонарём, около поместья мэрла, уселась на коньке крыши, и тихо ухнула. Где-то во дворе поместья встрепенулась мышь. Птица молниеносно сорвалась с места и беззвучной тенью спланировала на добычу. Мышь успела только коротко пискнуть, затихнув в когтях ночной охотницы. Вернувшись на крышу, сова принялась поглощать добычу, отрывая мощным клювом куски мышиной плоти.

Факел, висящий у дверей поместья, осветил медленно идущую сгорбленную фигуру, волочащую зазубренный меч по камням мостовой. Меч был настолько ржавый, что даже не давал отблесков от пламени факела. Фигура дошла до входной двери дома мэрла и уперлась в неё головой. Открыв её и что-то промычав, тихо прошла внутрь. Дверь закрылась, защемив меч, он вырвался из руки фигуры и упал на каменный пол. Лязг раздался у парадного входа в местный замок и дошёл до арки, ведущей к основным воротам. Сова оторвалась от трапезы, провернула голову и осмотрелась. Караульные, нёсшие службу двумя парами, патрулировали по разным сторонам поместья, их алебарды были высоко подняты, а голоса гулко разносились в ночном воздухе, на лязг не обратили внимания, увлечённые своими разговорами. Сова ещё раз провернула головой, осмотрелась и вернулась к ужину, оторвав кусок мяса от жертвы.

      Фигура, извергая из себя непонятные звуки, наклонилась к мечу, жидкие волосы упали на бледное, сильно обветренное лицо, и подобрала оружие. Сухие пальцы мёртвой хваткой зажали рукоять. Только сейчас клинок был взят правильно, остриём вперёд. Посмотрев на меч, фигура шаркающими шагами медленно пошла вглубь дома. Задев стул, стоявший в проходе, она сдвинула его с места, при этом на подлокотнике стула, остался лоскут грязной, обветшалой материи. Клок волос упал с головы, когда фигура задела рога, висевшие в коридоре. В темноте она легко находила куда идти, хоть один глаз и был наполовину закрыт, а второго небыли вовсе. Фигура начала подниматься по лестнице на второй этаж поместья, в закрытом помещении дома распространяя вокруг себя приторно сладкий трупный запах. Чем ближе она подходила к спальне мэрла Пара, тем сильнее становился запах, тем больше кусков обветшалой одежды фигура оставляла за собой, не обращая никого внимания на этот факт. У мертвеца была цель, и он двигался к ней, не взирая ни на что. Спальню мэрла мертвец нашёл безошибочно, снова упершись головой, он открыл дверь и вошёл в комнату. Внутри, освещаемой слабым светом магической ночной свечи, на небольшой кровати спал Пар.

Мэрл не сразу понял, что происходит. Он проснулся в тот самый момент, когда ржавая твердь меча вошла ему в грудь, а над самим Паром нависало ужасное лицо мертвеца. Пар выпучил глаза, схватился за ржавый меч, пытаясь его остановить, но зазубренное лезвие только разорвало ему ладони, не сбавляя свое погружение в живую плоть. Изо рта струей полилась кровь, между губ забурлила красная пена, на ночной рубашке расползалось кровавое пятно. Мертвец приблизился к лицу Пара, как будто пытаясь увидеть момент смерти. Меч вошёл в грудь человека по рукоять, пробив соломенный матрац кровати насквозь. Пар дёрнулся и затих, кровавая пена у рта медленно опадала. Мертвец расцепил костяные пальцы, оставив меч в теле мэрла, выпрямился, насколько позволяла сгорбленная спина, и вышел из поместья незамеченным.

– Дорогой, пора вставать, лежебока. Сегодня же не день вселенской лени. Дела ждут! – поздним утром жена мэрла пришла будить его к завтраку. Открыв дверь в комнату спиной, она вошла, неся поднос с кувшином парного молока, так горячо любимого Паром. Развернувшись и увидев мужа, лежащего в кровати, она улыбнулась, а когда подошла поближе завизжала от ужаса. Кувшин с молоком соскользнул с подноса и разбился вдребезги. Молоко залило пол, протекло под кровать, где медленно смешалось с загустевшей кровью мэрла.

***

Городской чаровей Ворк был пожилым, седовласым стариком, жившим в отдельном двухэтажном доме в центре города. Каждое утро чаровей встречал чашкой ячменного напитка, попивая его в спальне на втором этаже. Городской стражник вбежал к чаровею в покои без стука, старческие руки мага от неожиданности выронили чашку и Ворк облил себя горячим напитком.

– Что случилось? – вскипел старик. Мало того, что он облился, так ещё его застали в неглиже, на нём был любимый халат, ночная рубашка и ночной колпак с помпоном.