Первую человеческую кровь он обнаружил на лестнице ведущую вверх по башне дома. «Скорее всего, мэрл с магом решили отступить в башню, чтобы возыметь преимущество перед нападавшими, – размышлял Агат, – но что-то пошло не так». Но на лестнице была не только кровь, была ещё какая-то жёлто-зелёная жидкость, покрывающая всё вплоть до потолка. Жидкость кляксами была расплескана по стенам, сгустками свисала с элементов декора, потеками проливаясь на ступени. Большую лужу запекшейся крови чаровей нашёл на следующем пролёте. Она была большая. Создалось впечатление, что человека не убили, а грубо расплющили об каменный пол. Ещё два пролёта прослеживались сколы на ступенях, и как итог вторая большая лужа крови, такая же большая, как и первая. Кри остановился, последовательность была понятна, оставалось найти, кто это сделал. Агат протёр глаза, растёт лоб, голова гудела от напряжения. Следовало начать применять магию, для выявления всех действий в данном происшествии, но его прервали.

– Как вы прошли в покои мэрла? – раздался голос из-за спины.

– Вы явно забыли кто я? – вопросом ответил Кри. Он тысячи раз слышал этот нелепый вопрос и уже выработал на него реакцию.

– Извините, чаровей-сыщик, но посторонним воспрещено входить в эти залы, – кто-то за спиной унял свой пыл, но продолжал задавать вопросы.

– А я и не посторонний, – спокойно ответил Агат, всё так же изучая лестницу, и тут же перешёл к делу, – где тела убитых?

– Простите? – человек вошёл в поле зрения чаровея и Кри увидел щупленького мужичка, одетого на скорую руку, явно поднятого из кровати.

– Я думал, что прибудет кто-то из тех, кто встретил меня у ворот города, – холодно произнёс Агат.

– Нет, это не их поле деятельности, – ответил мужичок.

– Кто вы? – задал вопрос Кри.

– Чаровей-сыщик при городе Ордеж, Пион Упач, – представился пришедший.

– Чаровей-сыщик при Канцлере Агат Кри, – в ответ представился чаровей.

– Мне очень приятно видеть вас лично, – начал было Пион, но Агат отмахнулся от его слов.

– Давайте к делу. Где тела убитых?

– Э, – замялся Упач, – останки мэрла и городского чаровея сейчас в ледниковых подвалах. Для пущей сохранности.

– Замечательно, – Кри растёт руки, – вы проводили следствие? Изучили, куда уходят следы из шахты лифта?

– Да. Из кухни след уходит ещё ниже, в подвалы, а там в колодец, – доложил Пион.

То, что городской чаровей ответил на вопрос не задумываясь, удовлетворила Кри. Хоть кто-то выполняет свою работу в этом городе.

– Есть возможность проследить дальше колодца?

– В сам колодец мы не спускались, во избежание дополнительных потерь, – официально ответил чаровей.

– В доме был бой и, судя по тому, что по всюду отпечатки боевой магии, – продолжил Агат, – со стороны нападавших должны быть потери.

– Мы не нашли ничего…

– То есть как «ничего»!? Здесь пользовали магию и достаточно сильную, и никто не пострадал, кроме тех, кто оборонялся!?

– Так точно, – опустил взгляд Пион, как будто он был в этом виноват, – мы проверили всё что можно, но ничего не обнаружили. Кроме вот этой жидкости на стенах и полу. Химический состав её я изучаю.

– Мне будут нужны результаты.

– Как только я закончу, то я сразу предоставлю.

– Буду ждать. А сейчас, ведите меня к телам, – закончил диалог Кри. Пион помялся на месте, но начал спускаться вниз.

В подвалы Агат шёл, размышляя: «враг сильный и это не живые мёртвые, тот магию вообще не применял, а здесь совершенно другое дело. Множество следов, два человека убито…, – вдруг Кри увидел маленького паучка, сидевшего в углу под сводом коридора и остановился на полушаге. Паучок сидел на середине паутинки, медленно двигая лапками. Агата осенила чудовищная догадка. Он вспомнил нападение на него самого. Вспомнил отрубленные острые жучиные лапы, когда он усилил магический щит, перед бегством. С каким упорством жуки лезли на магию, не боясь смерти. В Агата врезался стражник, идущий сзади с факелом. Кри на это даже не обратил внимание, ошарашенный своей догадкой, – это был тот самый отряд, на который я напоролся? Или другой? Кто ими управляет? Кто они такие? Зачем они это делают?».

Вопросы завертелись в голове и тут же пришли ответы по расследованию. Вот почему след проколов сужался у дверей и на стенах не достигал головы человека. Вот почему они смяли защиту мага, их было слишком много! Слишком много бесстрашных убийц. Слишком много, чтобы их мог удержать один чаровей. Он представил картину, как жуки напирают на чаровея, стараясь, во что бы то ни стало, добраться до людей. По спине прошёл холод.

Тем временем, они дошли по узкому коридору до двери, оббитой металлическими листами и покрытой изморозью. Воздух стал холоднее, изо рта пошёл пар. Пион произвёл жест руками, и дверь медленно отворилась, тёмный зев дверного проёма осветился магическим холодным, белым светом. Стражник дальше не пошёл, оставшись перед дверью с факелом. На каменных стенах комнаты толстым слоем искрился лёд, источая холод. В центре небольшого помещения стоял металлический, отполированный стол, на нём лежало два тела, укрытые белыми простынями.

– Вот они, – произнёс Пион и отступил, давая Кри пройти к столу.

Медленно выдохнув, Агат резко сорвал простыни с тел. Ему пришлось приложить усилия, чтобы сдержать приступ тошноты от увиденного. Кри отвернулся, продышался и заставил себя вновь посмотреть на то, что лежало на столе. Назвать останками это было невозможно. Месиво кожи, костей, внутренностей, одежды и содержимого кишечника, всё было перемешано, как будто люди попали в механизм по производству отбивных. Тела были исколоты множеством острых предметов, каждый миллиметр пробит чем-то острым, тонким, безжалостным.

– Я встречаю такое впервые, – произнёс Кри, закончив осмотр. Он не стал искать скрытые улики, возможные элементы нападавших, настолько тела были в чудовищном состоянии, – но я знаю, кто это совершил?

– Уже!? – изумился Пион, – вот так быстро? Вы же даже не использовали магию!

– Здесь есть предыстория. У меня была с ним встреча, пока я ехал в город, – сказал Кри и посмотрел в глаза Пиону.

– С кем? С теми, кто совершил это? – чаровей указал на останки.

– Да…

– Кто они? Сколько их было? – оживился Пион.

– Стояла тёмная ночь, и я не смог их сосчитать. Но могу утверждать, что жуков было много. Сотни, тысячи, а может и больше.

– Жуков? – удивился городской сыщик, – но как жуки могли убить двух здоровых человек, тем более чаровея. Они же маленькие.

Пион развернул ладонь и на ней появилась магическая проекция маленького, обычного жучка. Проекция поднялась над ладонью и медленно закрутилась в воздухе. Кри посмотрел на магического жука, направил руку к проекции, сложил большой и указательный палец, и развёл их, потом свёл и развел их ещё три раза. Проекция увеличилась в сотню раз, став длинною с руку Пиона.

– Да, жуки, – Агат посмотрел на округлившиеся глаза сыщика, – только лапы тех были острые как клинки. И они не убегали при виде опасности, а сами были опасностью.

Пион стал белее льда. Агат провёл по воздуху рукой. Простыни накрыли тела. Подойдя к городскому сыщику, он вывел его из каменной комнаты. Свет за ними погас.

– Вы отправили отряд? – задал вопрос Агат, вернувшись к дому мэрла, около которого их с Пионом, ожидали пять высших чинов города.

– Да, – ответил высокий чиновник.

– Боевой маг с ними? – уточнил Кри.

– Нет, – ничуть не смутившись произнёс городской муж.

– Вы не прислушались к моим словам?

– Все чаровеи задействованы в предстоящих похоронах мэрла и подготовке к выборам нового. Они заняты.

– Моя повозка готова? – спокойно произнёс Кри. Ему стоило больших усилий, чтобы не сорваться на крик. Ему не поверили, его слова посчитали смешными и нелепыми.

– Да…

– Немедленно подайте! Время не ждёт, – не стал дослушивать ответ сыщик, ему захотелось как можно быстрее убраться из города, – я должен убыть в Фордин.