– Кто таков? – услышал чаровей со стены.

– Пустить его, – перебил другой голос, – это Агат Кри. Совет города ожидает его.

Послышался лязг засова, и калитка в городских воротах приоткрылись, впуская чаровея в утренний город. Навстречу Кри вышла делегация из пяти человек в дорогих нарядах, видимо это и был Совет города

– Что вам известно о полчище жуков на тракте? – задал вопрос Кри, без каких-либо приветствий.

– О полчище жуков? – чуть ли не хором переспросили вельможи.

– Да! Я был атакован жуками размером с большую собаку, – чаровей показал рукой размер жука.

– У нас нет данных о таких насекомых, – вперёд вышел высокий, смуглый человек, – может вы устали в дороге и вам почудилось?

– Вы явно принимаете меня за сумасшедшего, но я их видел своими глазами. Они большие и лапы как наконечники копий, – высказался Кри. При его словах, все пятеро встречающих напряглись, но тут же взяли себя в руки. Стараясь не заводится, Агат дал указания, – прошу затянуть мою повозку в город и пополнить запас энергожидкости. Отправьте вооруженный отряд на тракт, присутствие боевого мага обязательно…

– Зачем? – недослушав, спросил высокий человек.

– Необходимость проверки моих слов важна, – взяв себя в руки, ответил Агат. Спорить он не собирался. Лучше один раз увидеть, как говориться, – маг нужен для усиления.

– Мы выполним вашу просьбу, – произнёс один из встречающих, без особого энтузиазма.

– Хорошо, – сыщику не терпелось покинуть общество встречающих, – отведите меня на место убийства.

Сопровождающим для Кри был выделен солдат из стражи, он шёл впереди, указывая дорогу. Агат следовал чуть позади, по привычке рассматривая и изучая всё вокруг. Утренние улицы были пусты, город ещё спал. Ордеж был намного старше Пардокса и гораздо больше его. Каменная городская стена была высока, дома, сложенные из камня, мостовые выложены брусчаткой. Со слов солдата, город имел систему канализации, магическое освещение и холодное водоснабжение в богатой его части. Стражник вёл чаровея к дому мэрла с полчаса. За это время они прошли две площади, несколько скверов и перешли небольшой мост через пустой канал, разделяющий город на богатую и, хм, скромную его части.

Дом мэрла Авила, находился на центральной площади города. Здание было трёхэтажным, с высокой башней, возвышающейся над всеми постройками города. Около парадного входа стояло два солдата, с перекрещенными алебардами, преграждающие путь в дом.

– Пришли, – стражник остановился перед домом мэрла.

– У вас есть помощники? – задал неожиданный вопрос Кри.

– Нет, – чуть растерялся стражник, – на кой они мне сдались? Я сам на побегушках. Всё умею и всё могу.

– Хорошо, – спокойно произнёс, – где произошло убийство?

– Там? – ответил стражник и рукой указал на башню дома, при этом голос его заметно дрогнул.

– Ну, пошли, посмотрим, – Кри пригласил стражника в дом, – и где городской чаровей?

– В Ордеже гильдия чаровеев, поэтому сложно сказать, где они сейчас все. Скорее всего, спят по домам, – стражник обвёл рукой дома за площадью.

– При мэрла был чаровей? – уточнил Агат.

– Да, – подтвердил солдат, – он не отходил от мэрла ни на шаг.

– И где он сейчас?

– В ту ночь, он был вместе с мэрлом Авилом, с ним и погиб, – опустил голову стражник, – новый ещё не назначен.

– Хм, – слова стражника удивили Агата, такую информацию он не получал от Канцлера. Это означало, только одно, что до Мак’Вея она просто не дошла. Поразмыслив, Кри произнёс, – тогда мне нужен Глава Гильдии. Вызовите его ко мне.

Стражник с облегчением и без лишних слов подчинился. Развернувшись на каблуках, он отправился выполнять поручение. Его дело маленькое, а дела магов – это дела магов.

Солдаты у дверей разомкнули алебарды и впустили Агата в дом. Внутри было светло. Большие окна с радостью пропускали утренний свет, лучи которого, проходя через идеально чистые стекла, мягко распространялись по всем помещениям. Чувствовалось явное использование бытовой магии. Весь первый этаж бы выделен под деловую часть, на стенах висели портреты с мэрлами, управляющими городом с первых дней его основания. Сами стены были отделаны мрамором, на полах лежали мягкие ковры, в углах стояли статуи древних людей. Кри решил обойти все помещения дома, чтобы оценить обстановку и проверить наличие возможных улик. В рабочем кабинете мэрла стояло два стола, второй видимо предназначался чаровею, на нём лежали книги с магическими рунами на обложках. В коридорах стояли мягкие диваны, для ожидающих приёма. Обойдя первый этаж, Кри обнаружил ещё два выхода из дома, оба использовались прислугой. Осмотрев двери, он не нашёл следов взлома или иного проникновения, замки были обычные, не магические. Использовав магию, Агат не нашёл никаких улик, полы были чисты, не было ничего, что указывало бы на присутствие ходячих мертвецов, а ведь они были главными подозреваемыми у сыщика. По широкой светлой лестнице Кри поднялся на второй этаж, лестница вела сразу в большой зал с выходом на балкон. Здесь тоже было всё чисто. В соседних с залом комнатах так же царил порядок, цветы в вазонах были свежими, посуда, сверкающая в лучах утреннего солнца, стояла в шкафах целая, как и сами шкафы. Одежда мэрла, расшитая золотом, в которой он видимо, выступал перед горожанами, висела в отведённых для неё местах. Осмотрев рабочую часть дома, Кри попытался пройти в жилую, но у него не получилось. Все двери в жилую часть дома были закрыты на замки, на каждой висела магическая печать Гильдии чаровеев города. Сняв с шеи жетон чаровея-сыщика, Агат приложил его к одной из двухстворчатой двери. Статус Агата Кри, как чаровея-сыщика при Канцлере, давал ему множество привилегий и полномочий, но маг пользовался ими очень и очень редко. Жетон сработал, магическая печать замыкающая дверь с легким шипением растворилась в воздухе. Замок щёлкнул и двери приоткрылась. Кри толкнул их, распахнув. В нос ударил запах недавнего пожара. Стены коридора были обожжены, видно было, что часть горела и довольно основательно. Потолок был покрыт копотью. На полу валялись элементы декора, сломанные кресла, разбитые вазы, обугленные ковры. В стенах были дыры. Медленно шагая, Кри прошёл по коридору и остановился на перекрестке. Посмотрев по сторонам, он обнаружил, что одна часть жилых помещений менее подвержена разрушению. Он отправился туда, где не так давно явно шёл бой. Чаровей мэрла, другого не дано, яростно защищал своего хозяина. Когда Агат вошёл в одну из комнат, то всё его внимание привлек пол, исколотый тысячами наконечниками стрел. «Стрелы? – удивился Агат, – кто-то пользовал боевую магию в малых помещениях?». Но чем глубже он проходил в комнату, тем отчётливее видел, что след на полу был подчинён определенному правилу. Следы на полу сужались у одной двери и расширялись, распространялись по всей комнате, затем опять сужались у другого дверного проёма, при этом все наличники двери были так же исколоты, но самих стрел нигде не было. Пройдя по следу, Агат обнаружил, что следы начинаются из кухни, вернее это была сервировочная, и далее распространялись по всему этажу. В самой комнате вся мебель была разломана, длинный стол, для сортировки еды, валялся с подломленными ножками, стены исцарапаны на высоту пояса человека. Место, откуда появился след, было окно лифта для поднятия пищи с кухни, расположенной в подвале. Запирающие дверцы были выломаны изнутри, вся стена покрыта проколами. Заглянув в шахту лифта, Агат запустил магический шар для освещения. Стены шахты были повреждены тысячами сколами, на дне лежала кирпичная крошка. Кри осмотрелся еще раз. Дверь из сервировочной была исцарапана. Дверной замок выломан наружу. По движению следа было видно, что нападающий не применял другой магии кроме стрел, а вот чаровей мэрла применял различные заклинания из своего арсенала. Следы применения огненных шаров, молний, в совокупности с магическими щитами, фризами и циркулярами, были видны всюду, что приводило к мысли, что чаровей бил наугад и в разные стороны. Чем дальше проходил Кри, тем больше было разрушенной мебели и дыр в стенах.