Напротив кровати висит плазменный телевизор, размером не меньше, чем в кинотеатре. Все больше и больше мне кажется, что обитатели дома страдают гигантизмом, но попрыгав на мягкой кровати, я прихожу к выводу, что размер экрана выбран очень даже хорошо, потому что расстояние до него несколько метров.

По двум сторонам от кровати имеются двери. Исследовательским путем я выясняю, что дверь справа ведет в гардеробную. При чем в ней моя одежда уже развешана по вешалкам и разложена по полочкам. Здесь же имеется туалетный столик с красивым зеркалом. Рай для девушки!

За другой дверью располагается ванная комната и здесь так же, как и в гардеробной, все мои туалетные принадлежности аккуратно расставлены и даже мой халат услужливо сложен на пуфике.

Вернувшись в комнату, я снова прыгаю на кровать и с радостью растягиваюсь на мягком покрывале.

Комната мне действительно понравилась. Большую часть своей жизни мне приходилось все время переезжать с места на место, и я себе не могла позволить выкидывать деньги на ветер. Рассудив чисто практически, я решила особо не уделять внимания обстановке дома и всегда в первую очередь оборудовала для себя мастерскую, где практически все время и проводила.

Перевернувшись на живот, я рассматриваю свои картину, в мыслях уже выделяя под мастерскую угол комнаты, где стоит комод.

Поймав себя на мысли, что мне не хочется сбегать из этого дома, я начинаю улыбаться. Почему бы не пожить, так сказать, на халяву? Хотя… может, сейчас мне дадут отдохнуть, а потом выставят свои условия? «С таким-то королем их просто не может не быть!» Но я откидываю все мысли в сторону. Потом будет потом, а сейчас мне очень приглянулся большой ковер на полу. Вот же поваляюсь на нем!!!

Вдоволь навалившись на полу, понимаю, что мне жуть как хочется кушать. Роксана о еде даже не заикнулась. Вспомнив, что, когда мы ходили по дому, в окна пробивались первые лучи солнца, я понимаю, что скорей всего все уже спят. Но неужели они не собираются меня кормить до заката?

Я делаю круг по комнате, и меня посещает хорошая мысль. Никто же не запрещал мне выходить из комнаты?

Я подхожу к двери, думая, что она, скорее всего, закрыта. Сильно удивляюсь, когда она спокойно открывается. А на комоде рядом с дверью лежит ключ—карта. Значит, никто неволить меня не собирается. Отлично!

Я выхожу в коридор и словно мышка потихоньку иду к выходу. Исследую дом, не спеша, по своей стратегии. Когда необходимо что-то найти, то это становится навязчивой идеей, а если я еще голодная…

Сделав несколько кругов, я нахожу кухню. «Гараж c первого раза я нашла быстрей». Здесь никого нет, что дает мне простор для действий. Я открываю холодильник и окидываю взглядом запасы. По-видимому, в этом доме живут несколько десятков голодных вампиров. Ну о-о-очень голодных!

Мне хочется яичницы с помидорами. «Я, девушка—вампир, голодная и жаждущая быстрейшего выздоровления. М=ням…» Я вынимаю яйца из холодильника и кладу их на столешницу, а потом нагибаюсь, чтобы взять помидоры. Дверца холодильника медленно закрывается, и я подпрыгиваю и пищу, когда вижу Маркуса, стоящего за ней.

– Какого хрена? – вырывается у меня.

– Что ты здесь делаешь? – улыбается король.

– Я есть хочу. Роксана думает, что мне хватит кашки и сока на пару месяцев.

– Если Роксана так считает, значит, так оно и есть.

– Это что, издевательство? – возмущаюсь я. – Решили меня заморить голодом?

– Просто ты долгое время была без обычного питания.

– Есть хочу, – шепчу я. – Очень. И мне же стоит набираться сил! Слушать ничего не желаю.

Маркус ухмыляется, отделяясь от стены.

– Что будешь готовить?

– Яичницу с помидорами, – бурчу я, доставая сковороду. – Будешь со мной?

Маркус молчит. Я оборачиваюсь к нему, думая, что он возможно куда-то ушел. Но он стоит на месте и смотрит на меня странным взглядом.

– Что?

– Давай я приготовлю, – улыбается он. Я округляю глаза.

– Эм—м, это же не царское дело вроде…, – послушно отдавая сковороду произношу я.

– Я хочу…, – он запинается. – Просто ты еще слаба.

Он не дает мне договорить, отодвигая от плиты. Я уступаю, попутно вытягивая яблоко из вазы. Запрыгиваю на столешницу кухонного острова позади Маркуса и вгрызаюсь в сочную мякоть.

– Надо еще лук почистить, – улыбаюсь я, смачно жуя. Маркус оборачивается через плечо. – Что? Ты сам взялся за готовку.

***

Я наблюдаю, как Маркус нарезает помидорки. Его мышцы под футболкой при каждом движении играют так, что я засматриваюсь. «Это ненормально, да?»

– Ты смотришь на меня, – говорит Маркус, не оборачиваясь, но я знаю, что он улыбается.

– Пялюсь, – нахально произношу я, откусывая кусочек от яблока. Черт! В моих мыслях я впиваюсь королю в шею. Яблоко встает у меня поперек горла. «О чем я вообще думаю?»

– Еще что-то будешь? – спрашивает Маркус. «Тебя?» Я начинаю кашлять.

– Мороженое, – шепчу я и отвожу взгляд от короля. «Какого хрена со мной творится?» Доедаю яблоко и спрыгиваю на пол. Ойкаю, когда понимаю, что мои раны еще не зажили до конца. Маркус взглядом прожигает во мне дыру.

– Тебе надо…

– Не начинай! – отрезаю я. – Буду в норме через пару дней, если меня покормят.

– Скажи, когда и я…

– Э-э-э, я не это имела в виду, – я заминаюсь. Картинка в моей голове, где я у шеи Маркуса, выводит меня из равновесия, и мне становится жарко.

– Тебе стоит принимать любую пищу, Марианна, не думаю, что у них ты получала…

– Они меня не кормили… вообще… они делали мне инъекции крови, чтобы я восстановилась быстрей.

Волна холода проходит по моему телу. Нож в руке Маркуса пугает меня, как и его вид в целом. Я отступаю на пару шагов назад. Король опускает голову и делает два глубоких вдоха.

– Я бы убил их еще раз, – шепчет он.

– Не надо, – сглатываю я. Глаза его сверкают и притягивают словно магнит. Сейчас в них нет ничего кроме гнева и ощутимого холода. Я, преодолевая страх, подхожу к нему и касаюсь его руки. – Я здесь.

Он расслабляется. Опускает голову и кивает. Я понимаю, почему он король. Иного правителя вампирам и не пожелаешь.

– Лук? – спрашивает он, улыбаясь. «Вот и чудненько».

– Нет, я пошутила.

***

– Ну как тебе яичница? – улыбается Маркус, наблюдая, как я уплетаю за обе щеки.

– Лучше ее готовлю только я, – расплываюсь я в улыбке. – Ты мог бы подрабатывать поваром, когда царские дела тебе надоедают. Я бы никому не сказала, честно.

– Я подумаю над твоим предложением, – смеется король.

Маркус выставил на стол полхолодильника. Только принявшись за еду, я действительно поняла, насколько голодна. Мне нравилось то, как мы сидели здесь, в тишине спящего дома. При других обстоятельствах мы бы стали отличными друзьями. Возможно, я все-таки воспринимала бы Маркуса как брата. Я чувствую тепло по отношению к нему.

– Расскажи мне, – шепчу я, – что произошло тогда… в переулке.

Он молчит. Я поднимаю глаза от тарелки и встречаюсь с королем взглядом.

– У меня не было выбора, – начинает он, проводя по волосам. «Нервничает». Мне становится его жаль. Мы с ним одиноки. – Я следил за тобой, когда ты была человеком.

Мои глаза расширяются, а брови взмывают вверх.

– Просто ты попалась мне случайно и привлекла мое внимание своей беспечностью, – отвечает он на мое удивление. – Тебе не говорили, что ходить одной в темное время не безопасно?

– Я пропустила это занятие, – шучу я, но получается как-то невесело.

– В тот вечер я снова столкнулся с тобой. Не знаю, – он вздыхает, – возможно, я специально искал этой встречи.

Мое сердце замирает. Я вспоминаю, как за спиной захрустел снег, но, когда я обернулась, там никого не было. Это воспоминание было таким четким, как и ощущение, что за мной следили тогда.

– До твоего дома оставалось совсем немного. Ты обернулась, будто почувствовала меня, – подтверждает мои догадки Маркус. – Я скрылся и стал ждать тебя около дома, а ты все не шла. Я часто проигрываю в памяти тот вечер… если бы я следил за тобой дальше… ничего бы этого не было.