Дул холодный пронизывающий ветер. Мне было ужасно одиноко. Как и всегда, в принципе. Я брела по незнакомому городу. Пока что незнакомому – я переехала сюда недавно.

Мой дом находился за городом. Одноэтажный, с огромным подвалом, который был обустроен как мое непосредственное жилище. Рядом располагалось небольшое озеро и лес, окружавший дом со всех сторон и простирающийся на многие километры вокруг.

Я жила одна… я уже давно одна… более ста лет. Хотя порой ко мне присоединялась моя призрачная подруга. Стерва, каких еще поискать.

Отлично… я вампир. Меня зовут Марианна. Ну и все. Можно крикнуть: «Happy end!». Только нет никакого счастливого конца… вечность. Одинокая, пустая вечность. Моя подруга кивает головой и довольно улыбается.

Итак, вернемся к погоде. На дворе преддверие зимы. Конец ноября. Снега на удивление нет. Но я так надеюсь, что сегодня он выпадет. У меня предчувствие, что ли. Еще один переулок – темный, затхлый. Мне срочно необходимо найти себе донора крови. Нет, я не убиваю людей. Я плачУ и доставляю им удовольствие, потягивая их кровь. Питаюсь я молодыми парнями. В современном мире нет ничего проще. Еще один переулок… Вам, наверное, интересно, кто я и чем занимаюсь. Я могу заниматься многим. Времени у меня предостаточно… и только одна страсть – искусство. О нём я могу рассказывать долго. Только было бы кому…

У меня нет друзей. Разве что мое раздвоение личности скрашивает вечность. Я одиночка. Со своими сородичами я никогда не общалась, стараясь избегать. Знаю, что их много. Они повсюду скрываются в ночи. Но… я боюсь их, что ли. Может, я уже сошла с ума… от одиночества, конечно, но я даже в этом не могу быть уверена. Нормальный человек… э-э-э… вампир разве разговаривает сам с собой?

Мысли путаются в голове, я иду дальше. Кровь. Мне срочно нужна кровь. Иначе я бы ни за что не вышла из дома.

Слышится какой-то шум. Драка! А вот это уже интересно. Всегда можно пожалеть слабого или восхититься сильным… ну и подкрепиться заодно. Моя призрачная подруга настораживается.

Иду на шум. Есть в этом что-то необычное. Переулок, ночь… стоп… снег. Я останавливаюсь и смотрю в небо. Это так нереально. Я хотела бы оказаться на поляне, лечь на спину и смотреть в ночное небо, покрытое облаками. Вы когда-нибудь лежали на снегу ночью и наблюдали, как падают снежинки? Нет? Обязательно попробуйте. Это магия. Я вам говорю. Смотришь вдаль – видишь темноту. И вдруг… прямо перед носом всплывает она… снежиночка…Так стоп…

– Не в нужном месте ты, милая, – раздается за спиной голос и к моему виску прижимается холодный металл…

Я улыбаюсь как дура. Честное слово. Это смешно! И да! Это то, чего я так ждала! Подруга прыгает и хлопает в ладоши. Я отдаюсь ее чувствам.

– О Боги, неужели это случится! – пищу я. – Да! Нажми на курок. Выбей из моей безумной башки все мозги! Пожалуйста!

Похоже парень немного в ауте. «О, нет! Не останавливайся!» И тут я вижу, что к нам идут… О. Мой. Бог. Вампиры! Их трое. Огромные, свирепые монстры… хотя нет с монстрами я переборщила. Они прекрасны. Почему раньше я не задумывалась о встрече с ними?

От их вида мое дыхание прерывается. Авторы романов были правы… они мегасекси. А я-то думала, все эти книжки – выдумки. Интересно, кто среди них…

– Отпусти ее, – звучит низкий, но такой властный голос. О, мой Бог! Моя подруга бы его облизала. СТОП! О чем, черт возьми, я думаю.

– О нет! Она пойдет со мной! – шипит у меня за спиной незнакомец. Что за хрень? Он что, не человек? Зомби? Оборотень? Твою ж мать! Я вышла всего лишь за капелькой крови, а тут такое… Ночка удалась!

Они играют в гляделки несколько секунд.

– Слушайте, а мне право голоса не давали? – произношу я. Глаза тим-лидера вампиров обращаются ко мне. И чтоб меня! Похоже, он понимает, что я одна из них. «О нет-нет!»

– Стреляй, – шиплю я на придурка у себя за спиной. – Какого черта ты там возишься?

Может, мне не стоило его пугать? Он, похоже, новичок и не решается выстрелить. Ну ладно. План А провалился (хотя его и не было). План Б… Я не знаю, что делать. Скоро рассвет, а я голодная. Вот же жизнь. Я хмурюсь. Подруга нацепляет свои огромные черные очки и машет передо мной пальчиком. Вампиры замерли. «Хм». У них тоже нет плана Б… Ну что ж. Я резко разворачиваюсь, хватая парня за руку и поднимаю пистолет к небу. Раздается выстрел. «О, ну ни фига ж себе». Парень меня так резко отталкивает, что я отлетаю к стене и ударяюсь головой, а потом выстрел и жгучая боль пронзает плечо. Вот же сволочь!

А тем временем вампиры решают не стоять без дела и бросаются на стрелка. А мне вот пора текать отсюда. Я подрываюсь с места, не обращая внимания на боль в плече, и ныряю в узкий переулочек.

– Хватайте ее! – раздается у меня за спиной. «Вот что им, заняться нечем?»

Я прибавляю скорости, отмечая, что сверху тоже доносится топот. «Слонопотамы какие-то! Весь район перебудят!»

Я сворачиваю раз за разом, уже и сама запутавшись, не знаю, где я нахожусь. Замираю на месте, отмечая, что погоня, кажется, прекратилась. Ну что ж, для верности следует избавиться от парика. Я снимаю с головы блондинистую шевелюру и кидаю ее в мусорный бак. Мои длинные густые волосы тут же рассыпаются по плечам. Было бы хорошо и пальто кинуть здесь, но навряд ли я смогу в ближайшее время позволить себе новое. «Хотя… дыру от пули я точно не исправлю». Пальто отправляется следом за париком. Так даже лучше. Будем надеяться, что вампиры плохо меня разглядели… «Кого я только обманываю?»

Осторожно ступая, прохожу немного вперед, потом, расслабившись, уже спокойно преодолеваю парочку поворотов. Откуда-то сзади снова доносится топот. Прикинув, что с крыши мне будет удобней определить свое местонахождение, я переношусь туда, растрачивая последние силы. А ведь я так и не подкрепилась! Чувствовала же, что нужно было не тянуть и озаботится питанием еще раньше. Глядишь, и не нажила себе проблем сегодня. Теперь еще и неизвестно, как отреагируют клыкастики на новенькую в их владениях.

Неожиданно меня сбивают с ног, но не кто-то из вампиров той троицы, а какой-то другой упырь. И ведь по-другому не назовешь – глаза горят, клыки царапают ему губы, которые кровят. «Что за…???» Я начинаю вырываться, и мне даже это удается. Правда вскочив, я тут же оказываюсь опрокинута на живот, потому что эта сволочь слюнявая успевает схватить меня за ногу и, не церемонясь, вывернуть ее. «Еще мне этого не хватало…»

Дальше все вокруг делает резкий кульбит, и я уже служу живым щитом для неправильного вампирчика. Не успеваю я сообразить, что напротив застыла троица моих сексуальных собратьев, как мне в шею впивается в корень обнаглевший вампир.

Я вскрикиваю и распахиваю от ужаса глаза, когда один из троицы поднимает руку с пистолетом. Хлопок выстрела раздается тут же. И мне бы сказать, что вижу, как пуля по красивой траектории летит мне в уже раненное плечо. Но нет. Я лишь чувствую, как мое тело дергается назад, как замирает эта сволочь с бивнями позади меня, а дальше мы летим с крыши вниз под чей-то крик.

О-о-о-о, да-а-а-а-а-а-а-а… Темнота… и да, вы думаете, я скажу: «Happy end»? Нет, товарищи. Это начало долгой истории. Эти умники решили меня спасти… Кто их просил? *Недовольный вздох*

Писк раздается снова и снова, до зубовного скрежета раздражая своей монотонностью. Я морщусь от неприятного звука и приоткрываю глаза, чтобы понять, откуда в моем доме взялось такое ужасное устройство. Но вместо знакомых стен я вижу выкрашенную светло-серой краской палату. По всей видимости, это именно она, так как писк издают медицинские приборы рядом с моей койкой. «Вот это здо-о-орово!»

Я обвожу палату взглядом, вспоминая события, которые могли привести меня сюда.