- Интересно, и что он теперь будет делать? - я не адресовал этот вопрос Сильвестру, но он ответил.

- Я намекнул сыну дона Каспара, он ведь тоже с отцом приехал, что половина складов осталась в целости и сохранности, а арендатор проживает в "Черной кошке". Они обсуждали этот вариант, а я поспешил сюда, вас известить. Надеюсь, я поступил правильно?

Мне кажется, или Сильвестр уставился на меня восторженным взглядом. Неужто нафантазировал себе чего-то.

- Ты молодец, - похвалил я и похлопал парня по плечу. Тот расцвел еще больше.

И я решил, что стоит к нему приглядеться. Этот не должен подвести.

Я поблагодарил его еще раз и вежливо выпроводил. По-моему, он жаждал получить от меня какое-то задание, и я парня не смог разочаровать - попросил предупредить меня стуком в дверь, если вдруг заявится дон Каспар, или кто-то от его имени.

- Тук-тук... тук... тук-тук, - постучал я по спинке кровати,- понял? Это и будет условный стук.

Хе-х, пускай немного в шпионов поиграет.

Ждать пришлось не так уж и долго. Не прошло и получаса, как раздался стук в дверь:

Тук-тук... тук... тук-тук.

Я обернулся к Ани.

- Дорогая, - сказал я, немного смущаясь, - не могла бы ты...

- Конечно, милый, - перебила она меня не дослушав и скрылась за перегородкой, где могла все слышать, но оставаясь при этом незамеченной. Нечего моим будущим деловым партнерам на нее глазеть раньше времени.

Сам я уселся в кресло и открыл книгу, которую перед этим читала Ани, на случайном месте, делая вид, что сильно увлечен.

Новый стук в дверь известил меня, что посетитель уже прибыл.

- Открыто, - бросил я небрежно. - Где тебя столько носит?

Я как бы нехотя оторвал взгляд от книги. На пороге стоял не дон Каспар, к сожалению, а его сын Серхио.

- О-о! - я сделал удивленное лицо. - Я думал это Сильвестр. Хотел его в лавку отправить за фруктами. Ладно, проходите.

Серхио неуверенно переступил порог и прикрыл за собой дверь, усмехнулся.

- Мне стоило догадаться, что это вы.

- Не совсем вас понимаю, - ответил я, так и оставаясь в кресле.

Молодой человек не стал ничего выдумывать, а сразу перешел к делу, что мне очень понравилось.

- Меня прислал отец, дон Каспар, надеюсь, вы его помните.

- Конечно, прекрасно помню. И вас, Серхио, тоже. Что же стало причиной, по которой вы здесь?

- Думаю, вы прекрасно это знае... - начал он немного резковато, но тут же одумался и исправился, - догадываетесь, возможно.

- Продолжай.

Может я и догадываюсь, может я и знаю, но сказать, что тебе нужно ты должен сам. Я тебе помогать в этом не стану. В прошлый раз просителем был я, а теперь вот все изменилось. И ты должен прочувствовать, что главный теперь я.

- Мы с отцом привезли в порт вино, но его не могут принять, потому что сгорели склады и его негде хранить.

- Какая жалость. Чем же я могу помочь?

Серхио не дурак, сразу видно, как видно и то, что он понимает, чего я хочу. А я понимаю, чего хочет он. Но нет, сам я ничего предлагать не буду.

- Отец хочет воспользоваться вашими складами, которые чудесным образом при пожаре не пострадали.

Думал уколоть меня? Не пройдет.

Я отложил книгу и покачав головой из стороны в сторону, ответил:

- Передайте своему батюшке, что я своих решений не меняю. В моем складе будет храниться либо МОЙ товар, либо ничей и склад будет пустовать. Я ясно выразился?

Серхио кивнул, переминаясь с ноги на ногу.

- Отец готов обсудить этот вариант.

- Отлично, - я хлопнул в ладоши и поднялся. - И где же он?

- Ожидает с товаром возле складов.

- Сильвестр! - крикнул я.

Дверь тут же отворилась и перед нами предстал долговязый сын метра Пуше. Я снова не ошибся и паренек все это время стоял и подслушивал у двери. Да и ладно, ничего секретного мы не обсуждали. Мне даже на руку если эта информация дойдет до других донов и подхлестнет их обратиться за помощью именно ко мне. Да больше и не к кому.

- Приготовь мне коня, - обратился я к Сильвестру.

- Уже готов, оседлан, у двери ожидает.

Еще раз убедился, что малый не промах, соображает.

А лошадка у меня осталась та, на которой я с Филимоном ездил. Мадам настояла, чтоб у меня осталась на случай нужды. Вот ее Пуше в свою конюшню, где имелось несколько лошадей, и пристроил временно.

- Молодец, - сказал я Сильвестру, - свободен пока. - И обернувшись к гостю, добавил. - Идите, Серхио. Я вас догоню.

Когда за обеими закрылась дверь, я окликнул Ани. Она тут же появилась и погладила меня по щеке.

- Ну как? - спросил я.

- Отлично. И вежливо и в то же время показал, что ты теперь на коне. И то, что в порт согласился поехать, тоже правильно - дон Каспар человек в городе влиятельный, не стоит его слишком унижать, тем более на виду у всего города. Иди, удачи тебе.

Я легонько поцеловал ее в губы и быстро вышел из комнаты. Младший дон уже ожидал меня в седле. Тут же стоял и мой скакун. В поводу его держал старый Пуше, что меня немного удивило. Куда подевался Сильвестр?

Без труда вскочив в седло, я тронул коня и он зацокал подковами по булыжнику мостовой. Со двора гостиницы выехал верхом Сильвестр и присоединился к нам, взглядом спрашивая разрешения. Я лишь кивнул и улыбнулся.

На перекрестке меня ждал еще один сюрприз. Из-за угла выехал Филимон и пристроился чуть позади. Вот так дела. Значит ли это, что он пошел вопреки воле Шкета, подчинившись Мадам, или Шкет изменил свое мнение. Нет, Шкет не из таких. Уж если что решил, не переубедишь.

Небольшой кавалькадой мы спускались по центральной улице к портовым складам, где меня ожидала первая деловая сделка. Надеюсь, я не облажаюсь.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Автоматическая дверь отсека почти бесшумно отворилась, спрятавшись в стену. В открывшемся проеме на фоне темного коридора появилась фигура молодого мужчины, одетого в темно-синюю форменную одежду с небольшими серебристыми погонами на плечах.

- Разрешите, командор? - обратился он к хозяину кабинета, мужчине лет сорока пяти спортивного телосложения. Тот сидел за небольшим столом напротив двери и что-то печатал на настольном терминале.

Оторвал взгляд от монитора, он сказал:

- Входите, лейтенант.

Только после этого молодой человек в форме переступил порог и вошел в отсек твердой походкой военного. Остановился в нескольких шагах от стола.

- У нас ЧП, - сказал он.

Мужчина за столом не особо удивился, лишь обреченно вздохнул и спросил:

- Что на этот раз?

- С нашей службой безопасности вышли на связь из Корпорации Морт.

Вот теперь хозяин кабинета оживился.

- Интересно. Что им нужно?

- Они интересуются, как у нас обстоят дела с поставками с Земли. Их корабль должен был прибыть полтора месяца назад, а до сих пор о нем нет информации, - лейтенант замолчал, пристально глядя на начальника.

- Вот значит, как, - задумчиво проговорил командор. - И у них та же проблема. Наш корабль должен был прибыть месяц назад и о нем ни слуху, ни духу. Мы считали, это какая-то проблема или техническая задержка, касающаяся лишь нашей колонии, а оказывается у конкурентов то же самое.

Командор побарабанил пальцами правой руки по столешнице.

- Им уже ответили?

- Никак нет, командор. Я сразу отправился к вам с докладом.

Надо же, две колонии одновременно остались без снабжения с Земли. Это кажется невероятным. Колонии слишком важны для Земли, и корпораций, которые ведут здесь разработки. Птоломений очень ценный минерал, который в изобилии имеется на многочисленных островах этой далекой планеты. Разработки начались более ста лет назад. Пять крупных земных корпораций поделили между собой острова планеты, создали здесь поселения, да что поселения, настоящие города, куда с каждым кораблем прибывали все новые и новые поселенцы, мужчины и женщины. Мужчины отправлялись трудится в шахты, либо находили работу в городе, где создавалась вся инфраструктура, необходимая для нормального существования города. Женщины тоже не оставались без работы. Развивающиеся города требовали все больше и больше рабочих рук. И за все это время лишь один единственный раз случилась подобная ситуация с опозданием корабля-снабженца. Командор вспомнил эту историю, о которой читал более десяти лет назад. Тогда ему, отставному офицеру, предложили место в службе безопасности колонии Корпорации АСИА на этой планете, и прежде чем согласиться, он изучил всю доступную информацию, как о самой планете, так и о колониях на ней. Тогда ему и попалась на глаза история, случившаяся около пятидесяти лет назад. Корабль-снабженец одной из корпораций пропал в космосе по пути в колонию. Как потом выяснилось, его атаковали и захватили пираты. Колония же, оставшись без снабжения, оказалась в тяжелейшем положении на грани гибели. Руководство обратилось к соседям-конкурентам за помощью, и, удивительный случай в истории, остальные четыре колонии затянули пояса, но помогли, кто чем мог, и колония выжила, дождавшись следующий корабль. С тех пор ничего подобного более не происходило. А сейчас вот сразу с двумя колониями. Какова вероятность, что это произошло случайно?