Эльвира замолчала, проглотив оскорбления, которыми собиралась щедро сотрясти воздух. Она отошла в сторону, освобождая мне путь. Я прошла мимо мачехи, даже не взглянув на нее. В голове крутились мысли, которые никак не были связаны ни с ней, ни даже с отцом. Все они были о маме.

Я зашла в свою комнату, чтобы побыть в одиночестве и перевести дух. Свет зажигать не стала, вместо этого опустилась на кровать напротив зеркала и всмотрелась в свое отражение. Брошь на груди сверкала из-за ярких глаз грифона, расправляющего крылья.

Мама уехала в академию и не вернулась. Леонора сказала, что она бы никогда не бросила свою семью. Обрывки разговоров никак не хотели выстраиваться в один паззл. Куда могла отправиться мама? С кем? Как это связано с академией? Что, если она не вернулась из академии, потому что осталась там, а не уехала куда — то еще?

Меня затошнило.

Если она осталась в академии, то где? Какие дела у нее могли быть в ней, если она ее закончила? Она навещала Леонору? Но почему тогда та не знала, куда сбежала мама? Или знала и намеренно скрывала? Я была уверена, что Леонора в курсе каких-то тайн, могла ли мама быть тоже в курсе их и поплатиться за это?

Поисковое заклятие не нашло Лину, среди мертвых ее тоже не было. Мама бы не бросила семью, поэтому вряд ли бы стала намеренно скрываться от нее, верно? Значит, заклятия не нашли ее потому, что сущность Лины изменилась.

Я прикрыла рот ладонью от поразившей догадки, которая вонзилась стрелой в разум. Два образа слились в один. Лина, которая осталась в академии с изменившейся сущностью, и монстр, который не убил меня, потому что увидел мамину брошь — собственную брошь.

Нет… Быть такого не может. Догадка была до ужаса абсурдной, но паззл сложился так четко и ровно, что не оставалось даже сомнений. Я сползла на пол и вцепилась в ковер, потому что мир поплыл перед глазами. Голова кружилась, и я цеплялась за одну единственную мысль, чтобы удержаться в реальности.

Нужно поговорить с Леонорой. Срочно.

Но срочно поговорить с ней не удалось.

Я вернулась в академию поздно вечером, и бежать к Леоноре уже не представлялось возможным, поэтому оставалось терпеть до утра и до первого занятия, которое, к счастью, и вела преподавательница.

— Ты бледная. — сказала Эсма, когда я зашла в комнату и без сил упала на кровать. — Где ты была?

— Не твое дело.

— Тебя, кстати, искал этот красавчик. — добавила она с толикой любопытства. — У вас с ним что-то было?

Наверное, стоило заглянуть к Рейвану, но у меня просто не было сил. Ничего страшного, если я обсужу все с ним завтра, потому что единственное, на что я была способна сейчас, это спать.

— Кстати, а не ты ли говорила, что бросаться с головой в любовь, как в омут, это глупо? А сама-то. — Эсма снова попыталась меня задеть. — Только не говори, что это снова не мое дело. Это раздражает.

— Все зависит от мужчины и от того, отдаешь ли ты отчет своим действиям. Хотя тебе, Эсма, это не знакомо.

— Ой, ну, начинается. Все, я спать. — Эсма накрылась одеялом и отвернулась к окну.

Я же нащупала под подушкой распылитель, который держала поблизости на случай очередного нападения какого-нибудь дружка Эсмы. Теперь осматривать комнату и ванную, выискивая притаившихся отморозков, вошло в извращенную привычку, как, впрочем, и спать чутким сном. Эсме я не доверяла, потому что знала: сестра может меня подставить, случайно или намеренно.

Утром я провалялась в кровати дольше обычного, специально сделав так, чтобы Эсма ушла раньше.

— Ты заболела? — спросила она, красуясь перед зеркалом.

— Просто устала.

— Что ж, прогуляй занятия в кои-то веки, отдохни, — предложила она с намеком на заботу. — Хотя ты начинаешь меня приятно удивлять. Встречаешься с парнями, прогуливаешь.

— Осталось тебе начать учиться, и тогда мир точно схлопнется. — хмыкнула я.

Эсма показала мне язык и выскользнула за дверь. Я же поспешно оделась и подошла к ее шкафчику. Как и предполагалась, под одеждой был припрятан мешочек с малисами, который я положила на дно сумки. Если собираюсь разговаривать с Леонорой, пусть у меня будут на руках доказательства.

В аудиторию я зашла одной из последних и сразу же отыскала взглядом Рейвана. Только вот увиденное меня насторожило. Парень сидел на предпоследнем ряду в компании своих друзей и даже не посмотрел в мою сторону. Такое поведение показалось мне странным, и настроение, которое и так было паршивым, еще больше испортилось.

Не улучшила ситуацию и гаденькая ухмылка Карлы. Она всем своим видом показывала: «Видишь, а я говорила. Недолго вы вместе были». Но как бы оно ни выглядело, сейчас об отношениях с Рейваном я думать не собиралась, меня волновали вещи гораздо более важные.

Усевшись на свое место, я заставила себя не оглядываться на парня. Пусть ведет себя, как хочет. Мы ничем друг другу не обязаны. А с холодным отчаянием, которое вмиг принялось грызть сердце, я справлюсь. Просто не стоило ждать улыбки Рейвана и его объятий после небольшой разлуки, как нечто должного.

Слишком я радовалась, что теперь у нас с ним все будет хорошо, раз не нужно волноваться об отчислении. Слишком радовалась, за что и поплатилась.

Так, хватит. Сейчас только мама стоит моих переживаний, больше никто.

Еще одним разочарованием стала замена преподавателя. Леонора не смогла провести занятие, за что просила передать извинения. Может, она почувствовала, что я собираюсь вывести ее на серьезный разговор?

Лекцию я почти не слушала, высчитывая минуты до конца. И едва нас отпустили, то сразу же выскочила в коридор и направилась на учительский этаж. Леонора никуда от меня не денется, пока не ответит на все вопросы. Пора положить конец тайнам.

Но не успела я дойти до лестницы, как меня нагнал Рейван и, перехватив за талию, увлекая к широкому окну, возле которого еще не столпились студенты.

— И куда ты так спешишь? — Он наклонился и провел носом по моей щеке.

Сердце радостно забилось, и я ощутила облегчение, коря себя за поспешные выводы.

— Надо же, кого я вижу. Вроде утром ты меня игнорировал.

— Я просто ждал, когда ты сама ко мне подойдешь и начнешь извиняться за свое вчерашнее исчезновение. Но вместо этого ты снова исчезла. — Рейван смотрел на меня ласково, однако чувствовалось неприкрытое недовольство.

— Ах, значит, ты просто строил из себя обиженного парня. — я закатила глаза и покачала головой.

— О, не думал, что это может звучать так уничижительно

— А я ведь решила, что ты решил таким образом разорвать наши отношения.

— С чего такие мысли? — нахмурился Рейван, и я неопределенно пожала плечами. — Хотя, знаешь, вчера утром я подумал о чем-то похожем. Ты ушла и не разбудила меня, потом вообще уехала, не попрощавшись. Почему?

— Потому что прощание было бы слишком сложным. — вздохнула я. — Потому что я была уверена, что уже не вернусь.

— Что? — Рейван опешил, широко распахнув глаза. — То есть ты думала, что уезжаешь навсегда?

— Ну, да. Но все прошло хорошо. Я вернулась и не собираюсь прекращать учебу.

— Но вчера, не зная, что вернешься, решила просто уехать? — Рейван взглянул на меня с разочарованием.

— Так было лучше.

— Кому лучше?

Я уже пожалела, что так неосторожно выдала правду. Просто все мои мысли занимала Леонора, поэтому выяснение отношений с парнем было не к месту.

— Всем лучше. Рейван, послушай…

— То есть, если бы ты не вернулась, я бы даже не знал, что произошло. Ты хоть представляешь, что бы я думал? Что обидел тебя, что ты разочарована, что ты бросила учебу из-за меня. Да и… — в его глазах мелькнуло осознание. — Значит, ты была готова расстаться со мной таким образом? Ничего не объяснив, просто исчезнув?

Вот теперь я почувствовала себя виноватой. Раньше просто не особо пыталась посмотреть на ситуацию с перспективы Рейвана, но…

— Я просто не думала, что это так для тебя важно. Это ведь ты.

Я имела в виду, что Рейван относится ко всему с завидной легкостью, я была уверена, что парень воспримет мои слова спокойно, но он вздрогнул и попятился, словно я влепила ему пощечину.