Апоптоз — это научный термин для описания генетически запрограммированного процесса физиологической гибели клеток, необходимого для образования здоровой ткани. Апоптоз обеспечивает естественное обновление тканей, уничтожая старые клетки с дефектным генетическим материалом и тем самым высвобождая место для появления здорового и сильного поколения новых клеток. «Нарушение регуляции апоптоза способствует образованию множества патологий, включая образование опухолей, аутоиммунные и иммунодефицитные заболевания, а также нейродегенеративные нарушения»9.
В результате активизации ГГН-оси высвобождаются стероидные гормоны, которые различными способами регулируют апоптоз. Постоянное подавление эмоций удерживает человека в состоянии хронического стресса, а хронический стресс создает в организме неестественную биохимическую среду. Когда уровень стероидных гормонов постоянно выходит за пределы нормы, это нарушает процесс естественной запрограммированной гибели клеток. Кроме этого, в гибели клеток участвуют естественные киллеры. Депрессия — психическое расстройство, при котором в эмоциональном состоянии превалирует подавление гнева, — взаимосвязана с курением и снижает активность NK-клеток10.
Другими словами, одних только повреждений в ДНК недостаточно для образования рака: для этого также требуются нарушения в процессе восстановления ДНК и/или ошибки в запрограммированном процессе гибели клеток. Стресс и подавление эмоций могут негативно повлиять на оба этих процесса. Выводы британского хирурга Дэвида Киссена и исследователей из Црвенки имеют смысл с точки зрения физиологии, когда мы говорим о первой стадии злокачественной трансформации, то есть инициации.
В 1996 году в «Журнале Канадской медицинской ассоциации» была опубликована статья, состоящая из двух частей, в которой описывалось влияние PNI-системы на здоровье и заболеваемость. «У здоровых людей, — отмечают авторы, — нейроиммунные механизмы обеспечивают защиту организма от инфекции, травм, рака и контролируют иммунные и воспалительные процессы, которые предваряют появление болезни»11. Иначе говоря, болезнь — это не просто результат какого-то внешнего воздействия; она развивается в теле уязвимого носителя, у которого нарушена внутренняя среда организма.
Следующие этапы развития опухоли — промоция и прогрессия. Злокачественные клетки, избежав воздействия естественных регуляторных механизмов организма, которые должны были препятствовать их выживанию, продолжают делиться, что приводит к образованию опухоли. На этой стадии рост опухоли может замедляться или поддерживаться внутренней средой организма. В дело вступает PNI-суперсистема. Действуя главным образом с помощью гормональной регуляции, осуществляемой ГГН-осью, она образует такую среду для тканей организма, которая либо восприимчива, либо враждебна к росту и распространению рака.
«Хроническое психологическое состояние личности может играть важную роль как в содействии распространению опухоли, так и в сдерживании или усилении воздействия стресса, — пишет доктор Марк Э. Липман, глава онкологического отделения опухолей молочной железы в Национальном институте онкологии Бетесда в штате Мэриленд. — Эндокринная система человека выступает как один из важнейших медиаторов взаимодействия между психикой и опухолью… Кажется неизбежным, что психологические факторы, которые способны вызывать эндокринные изменения, будут непосредственно влиять на биологию опухолей»12.
Влияние гормонов на рост и распространение рака имеет двойственный характер. Во-первых, многие опухоли напрямую зависят от гормонов или образуются в органах, таких как яичники или яички, которые имеют тесную взаимосвязь с гормонами. Гормонозависимые раковые клетки имеют отношение к мембранам, на поверхности которых расположены рецепторы различных гормонов, способных стимулировать рост клеток. Один из примеров гормонозависимого рака — рак молочной железы. Принято считать, что многие виды рака молочной железы зависят от эстрогена, что объясняет применение во время лечения тамоксифена, который блокирует эстроген. Менее известно то, что некоторые виды рака молочной железы имеют рецепторы для целого ряда других «информационных веществ», включая андрогены (мужские половые гормоны), прогестины, пролактин, инсулин, витамин D и некоторые другие — все они секретируются или регулируются ГГН-осью.
Как показывает личный опыт людей и результаты исследований на животных, стресс — это сильнейший модулятор работы гормонов. В одном из экспериментов исследователи оказывали влияние на отношения доминирования в группах самок обезьян. Устоявшиеся модели доминантного поведения были изменены. Некоторые из ранее доминирующих животных были вынуждены подчиняться, тогда как подчиненные получили возможность занять доминирующее положение.
Социальное подчинение вызвало гормональные дисфункции ГГН-оси и яичников: «Организм самок, которые теперь занимали доминирующее положение, выделял меньше кортизола, чем организм тех, кто находился в подчиненном положении». У доминирующих самок обезьян был нормальный менструальный цикл и более высокая концентрация прогестерона в период овуляции. У подчиненных овуляция происходила реже, а менструальные циклы нарушались чаще.
Когда в ходе эксперимента ситуацию изменили таким образом, что ранее доминирующие обезьяны стали подчиненными, их репродуктивная функция почти сразу же оказалась подавлена, а производство кортизола увеличено. Обратные изменения наблюдались в случае обезьян, которые ранее подчинялись, а теперь вновь занимали доминирующее положение13.
Опухоли женских половых органов, таких как яичники и матка, также связаны с гормонами. Несмотря на то что злокачественные новообразования яичников являются седьмым по счету наиболее распространенным раком у женщин, по смертности они занимают четвертое место. Из всех видов рака этот имеет самый высокий коэффициент смертности. В 1999 году в Канаде рак яичников был обнаружен у 2600 женщин. В том же году полторы тысячи из них умерло от этого заболевания. В США данный вид рака ежегодно диагностируют у примерно 20 000 женщин; почти две трети из них становятся жертвой этой болезни. Своевременное лечение очень эффективно, однако в большинстве случаев на момент обнаружения опухоли рак уже не поддается современным способам лечения.
В настоящее время не существует эффективных скрининговых тестов для выявления данного заболевания на ранних стадиях. УЗИ и анализ крови на раковый антиген СА-125 помогают в случае мониторинга лечения, но ни один из них не является надежным инструментом для обнаружения рака до того, как он вызывает те или иные симптомы или распространяется за пределы участка опухоли. У Дарлин, страхового брокера, выявили опухоль во время обследования на бесплодие. «Мне сделали лапароскопию, чтобы проверить яичники, и именно тогда обнаружили рак. Поэтому вместо ребенка я получила овариэктомию».
Так как бесплодие является одним из известных показателей риска развития рака яичников, гормональные факторы, безусловно, играют важную роль. К сожалению, это весьма запутанная история. Преждевременные менструации и поздняя менопауза увеличивают риск развития рака яичников, в то время как беременность и противозачаточные таблетки уменьшают его. Эта закономерность предполагает, что чем больше у женщин овуляций, тем более они подвержены этому заболеванию. С другой стороны, бесплодие, при отсутствии овуляция, также увеличивает риск появления онкологии. Очевидно, гормональные факторы в данном случае едва уловимы и сложны. Что мы знаем наверняка, так это то, что женские половые гормоны крайне восприимчивы к психологическому состоянию женщин и стрессу, который они испытывают. Исследование, проведенное в Питтсбургском университете в 2001 году, показало, что работа гормонов также может быть связана с определенными личностными особенностями.
Ученые из Школы медицины при Университете Питтсбурга сравнивали психологические особенности женщин с постоянным отсутствием менструального цикла — аменореей — с теми, у кого менструация проходила нормально. Особенно их интересовала группа с функциональной гипоталамической аменореей (ФГА), а именно группа женщин, у которых не было выявленных заболеваний, объясняющих отсутствие нормальной овуляции. Исследование показало, что «женщины с ФГА сообщали о большем количестве дисфункциональных установок, особенно тех, которые связаны с потребностью в одобрении. [Они] с большей вероятностью… поддерживают установки, которые распространены среди людей, подверженных депрессии, такие как перфекционизм и обеспокоенность мнением окружающих»14.
