— Итак, наш доблестный Ма... Малый Королев смог выйти на одного из патрициев, который был согласен рассказать о месте следующей сходки прислужников и слуг рода Цепеш.

— Это?.. — Влез упомянутый Королев, как ни странно, по делу.

— Это разные вещи. Слуги уже получили Дар Крови и тем самым в род приняты. Продолжаем восстанавливать хронологию: Стас отправился к своему "контакту" в одиночку. К моменту его прихода тот был уже мертв. По всем признаком его убил так называемый "темный посланник". Слуга, продвинувшийся на высшую ступень "служения". Лишенный воли, но накачанный силой. Личности он уже не имеет и живет лишь желаниями и мотивами своего создателя.

Помолчали. Каждый подумал о своем. Я набрал воздух в легкие, чтобы продолжить рассказ, но меня перебила Ягода.

— И почему на это идут?! — Вскипела она.

— "Плоть слуги, отданная добровольно"! — Процитировал я в ответ одну известную современную сказку. — Представь себе, человек жил слугой лет сто и теперь ему очень-очень страшно умирать. А подобное решение позволяет задержаться на этом свете еще несколько десятилетий. И даже в какой-то мере продолжать получать удовольствия на низовом уровне: еда, секс, сон...

Скрип!

Все обернулись на оседлавшую детские качели Ири. Ты пожала плечиками в ответ и с удовольствием качнулась еще несколько раз, прежде чем остановиться. Нимфы — удивительно жизнерадостные создания.

— Простите! — Без всякого чувства вины в голосе попросила она.

— Итак, к моменту прибытия Стаса "контакт был мертв, — продолжил я восстанавливать события последнего времени. — Мне оставалось лишь деактивировать печать и дождать полиции и заинтересованных слуг. На улице нас обстреляли из машины. Той самой, на которой увозили выполнившую свою работу тень.

— На кой черт? — Поинтересовалась Ника, буквально повиснув у меня на плече.

Я не возражал. Хоть и лето, а ночью прохладненько бывает. Так что, не смотря на ооочень задумчивые взгляды Анечки я из объятий черновласки выпутываться не спешил.

— Личная неприязнь одного из патрициев к нашему Стасику, — объяснил я. — Они из одной... Страты.

— Мажор, что ли? — Уточнила она.

— Да! — Зло буркнул Королев.

— Ну, мажор так мажор. — Покивала нимфа.

Ей и вправду было все равно. Деньги ее интересовали постольку поскольку, тем более их было в достатке. А привычными ЭТОМУ миру категориями она не мыслила принципиально.

— Короче, "контакт" перед смертью успел прислать адрес времени и места следующей сходки. Место угадаете?

— "Родники-плаза"? — Усмехнулась Влада.

— Умница, дай поцелую! — Возликовал я.

Женщина сделала грациозный шаг вперед. Поцеловала она меня сама. Легко. Кажется, даже мимолетно. Но в голове словно фейерверк взорвался. Тепло волнами раскатилось по всему телу, а ноги едва удержали непослушное туловище.

— Ого... — Сообщил я Миру.

Чтобы прийти в себя мне понадобилось секунд десять уже после того, как она отступила назад.

"Больше никаких шуток с нимфами!", — дал я зарок самому себе.

— Ну что, все нацеловались?! — Раздраженно уточнила Ягода. — Может, продолжим по делу?!

— Можно и по делу. — Покладисто согласилась Влада. — Раз будет сбор патрициев, то, с большой долей вероятности появятся и эмиссары — представители семьи Цепеш. А их деятельность запрещена на территории России. Круг не одобрит.

— Так чего ж они?!.. — Попытался было поинтересоваться Королев.

— Наркотики тоже запрещены, — пожала плечиками Ири. — Их не продают?!

Мажор замолчал. Возразить было нечего.

— Если удастся доказать, что...

— Угу. — Согласился я. — Но Кругу надо доложить уже сейчас. И... Влада! Я все еще могу потребовать любой помощи от?..

Женщина грустно посмотрела на подломившиеся каблуки, но лишь кивнула.

Вот и отлично!

— Мелочь есть? — Поинтересовался я негромко.

Мажор только фыркнул. У него не было. Только карты, только хардкор. И пара крупных бумажек. Скоробогатый только плечами пожал. Он кошелек оставил в машине. У меня тоже только карточка.

— У меня есть. — Откликнулась Анечка, доставая кошелек. — Рублей двести десятками наберу. Тебе сколько?

Я только махнул рукой по-гусарски (не мои же!):

— Нехай все!

Девушка пожала плечиками и начала выковыривать монеты из специального отделения. Я же размышлял о том, что Соколовский, похоже, нашему предупреждению внял. И не раскололся. По крайней мере, уже три дня прошло с момента нашей с ним беседы, а никто нас за шкирку схватить не попытался дальше. При этом сам он был еще жив. Это мы установили совершенно точно.

Ну и прекрасно. Так проще жить будет. Всем участником той "беседы".

— Все! — Сообщила девушка, высыпав мне немаленькую такую горку.

— Ага, — задумчиво согласился я, распихивая их по карманам. — Ты даже не спросишь зачем?

— Сама увижу! — Фыркнула девушка. — Надеюсь, это стоит стаканчика кофе.

Ну, посмотрим. Во всяком случае, этого этапа нам точно не избежать. Иначе как потребовать с должника Влады помочь нам? А как искать его — она и сама не знает. Но стоит это того или нет узнаем. Надеюсь, что скоро.

— Ань, можно вопрос, — поинтересовался я, закончив с распределением "груза" на теле. — Откуда у стриптизерши столько мелочи?!

— Эк?! — Как-то странно выдохнула девушка, кажется, имея ввиду, что она в этой жизни не только стриптизом зарабатывает.

Однако в голосе моем не было слишком уж явной насмешки, а потому она просто развела руками:

— Скопилось вот! А вообще я воду в киосках покупаю. Там карточки пока не принимают...

— Ясно... — Выдохнул я, прикидывая дальнейший маршрут.

Девушка же не сводила с меня внимательного взгляда. Я же в очередной раз подивился, насколько мне в этот раз мне досталась милая, но при том же сексуальная напарницы. "Ну, спасибо тебе, Мир!", — мысленно поблагодарил я. Нет, это же форменной воды издевательство. Видит глаз, а зуб не имет. Ну или чего там еще на три буквы... Тоже не имеет.

Кстати, довольно ревнивый взгляд Стаса я тоже заметил. Ну что ж такое...

— Не уверена, что хочу это знать... — Девушка на миг задумалась, но все же спросила. — Но чем вызван этот вопрос?!

Улыбнулся ей. Но ответил честно:

— Детская мечта, — честно признал. — Прийти в стриптиз клуб с горой мелочи и... Куда там полагается их засовывать?!

Задумалась Ягода. Кажется, ей не удалось представить, как это все можно воплотить технически. Слегка прифигел Королев. Неужели ему в голову это не приходило? Задумчиво смотрел в сторону капитан.

— Детская? — Уточнила девушка.

— Ну.... Кто скажет, что в восемнадцать человек уже взрослый?!

Именно капитан засмеялся первым. Вторил ему Стас. Именно он и получил крепким кулачком в плечо.

— Нуууу!!! — Информативно прокомментировала сие действо Анечка.

Кажется, парень даже попытался "притихнуть". Но вот получалось у него плохо. Уж больно умильно смотрелась разозленная мордашка на личике нашей спутницы. Тем более и сама она через несколько секунд присоединилась к общему веселью!

"Ну вот, всем бы только посмеяться над моими детскими мечтами!", — "закручинился" уже я.

— Итак, куда мы идем? — Первым поинтересовался капитан.

— В сторону автовокзала.

— Что ищем? — Поинтересовалась Ягода, успевшая еще пару раз приложить Королева.

Тот, кстати, совершенно не возражал. И, кажется, сложившейся ситуацией вполне наслаждался.

— Нищих.

Простой ответ вновь заставил всех обернуться ко мне.

— В смысле... — Вроде как предложил мне продолжить фразу Мажор.

Ну да, я как-то подзабыл, что с его точки зрения, и я вполне себе под это определение подхожу.

— Попрошаек. — Пришлось конкретизировать задачу.

— Тебя интересуют какие-то конкретные... Попрошайки? — Уточнил Скоробогатый, не особо удивившись, кстати говоря.